Клятва или Замуж за первого встречного

– Запомнила?
– рыкнул тот на меня, бешено молотя хвостом бока своего ящера.

– Что? О чем ты? Если имеешь в виду впечатления от скачки, то - да! Запомнила на всю жизнь, и вряд ли захочу еще раз...

– Расположения дверей запомнила? Хватит! Хватит притворяться!
– перебил меня Тариэль, скорчив при этом одно из своих самых надменных лиц.
– Я знал, стоит мне покинуть поместье, и ты обязательно этим воспользуешься!

– Тари, это я её сюда привела!
– закричала Алекта на брата.
– Прекрати видеть во всех шпионов! Лиа вообще не знала, что мы поскачем именно сюда - это я захотела!

– Лиа-магистр белого плаща, - продолжал рычать Тариэль, - и я чувствую фон от заклинания послушания!

– Я Гуню заколдовала!
– негодуя, вскричала я, напугав своего ящера.

– Твой ящер - самый тихий и смирный! Да на нем близнецы ездить учатся! Промашка вышла, да?

Ни слова не говоря, я погнала ящера к выходу, подальше от всяких неуравновешенных демонов с глупыми и странными подозрениями. Целует, советы дает, подмигивает... а сам загодя записал в шпионки, оказывается! Слезинки быстро-быстро закапали по щекам. Опять Грег ошибся! Ничего у меня хорошо не будет!

– Стой, стой же!
– Алекта нагнала меня лишь у стойла.

Демонесса выглядела раздосадованной, хвост то поднимался, то опадал, словно она была в нерешительности и не знала, что делать.

– Да, Алекта?

– Извини моего брата, он немного...зациклен на безопасности Фарх-Арна.

– И поэтому принимает за шпиона свою невесту?

– Э-э, он рассказал мне об обстоятельствах вашей помолвки, и поверь мне, они могут показаться странными и подозрительными.

– Странными - да, согласна, сама до сих пор поверить не могу! Но подозрительными?!

– Давай ты успокоишься, и мы поговорим, - тихо предложила Алекта и мы, оставив ящеров слугам, направились в сад.

– Посмотри со стороны: совершенно неожиданно у торговых союзников Сесерли, Эндоры и Акриаса, накануне династического брака с нотариально заверенными документами, сулившими объединение соседей у границ нашего государства, происходит перестановка невест, и замуж за Акриаса выходит старшая принцесса, наследница совершенно других земель - договор об объединении срывается. Эндора заключает невыгодный для себя союз, выдав замуж за принца Восточного клана вторую принцессу. Она маг, обладает белым плащом, и чисто теоретически может нарушить защиту подземелий Фарх-Арна. Во время отсутствия хозяев, к примеру. Иначе, ради чего жертвовать выгодным договором?

– Да зачем они мне, эти подземелья?
– ничего не понимая, я хмурила брови и вертела в руках цветок яблони.

Наступал вечер, прохладный ветер кружил в воздухе чуть розоватые лепестки, а заходящее солнце золотило их, превращая сад из поместья демонов в волшебную сказку. Далеко у стен цитадели становились видны в ветвях мертвых деревьев блуждающие огоньки, стены домов и построек освещались синим цветом загорающихся фонарей. Горы, возвышающиеся над поместьем, напоминали спящих исполинов в снежных шапках. Окружающая обстановка казалась ожившей картинкой из сказки о Серебряной демонессе и Принце. Это только в сказках счастливый конец...

Дядюшка, ты опять не прав! Если это - 'хорошо', что в таком случае ожидать от 'плохо'?

– Допустим, среди заключенных в них демонов есть важный для Эндоры воин, или чиновник, или... Да не знаю я!
– Алекта яростно махнула хвостом, сбив на землю увесистую ветку.

Мы сидели на развилке необхватного ствола старой яблони, причем для этого Алекте и мне пришлось взлететь на два метра над землей. Зато нас не видно из дворца и из сада, и можно спокойно поговорить.

– Алекта, я поклялась своей магией, что выйду замуж за первого встречного мужчину, и им оказался Тариэль. Я предлагала ему отменить мою клятву, ведь магия демонов выше и сильнее, но мы обнаружили, что метка на его крыле образует между нами демонскую свадебную связь, или как там она называется,... Короче говоря, придется смириться и пожениться. Поверь, я вижу, он не хочет меня в жены, да и я глубоко раскаиваюсь в необдуманной клятве, но ничего не поделать!

– Верю, Лиа, верю, - вздохнула Алекта, - только обжегшись один раз, начинаешь во всем видеть горячее...

– А он обжигался? С Айшей, верно? Она не случайно оказалась в подземельях?

– По секрету скажу, что - да, вампиршу нанял клан Северных, убить одного из маминых заключенных, но у неё ничего не получилось, слишком хороша защита! Скандал был, ужас! При дворе Диархов всех вампиров стали сканировать, проверяли на сговор с Северными. Видишь теперь, что Тари имеет все основания для опасения? Ёще и Сешиэль перед глазами, не расслабишься!

– Алекта, а что случилось у Сешиэля и Эмины? Почему она - государственная преступница?

– О, кажется, я немножко проболталась, - демонесса дернула себя за хвост от расстройства и поморщилась, - Лиа, именно: Эмина - государственная преступница, и я ничего тебе не могу рассказать, просто потому, что сама толком ничего не знаю!

– Твоя мать лишает свою 'любимую невестку' ног и крыльев, запирает в охраняемой хижине, лишает возможности видеть детей - и никто нечего не знает! Тариэль говорит, что причина известна лишь ей, самой Эмине и Сешиэлю, а ты 'толком ничего не знаешь'! Вы просто бесчувственные демоны! Неужели близнецы растут, не догадываясь о том, что их мама всего в нескольких шагах? Сешиэль даже не упоминает её имени!

– Лиа, не делай поспешных выводов! Поверь, Эмина наверняка совершила какое-то тяжелое преступление, иначе мама ни за что бы не наказала её столь жестоко! И кстати, ног и крыльев она её не лишала! Эмина сама их потеряла в...
– оборвав себя на полуслове, Алекта испуганно замолчала.

– Эмина сама потеряла ноги и крылья? А как же идеально ровные срезы на ногах? Хочешь сказать, кроме твоей матери в Сесерли есть еще палач-виртуоз? Не верю!
– я стала швырять маленькие пульсары в камни на садовой дорожке, отчего поверхность лопалась и плавилась.

Мимо проходила Арика, наверное, искала меня. Проследив глазами за источником пульсаров и заметив на яблоне нас, она покачала головой и ушла.

Помолчали. Покачали ногами, как в детстве. Алекта, заметив дорожки слез на моих щеках, вынула из воздуха бутылку вина. Отпив из неё прямо так, без стакана, и не спрашивая согласия, она протянула вино мне. Сладкое и тягучее, вино напоминало медовые настойки няни Ману. Мы и не заметили, как бутылка оказалась пуста.

– Странно, чувствую себя совершенно трезвой, - растворяя пустую тару в воздухе, задумчиво произнесла Алекта.