Клятва Чемпиона

— Владыка? — я подошел поближе, чтобы рассмотреть получше. Для своего образа он выбрал ту версию моей бывшей, которой было лет двадцать пять. Ох, хороша она тогда была. Да че уж, она и после тридцати, и после сорока отлично выглядела. — Что ж, так разговаривать действительно, удобнее, но насчёт комфорта… не знаю. Всё-таки эта женщина та еще стерва.

— Хорошо. А так? — Владыка принял облик моей дочери, когда ей было ещё восемь. Когда она, я и её мама жили ещё вместе.

Впервые за то время, которое я находился в этой темноте, я почувствовал себя некомфортно. Образ моей дочери смог надавить на мои эмоции даже сквозь все «глушилки», которые сейчас на мне стояли.

— Это, конечно, намного лучше, но мог бы ты не использовать мои родственников? — стоять рядом дочерью, которая выглядела такой живой, и при этом понимать, что это не она, мне было просто невмоготу.

— Да тебе не угодишь, — Владыка вспыхнул красным светом и превратился в могучего воина, с которым я встретился в городе, а затем забрал его клятву себе. В Лондфола. — А теперь?

— Вот это в самый раз.

— Может, пора его со стены сбросить? — в далеке послышался голос мерзкого Гарада. — Что вы силы на него тратите?

— Уйди отсюда, Гарад! — прикрикнула на него эльфийка.

— Ну серьезно, — не сдавался тот. — Пять дней мучитесь с ним. Со стены его и всего делов.

— В таком случае приступим, — Владыка выставил вперед ладонь и моё горло тут же оказалось в ней. — Ответь мне, чемпион, чем ты занимался всё это время?

— Вы-вы-жиии-вааал, — прикосновение Владыки были единственными, что наносило мне боль этом месте.

— Вот, значит, как? — он убрал ладонь с моей шеи, отошел в сторону, но я всё равно остался в подвешенным в воздухе состоянии, с теми же ощущениями и невозможностью нормально дышать. — У нас с тобой был уговор. Ты дал мне клятву.

Подо мной на незримой черной поверхности нарисовалась руна, такая же, какая была у меня на ладони.

— Вот она, та самая клятва, — продолжал говорить владыка. — Здесь сказано, что ты должен исполнить свою часть сделки. Иначе, тебе и всему миру придёт конец.

— Знааа-ее-шшь, каак-тоо врееменн-ии нее наашел…

— Ой, давай говори уже нормально. Невозможно это слушать, — Владыка ослабил невидимую хватку.

Первым делом я вдохнул полной грудью.

— Зачем ты это делаешь? — покосился на меня Владыка.

— Не понимаю.

— Зачем ты дышишь? В этом месте не обязательно этого делать. Мы находимся в пространстве между мирами, где нет нужды в человеческих потребностях.

Я задержал дыхание и простоял так примерно минуту под пристальным и терпеливым взглядом Владыки. Потом прошла еще пара минут, а желания дышать так и не возникло.

Отчего же я тогда задыхался, когда он зажал мне горло? Привычка?

— Продолжай, чемпион, — Владыка жестом руки опустил меня прямо на руну, дав возможность нормально передвигаться. — Рассказывай, как так получилось, что ты не нашел времени на исполнение клятвы, данной тобой Владыке?

— Места здесь недружелюбные, — я совершенно не ощущал угрозы от Владыки, а отсутствие страха сильно сказывалось на адекватности моих ответов. — Мутанты нелюдимые какие-то. Так и норовят сожрать. Люди тоже не вызывают особого доверия. А еще этот демонюка твой. Вот он вообще…

— Ты чего, чемпион, шутить решил? — Владыка оказался прямо передо мной и заглянул мне прямо в глаза.

Его взгляд был таким цепким и до того тяжелым, что мне казалось, что он смотрит мне прямо в душу. А, может, оно так и было.

— Вот оно что. У тебя защитная реакция действует. А если так? — Владыка щелкнул пальцами и в моё тело ворвался мощнейшие болевой поток.

Ощущение было таким, будто от той раны, которую оставил меч капитана, боль перекинулась на все клетки моего тела.

А сам Владыка перестал быть добрым, как мне казалось ранее. Облик Лондфола, который он на себя натянул, наполнился темными тонами. Позади него буквально заполыхала красная аура. Теперь он вызывал во мне такой трепет, будто-то сама костлявая смерть пришла ко мне на аудиенцию. И сейчас я должен был ответить перед не за каждый свой грех.

— Что происходит? — снова где-то вдалеке заговорил капитан.

— Не знаю, — с тревогой в голосе отвечала эльфийка. — У него каждый час жуткие конвульсии.

— Это плохо?

— Я не знаю.

— Теперь поговорим по-взрослому, чемпион, — Владыка ходил вокруг меня кругами. — Я тебе дал мощное оружие. Что ты с ним сделал?

— Сражался, — больше шутеек в голове не рождалось. А каждое слово давалось мне с большим трудом.

— С кем сражался?

— С мутантами.

— Скольких убил?

— Восемь. Или девять.

— А сколько раз ты улучшил топор?

— Один.

— Всего один раз? Ты получил в дар редчайший артефакт и не изволил применить его должным образом?

— Владыка, — от каждой буквы в моих словах меня трясло так, что аж увеличивалась и без того чудовищная боль в теле. — Позвольте спросить?

Он остановился прямо передо мной, закинул руки за спину, помолчал немного, а потом одобрительно кивнул головой.

— Объясните мне, пожалуйста, что такое «чемпион» и что я для вас должен сделать? Какую клятву я вам дал? Я не знаю ничего.

Мне показалось, Владыка потерял дар речи от столь вопиющего вопроса. Он был полностью уверен, что я уже вовсю исполняю для него какую-то миссию, но он не учитывал того, что на самом деле я понятия не имел, в чем заключается моя задача.

Он снова схватил своим цепким взглядом мои глаза, чтобы покопаться в моей душе. Затем поднял мои ладони и взглянул на отпечатанные там руны.

— Тааак, интересно, — хорошенько изучив меня, он щелкнул пальцами и боль в моём теле чуть приутихла. — Ты действительно связан со мной клятвой, но проблема в том, что Кареон выдернул тебя из прошлого раньше, чем случилась наша с тобой встреча. Поэтому ты ничего не понимаешь.

— Если так, то каким образом клятва действует? Ведь получается, чисто технически, я её не давал.

— Технически, да.

— То есть, я ничего не должен? — внутри меня загорелся крохотный огонек надежды.

— Вот ещё. Ты тут. На тебе моя руна. Еще как должен.

Ну, в принципе, логично. Я был бы ему должен, даже если бы меня перепутали с другим человеком. Никак бы не отвертелся. А тут всего-то — демонюка перепутал временную точку, из которой нужно было меня выдергивать.

— Сколько он уже так лежит? — прозвучал вдали незнакомый голос.