Кляча в белых тапочках

И тихо спросила у ближайшего парня с багром:

– Никак у Спиногрызовых опять что-то стряслось?

– Ну! – Хмурый малый сплюнул на сапог и зачем-то посмотрел на часы. – Бабка у них пропала, Савкина теща.

– Анна?

– Ага.

– Как пропала?

– Так.

Я начала сердиться на немногословного собеседника.

– Ты толком говори! – рявкнула Ирка. – Когда пропала, как пропала, что вообще значит – «пропала»? Померла?

– Должно, утопла, – окинув заинтересованным взглядом дородную Ирку, оживился парниша. – На другой день после похорон мамаши своей, бабки столетней, она ушла из дому и не вернулась. Люди ее тут видели, вроде лезла она в пруд, за камышами скрылась, а вылезла обратно или нет – неизвестно. Никто же за ней, ясное дело, не следил! У людей свадьба была, горько-морько, все дела, кто тут будет смотреть за чужой бабкой!

– Что, никого не удивило, что она полезла в воду? – вмешалась я. – Или она при этом в купальнике была?

– Не-а, – мужик посмотрел на меня безо всякого интереса.

Я вытолкнула вперед фигуристую Ирку.

– А раз не в купальнике, значит, не плавать полезла! – подсказала подруга туповатому парню. – Топиться небось собралась?

– Че сразу топиться-то? – Парниша при виде Ирки опять разговорился. – В этот пруд, почитай, десять раз на дню кто-нибудь лезет, то пацаны, то бомжи! Проезжий народ в воду деньги швыряет, вроде примета такая есть, если бросишь монетку – вернешься сюда еще раз. Была бы охота!

Парень снова сплюнул.

– Так Савкину бабку за нищенку и приняли, думали, насобирает себе с листьев мелочи к пенсии и вылезет, мешать не стали.

– Не везет Спиногрызовым! – излишне громко воскликнула я.

На мой голос разом обернулись Настя, ее бульдожистая половина и всклокоченный Савва Петрович. Он посмотрел на меня неприязненно, а Настя печально улыбнулась и поздоровалась.

– Это журналистка с телевидения, – тихо пояснила она мужу.

– Так, уже и телевидение появилось! Ну и семейка, все не как у людей! – брюзгливо воскликнул бульдог. – Мне посмешищем быть ни к чему, Анастасия, пойдем, мы немедленно уезжаем!

– Вот родственнички! – взвыл вдогонку уходящим Савва. – Как до денег дошло, сразу бежать! Я что, рыжий, один отдуваться? Настюха, стой! Мне бабка теща, а тебе тетка, родная кровь! Раскошеливай своего благоверного, у него денег куры не клюют, пусть заплатит за воду!

Пригнув голову, Настя поспешно шла в сторону припаркованной неподалеку красивой иномарки.

– Чего у меня куры не клюют, это не твое дело! – огрызнулся отступающий бульдог.

– Что еще за история с водой? – спросила я у нашего с Иркой информатора.

Парень хмыкнул.

– А слить ее надо, воду-то, иначе утопленницу не найдем, особенно если она в камышах застряла! Ежели не застряла, тогда, конечно, через какое-то время сама всплывет. Баграми мы где-нигде потыкали, не нашли. Другое дело, если воду слить! Только ее потом опять заливать придется, иначе лотосы загнутся к чертовой бабушке! А пруд колхозный, а колхозу резону нет деньги транжирить!

– И много денег? – поинтересовалась Ирка.

– Семь тыщ рублей!

Не сговариваясь, мы с подругой укоризненно оглянулись на отъезжающую иномарку.

– У него одна фара семьсот баксов стоит, – сердито сказала Ирка. – Это в три раза больше, чем семь тысяч!

– Ага! Трех утопленниц поднять можно! – весело хохотнул добрый молодец с багром.

– Короче, определяйся давай, платишь ты или нет, – самым решительным тоном подвел итог дискуссии Саввин собеседник. – Деньги на бочку– и топаем к вентилю. Или пусть все остается как есть.

– Нету у меня таких денег, – уперся угрюмый Савва.

– Так, здесь мне ситуация ясна, – быстро сказала я Ирке. – Жлоб гороховый ни копейки не даст, а родственный ему жлоб бульдожий уже смылся, так что пруд никто не тронет, утопленница может быть совершенно спокойна…

– Покойна, – поправила меня Ирка.

– Ага, – согласилась я, думая уже о другом покойнике – о Генке. – Давай сваливать отсюда, а? Пока Савва не пошел по кругу с шапкой в руке и просьбой скинуться на осушение водоема!

Ирка молча развернулась и потопала к «шестерке», я за ней. Мы отъехали от лотосового озера, даже не взглянув на цветы. Зато обратили внимание на высящуюся в поле железную конструкцию.

– Знаешь, что это такое? – проэкзаменовала я Ирку, кивнув на решетчатую башню с заключенным внутри ее подобием огромного молота.

– Ну? – нельзя сказать, что подруга особенно впечатлилась.

– Это вышка на нефтяной скважине.

– Ну?! – В голосе Ирки прорезался отчетливый интерес.

– Скважина не действующая, – поспешила объяснить я. – Но, возможно, представляет ценность как раритетное нефтедобывающее оборудование. Надо шейхов спросить, они должны знать.

Тут я рассказала подруге про владельца нефтяной скважины господина Овнова. Отчего-то ей особенно понравилась его фамилия.

– Овнов! – умилялась Ирка. – Ну, надо же – Овнов!

– А что такого?

– А, это старая история, – басовито хохотнула Ирка. – В детстве, когда я еще в школе училась, были у меня две подружки, Катя Серокобыльская и Настя Барашкина. Обе страшно огорчались тем, что фамилию у них такие… как бы это сказать?

– Зоологические, – подсказала я.

– Ага, животные. И Катька с Настей, бедные глупые девчонки, мечтали поскорее выйти замуж, чтобы сменить свои фамилии на что-нибудь поприличнее. Вот Катюха и впряглась в узы брака сразу после школы. А только бедняжке не повезло, вышла замуж по любви.

– Почему же не повезло? – удивилась я. – И замуж по любви, и фамилию сменила!

– Сменила! – захохотала Ирка. – Знаешь, на что сменила? Была Серокобыльская– стала Кобыляцкая!

Я тоже засмеялась и резюмировала:

– Любовь зла, полюбишь и козла!

– В самую точку, – согласилась подруга. – Теперь понимаешь, почему мне приглянулась фамилия твоего нефтедобытчика – Овнов? Жалею, что он не встретился на жизненном пути Насте Барашкиной! Тоже была бы парочка!

– Баран да ярочка! – захохотала я.

Мы еще немного похихикали, на тему о «животных» фамилиях у меня тоже было что рассказать: в нашей телекомпании долгое время работали в паре журналист Сева Собакевич и оператор Миша Котовский. Очень хорошо это звучало в «визитке» после сюжета: «Собакевич и Котовский, специально для новостей».

Веселясь и болтая, я, однако, не забывала потихоньку направлять наше движение в нужную сторону. Увлеченная разговором Ирка ничего не замечала, пока я вдруг не перебила ее командой:

– Вот здесь остановись!