Клуб космонавтики

В глазах Глеба опять появились слезы.

— Я же г-говорил, что в-вы мне не п-поверите.

— У тебя нет доказательств, что камень опасный. Что-то почудилось, и все, выкинуть, — сказал я.

Глеб в очередной замолчал и прикусил губу, чтоб совсем не разреветься.

Артем отошел на несколько шагов, постоял и вернулся назад.

— Давай выкинем.

— Давай, — вздохнул я.

— П-правда? Вы не п-против?

— Не против, — сухо проговорил Артем. — Пошли на чердак, принесем и где-нибудь закопаем.

— Нет, пожалуйста, будьте здесь, а я сам схожу! П-пожалуйста!

И, не дожидаясь ответа, Глеб умчался к подъезду. Ключи с прошлого раза остались у него.

— Опять ему что-то померещилось, — пробурчал я. — А камень красивый.

— Вот именно, — Артем от злости даже заходил взад-вперед.

Когда Глеб возвратился, его было не узнать. Глаза сияли, улыбка, будто выиграл в лотерею.

— Взял!

Он показал бумажный сверток.

— Ну разверни напоследок, — попросил я.

— Н-нет! — всплеснул руками Глеб.

— Ты что, свихнулся? — не выдержал Артем.

А потом посмотрел за спину Глеба.

— Художники…

2

Да, они! И прямо к нам. История повторяется. Две неприятности за утро — не много ли?

Художники выглядели хмуро. У них, видно, тоже что-то не задалось, поэтому они решили доставить себе маленькое удовольствие — забрать у кого-нибудь деньги.

К делу они перешли без обычной клоунады. Мэлс сразу достал баночку с зеленкой.

— Опять вы в царапинах, — неулыбчиво улыбнулся Вилен. — Будем красить.

— У нас нет денег, — отозвался я, — ни копейки. Вчера все потратили.

— Плохо тогда ваше дело, — процедил Владлен.

— Угу, — закивал Мэлс.

— Может, посмотреть в карманах? — сказал Вилен.

— Смотрите, — я пожал плечами, стараясь казаться спокойным.

— А что это такое? — спросил Владлен у Глеба, разглядывая сверток с метеоритом в его руке.

— Камень, — ответил я.

— В бумаге? — скептически хмыкнул Владлен, — ну-ка, покажи.

Глеб сжался, но снял бумагу. Метеорит засверкал на его ладони, как драгоценность.

— Н-не т-трогайте его, — попросил Глеб.

— Это еще почему?

— Он п-плохой. Ст-транный.

— Сами вы странные, — усмехнулся Вилен. — А камень, похоже, золотой самородок и стоит уйму денег.

— Это метеорит, — сказал я. — Нет там никакого золота.

— Будто в метеоритах золота не находят! — хохотнул Вилен, — эх ты, неуч.

— Мы сдадим его государству, — потер руки Владлен. — Вы спрятали, а мы поступим по закону.

— Не б-берите его. Он б-бьет током, — взмолился Глеб.

— А ты у нас что, противоударный? — снова засмеялся Владлен. — Бегом давай сюда.

Он схватил метеорит и принялся рассматривать, но вдруг его глаза остекленели, а ноги на секунду подогнулись.

— Ой… — сказал Владлен изменившимся голосом, — щиплет…

— Больно? — удивился Вилен.

— Нет…

Вилен забрал у него камень, сжал в ладонях, проверяя, что случится, и дождался — с ним произошло то же самое, что и с Владленом. Подкосившиеся ноги и отрешенный взгляд.

— Да… — пробормотал он.

Затем посмотрел по сторонам так, будто впервые здесь оказался.

— Возьми и ты, — он протянул камень Мэлсу.

Тот не обратил ни на что внимания и охотно взял метеорит. Мгновенно с глазами Мэлса случились те же перемены, однако он даже не покачнулся — наверное, был крепче других.

— Ага… — сказал он.

— Пошли, — глухо скомандовал Вилен, и все трое, забыв о нас, удалились каким-то неживым механическим шагом. Камень остался у Мэлса в руке.

3

— Что с ними? — воскликнул Артем, когда художники скрылись из виду.

— Не знаю, — ответил я.

— Я же г-говорил…

— Надо глянуть, куда они идут, — предложил Артем.

Мы догнали их около пивной. На стекле висела маленькая табличка "пива нет", поэтому пиво было и у окошка толпились пьяненькие мужички. Я подумал, что художники остановятся за углом и будут просить кого-нибудь из взрослых купить им запретный напиток, однако они с видом людей, которые хорошо понимают, что делают, прошли мимо и направились в лес к военной базе.

— Зачем они туда? — спросил я.

— Откуда я знаю, — раздраженно ответил Артем и добавил:

— Идем посмотрим.

— А они нас не заметят?

— Мы тихо.

Художники скрылись за деревьями, мы капельку подождали и бросились следом.

…Вот и знакомая полуоткрытая дверь. Там они, нет? Там! Банка с краской, которую только что держал Мэлс, валялась в луже около входа. Даже рябь на воде еще не успокоилась. А почему они выкинули зеленку? Решили, что больше не понадобится? Прекрасно, однако радоваться что-то не получается.

Мы спрятались под кустами неподалеку. Место удобное — нас не видно, зато вход как на ладони. Но что мы хотим увидеть? Как художники через полчаса отправятся обратно?

…Долгие полчаса прошли. Сначала они от страха шли медленно, а затем, когда мы успокоились, побрели еще медленнее и скучнее.

Художники не показывались.

Артем почесал макушку.

— Сидите здесь.

И, не дав нам что-то сказать, осторожно подкрался к окну, за которым мы прятались в прошлый раз, когда памятник батарейками оживляли.

Остановился, послушал. Потом, к нашему ужасу, засунул в окно голову, постоял так, вынул ее и пошел к нам. Уже не таясь, как по улице.

— Их там нет, — сообщил он. — Никого не видно, ничего не слышно. Они не могут сидеть молча и в темноте.

— Если они ушли, то зачем приходили? — засомневался я.

— У них спроси.

— Они т-там — сказал Глеб.

— Откуда знаешь? — хмыкнул Артем.

— З-знаю.

— Неужели?

— Д-да.

Я сел, прислонился спиной у дереву и решил не вмешиваться.