Клятва Чемпиона

Я продолжал молчать.

— Сойдемся на том, что ты не против.

Капитан сделал шаг вперёд и провел такую молниеносную атаку, что я едва успел подставить топор. Я упал прямо на стоящие возле стены стулья и разломал их в щепки.

— Так вот Роннор, — наблюдая, как я поднимаюсь, продолжал капитан. — Главная проблема чемпионов заключается в том, что вы оказываетесь в незнакомом для себя мире и первым, кого здесь встречаете, это ваше эхо.

— Эхо? — я наконец-то пересилил себя и, вместо очередной атаки, решил заговорить. — Что за эхо?

— Ну наконец-то, ты решил использовать слова, а не топор. Хотя, одно другому не помешает. Нападай.

Я хотел сделать наоборот, но моё тело само подтолкнуло меня в атаку. И я снова начал раз за разом пытаться пробить «ювелирные» блоки капитана.

А он продолжал говорить, прямо под звуки стальных ударов:

— Твой демон-оружейник именуется эхом чемпиона. Вот скажи мне, он ведь отговаривал тебя от того, чтобы ты кому-то рассказал про него и свой топор?

— Всё так, — почти после каждой моей атаки, я получал удар по телу то кулаком, то локтем, то коленом. Капитан вертел мной как хотел, а я тем временем даже дотянуться до него не мог.

— А ведь в этом мире все знают про чемпионов, и с нетерпением ждут их пришествий.

Капитан очередной раз бросил меня на пол, а потом добавил мне ногой так, что я прокатился через весь зал и оказался прямо у ног стражника Гарада. Тот воспользовался моментом, ехидно улыбнулся и подмигнул мне. А затем пнула меня ещё сильнее, чем капитан и я покатился обратно в его сторону.

В этот раз капитан не стал дожидаться, когда я поднимусь и атаковал меня мечом, пока я ещё лежал. Заблокировать удар я успел, но, как всегда, получил обухом топора по своему лицу.

Свирепая боль в носу заиграла новыми красками. А ведь я только-только начал забывать, что он у меня был сломан.

После этого последовал ещё один удар ногой, который отбросил меня к опрокинутому столу.

— Но, как правило, чемпионы посещают нас весьма редко, несмотря на то, что они очень нам нужны. Точнее, прибывают-то они часто, а вот из города выбираются… да никто практически из них не выбирается из города. Знаешь почему?

— Слабаки? — когда я смог подняться на ноги, в моих глаза было три уже капитана.

Кого из них бить? Того, что по центру?

— Ну почему же. Чемпионов отбирают не случайным образом. Они не всегда воины, но, как минимум, они обязательно сильны духом. Гораздо сильнее большинства из нас.

— И чего же они умирают так часто? — я ударил того капитана, который был в центре, но промахнулся.

А «настоящий» капитан не упустил шанс подставить мне подножку и я грохнулся на стулья с другой стороны комнаты.

— Во всем виноваты эхо чемпионов.

В этот раз я встал уже с большим трудом. Все тело ревело от боли. А в глазах каждый из трёх капитанов начал в свою очередь раздваиваться. А теперь которого атаковать?

Но «они» сделали это раньше. Мне показалось, что «капитаны» ударили меня сразу со всех сторон. Хорошо хоть «они» это сделали кулаками, а не мечами. Иначе валялись бы сейчас на полу две половинки меня и, считай, минус еще один чемпион в этом мире.

— Беги отсюда, чемпион, — демонюка ждал меня в том месте, куда я приземлился. — Он тебе зубы заговаривает.

— Скорее, он мне их пытается выбить, — ответил я ему и продолжил лежать. Чтобы подняться уже сил не осталось. Нужно было немного отдышаться. Хотя бы чуть-чуть.

— Капитан, может будете швырять его как-нибудь поаккуратнее? — раздался голос пухлой барышни. — Я всё понимаю, но мебель-то в чём виновата?

— Понял тебя, Марта, — ответил ей капитан, а затем поставил мне ногу на горло, отчего я сразу же начал задыхаться. — Борись, чемпион, борись.

В ушах зазвенел знакомый звук, предвещающий то, что вот-вот я потеряю сознание. Ослабленными руками я попытался вцепиться в ногу капитана, чтобы отбросить её, но успеха не добился. Она была, словно стальная. Сдвинуть её был невозможно.

— Продолжим, — капитан убрал ногу с моей шеи в тот момент, когда я уже думал, что всё. — На чём я остановился?

— На том, что эхо чемпионов во сем виноваты, капитан, — напомнила ему барышня Марта.

— Точно. Эти демоны те ещё пройдохи. Они отчего-то считают, что тело, которое досталось чемпиону, уготовано было для них и потому всеми силами пытаются отнять его.

— Не слушай его, чемпион, — одновременно с капитаном лил мне в уши демонюка. — Поднимись и беги отсюда.

— В результате своими действиями они заводят чемпиона в такие места, откуда те не могут выбраться. Вспомни, сколько у тебя было моментов, когда ты чуть было не подох?

— Дохера, — дыхание восстановить вроде удалось, но картинка в глаза продолжала кружиться и создавать двойников-тройников всех, кто находился в комнате.

— Воооот. Тебе повезло, что ты встретил только белых и синих мутантов, — капитан жестикулировал мне, чтобы я атаковал его снова. — Хотя нет, не так. Тебе повезло, что мы встретили воинов великой жатвы и их девка рассказала, что они встретили странного оборванца, которого в итоге сожрал приросший.

Я сделал два шага вперед, за время которых в глазах «срослись» все лишние капитаны, и попытался ударить его.

— Хватит пытаться, просто бей, — выставляя блок за блоком, командовал он. — И меня объяло любопытство, что же это за оборванец такой, который по девкиным описаниям так сильно похож на моего брата? И я вернулся посмотреть.

Я начал активнее наседать на капитана своими ударами, а в ухо всё это время нашёптывать Кареон различные советы: «Попробуй слева. Сейчас справа. А тут попробуй обмануть — замахнись сверху, а ударь снизу.

Сначала я игнорировал его слова, но потом решил воспользоваться подсказками. И внезапно для меня, капитан начал не так быстро выставлять свои блоки. Порой мне казалось, что я почти достаю его. Мне даже удалось один раз увернуться от его контратаки, которую демонюка предвидел и заранее посоветовал сделать шаг влево.

— Уже лучше. Давай, Роннор, достань уже меня. Докажи, что я не зря потратил на тебя время, — парировав мой удар, капитан «поднырнул» вниз, а затем приложил мне рукоятью меча прямо под челюсть. Такой удар в мортал комбате апперкотом называется.

Боль была настолько чудовищной, как будто мне оторвало голову.

— Вставай, чемпион! Убей его, — демонюка теперь не отходил от меня не на шаг. Похоже он чувствовал от капитана какую-то опасность для себя.

Я встал, размял челюсть и продолжил атаковать по инструкциям Кареона.