Клуб Джентльменов

— Я могу вам чем-то помочь, мисс?

Но незнакомка кусала губы, что—то шептала и смотрела сквозь людей, не замечая их. Когда она упала, к ней сразу подбежали, и отшатнулись – лицо и руки несчастной покрывала кровь! Полицейские не особенно хотели ехать вечером в бедный квартал, но мальчишка, которого прислал шорник убедил констебля:

— Не наша это барышня, констебль, светленькая, нежная! В шляпке еще красивой!

Полицейские все же отправились на место происшествия, прихватив повозку, а когда разглядели жертву, еле сдержали ругательства. Мисс была не просто «светленькая и нежная» — она явно была жительницей аристократического квартала. К тем же выводам пришел доктор, осматривающий тело на месте:

— Слишком хороша, для этой улицы, — сразу сказал он, а увидев кровавые струйки из глаз, ушей и рта, присвистнул: — ребята, да тут менталист поработал!

Доклад о новой жертве «гримера-менталиста» на следующий день лег на стол капитана Придса. Он поморщился – ехать в театр было бесполезно. Оставленные в засаде полицейские нервно доложили, что народ ходит туда-сюда, девушки флиртуют, мужчины пост игнорируют, каморка дер Журбье по-прежнему пустует.

Стажеры, присматривающие за особняком лорда Лайвернеса, тоже ничего полезного не сообщили. Более того, на второй день они нарвались на скандал с почтенной матроной, получили молочным кувшином по головам и слезно умоляли перевести их оттуда. По их словам, никого, похожего на тощего актера они не видели.

Лекари же, принимающие и осматривающие трупы хором заявили – девушка, найденная на улице, есть жертва менталиста. И судя по некоторым приметам – того же самого.

 Что же делать? Придется самому ехать в особняк герцога Ратлендского и вежливо просить лорда передать старому приятелю, что явка с повинной смягчит наказание. Да-да, капитан не лыком шит! Прочел личное дело дер Журбье из театра, выяснил, что мальчишка из «сирот короля» учился в той же школе, что и отпрыск благородного семейства, припомнил расспросы и сложил два и два. Наверняка этот актер все еще сидит в подвале особняка, и выходит по ночам на охоту!

Накрутив себя, капитан совершенно позабыл, что убийство произошло днем. Схватил форменный плащ, фуражку, и распорядился подать экипаж к подъезду! Он предъявит лорду доказательства вины дер Журбье, вытрясет его адрес и лично доставит убийцу в участок! А потом получит повышение к Весеннему дню!

* * *

Лорд Грегори выглядел усталым и помятым, но встретил полицейского весьма любезно – сразу пригласил выпить бокал шерри, а когда капитан, тяжело нахмурив густые брови, отказался, только кивнул:

— А я выпью, капитан! У меня была тяжелая ночь. Мы поймали вашего менталиста.

—Мы? Поймали? — полицейского распирало от негодования!

— Может, выпьете бокальчик? Обещаю, все расскажу и даже покажу бумаги!

Придс смерил лорда тяжелым взглядом, но бокал принял, отхлебнул и уставился на собеседника, поторапливая его с рассказом.

— Все просто, — сдерживая зевок начал говорить Грегори, — у меня есть разрешение Его Величества на открытие розыскного агентства. Бумаги оформлены по всем правилам. Когда вы пришли ко мне в поисках Аллиаля, я немедля отправился к эксперту по ментальным способностям, которого знал по… службе.

Грег умолчал о том, что сначала переговорил с Алом, и только потом обратился к профессору, за бумагой о менталистах. Привычка, вбитая наставником – всегда иметь под рукой нужные бумаги и специалистов весьма помогла ему в расследовании. Грегори даже задумался о возобновлении кое-каких старых знакомств исключительно с практической целью. Новому агентсву понадобяться эксперты, в том числе – зарубежные!

— Вот, взгляните. Этот достойный джентльмен указывает здесь, на пяти листах, что Аллиаль дер Журбье зарегистрированный менталист с «поводком», имеющим ограничения действия до трех единиц. Он не мог убивать девушек, потому что смертельным считается воздействие в десять и более единиц.

— Так вы знали, где находился дер Журбье, и скрыли это от нас! – булькнул от возмущения капитан.

— Видите ли капитан, — лорд взглянул на полицейского через стекло бокала, — я не знал, что Аллиалю сменили «поводок» после окончания школы. И должен был проверить, что это точно не он.

— Сменили «поводок»? – не то, чтобы мистер Придс поверил высокому лорду вот так с разбега, но опыт подсказывал старому служаке – выслушаешь, получишь новую информацию, а там глядишь, и ниточка найдется, за которую весь клубок можно будет раскрутить.

— Менталистов, которых набирают для службы Короне… ломают. И надевают амулет, привязанный через кровь. Если будущий внушатель сделает что-либо противоречащее приказу, ему сразу, в подробностях напомнят сцену «ломки». Аллиаль был хрупким юнцом, с высоким уровнем ментальной чувствительности, поэтому ломали его не сильно, и он мог сопротивляться своему «детскому» поводку. Однако плавать в чужих эмоциях и мыслях не хотел, поэтому дар свой не развивал. Три единицы для мальчишки – высокий уровень. Три единицы для агента Короны – мало.

Тут речь лорда прервал Тайлер с подносом закусок. Грегори вежливо предложил капитану подкрепиться, закинул в рот ломтик свежей ветчины, и со вздохом продолжил:

— В общем, когда вы ко мне пришли, я полагал, что Аллиаль дер Журбье все еще носит тот детский «поводок». Сдерживающий его силы совсем чуть-чуть.

Капитан покивал головой. Он про «поводки» вообще впервые слушал. Грегори продолжил:

– Как я уже сказал, я просто не владел всей информацией. После выпускного экзамена из Школы Ритон способности дер Журбье были признаны недостаточными, поэтому поводок стал ограничителем. Он просто физически не может производить действия выше третьего уровня – падает в обморок, носом идет кровь. Мы с профессором Пфенингом проверили это. Запись об эксперименте есть на шестой и восьмой странице.

— Значит, вы убедились, что это не ваш дружок убивает дамочек, и отправились на охоту за настоящим убийцей? – ворчания в голосе капитана стало поменьше. Он бы и сам сначала убедился в невиновности друга или родственника, что уж говорить.

— Именно! Для начала я нанес визит своему соседу, маркизу Блумсдейлу. Если помните, вы упомянули его гостя — лорда Цвейгера.

— Помню, помню, — капитан тоже воздал должное закускам, продолжая внимательно слушать.

— Вы сказали, что гость из Герета, однако, когда я спросил маркиза, он уверил меня, что лорд Цвейгер уроженец Аусхаузена. А его жена за чаем обмолвилась, что заказала сладости из Брюттеля, поскольку их гость рассказал ей, что жил там долгие годы. Это все для меня прояснило.

Полицейский, не понимая нюансов. уставился на хозяина дома, ожидая разъяснений.

—Мне случалось побывать в горах Бенгарии, — пространно ответил Грегори, а потом все же пояснил: - эти горы расположены между Геретом, Аусхаузеном и Брюттелем. Их жители считают, что живут выше окрестных земель, да еще владеют ментальным даром и потому относятся к «долинникам» с презрением. Именно обитатель Бенгарийских скал может убивать своим ментальным даром, ведь никто не надевает на них «поводок».