Клятва или Замуж за первого встречного

Спряталась за выступом в стене и боялась лишний раз вздохнуть - в зале царила тишина, изредка нарушаемая прерывистым дыханием противников. Правый бок Тариэля украшал свежий рубец, а следы крови на шароварах и полу говорили о глубокой ране. В памяти всплыли слова Арики о быстрой регенерации демонов.

– Тари, уймись! Не могу больше, - опустил меч Сешиэль и сел на пол, - скоро утро, а ты и не отдохнул перед заданием Тимариэля.

– Ничего, в дороге высплюсь.

– Говоришь так, будто поедешь в карете, а не верхом на ящере, - хмыкнул Сешиэль.

– Сеш, скажи: можно одновременно испытывать тягу и неприязнь к женщине?

– Ого, старший принц демонов заговорил о любви?
– Сешиэль присвистнул, а Тариэль, сидящий с ним рядом, поморщился.

– Не умничай, братец!

– Я и не думал, - гораздо серьезнее произнес его брат, - только когда я чувствовал подобное в последний раз - меня смертельно ранили, а потом обрядили в заколдованную рубаху, обрекая на долгие муки боли без возможности выжить. И бросили в подземелья.

– Хочешь сказать, не зря ей не доверяю?

– Если тебя к ней тянет, то не доверять уже поздно. Или ты с ней, или против неё. Третьего не дано.
– Опять умничаешь, - проворчал Тариэль.

– Ты все равно женишься на ней - чего думать-то?
– улыбнулся брат.
– И, кстати, ваша метка - гарантия того, что с тобой таким образом не поступят. Она не похожа на самоубийцу.

– Присматривай за ней, пока меня не будет.

– Да, конечно, думаю, лишние травмы тебе ни к чему.

– Не знаю... ведь смог же я уменьшить связь между нами, вдруг она воспользуется этим?

– Брат, ты определись уже, а? И пойдем спать... Замучил совсем своими мытарствами.

– А ходить вокруг хижины Эмины каждую ночь - не мытарство, по-твоему?

Сешиэль опустил голову и не ответил. Потом оба брата поднялись и пролетели мимо меня.

Тариэля тянет ко мне! Ведь они обо мне разговаривали?

О, боги, боги!

Мурлыча про себя от счастья, отправилась досыпать.

– Лиарочка, дорогая, могу я с тобой поговорить?

– Да, минутку, только вещи разберу, - королева застала меня зарывшейся в гардеробной. Решив перепроверить одежду, присланную от Эмины, утро провела среди платьев и коробок с обувью. Завтракала и обедала я в спальне, сославшись на головную боль. Арика сочувственно предложила капли от похмелья, но я с негодованием отказалась.

У меня просто так голова болит, сама по себе, а не из-за той бутылки вина с Алектой... Кому я вру? Поначалу я даже сомневалась в реальности ночного спарринга двух братьев-демонов, но Арика сообщила, что Тариэль отбыл по государственным делам на два дня.

Сканирование вещей не дало результатов: может, Эмина и не собиралась ничего мне сообщать?

– Не знаю, какое платье одеть к ужину, - оправдалась я перед Идой, мало ли, вдруг узнает, что я искала?

– До меня дошли интересные факты, Лиарочка!
– вольготно устроившись в кресле, начала королева.
– Расскажи-ка мне поподробнее о приеме в честь заключения торгового договора между Эндорой и Сесерли.

'О-о,- мысленно простонала я, - Арика донесла о моем споре с Ирданом? Или...Вот же я дура! Ну конечно! Тот поцелуй с рыжим демоном!' А ведь вполне может статься, рыжий знаком с моим женихом, или, не дай боги, родственник! Вдруг встречусь с ним на свадьбе? И королева, узнав об этом, пришла читать мне мораль?

– Вам Арика рассказала, верно?
– а еще считала себя трезвой! Распустила язык, теперь выкручивайся, Лиа!

– Верно, - королева с интересом рассматривала меня, а потом спросила:

– Деточка, скажи, четыре человеческих года назад ты поцеловала молодого демона с рыжей прядью в волосах?

– Да, но это было ребячество! Ничего серьезного! Из всех присутствующих демонов, он был самым милым, и он не внушал страха, как другие...

– Лиарочка, и еще вопрос: ты помнишь, как он выглядел? Можешь создать иллюзию?

– Это настолько важно?
– вздохнула я, на что она утвердительно кивнула.

Иллюзия получилась немного размытой, все же четыре года прошло, да и я, признаться, специально демона не разглядывала: милый и милый, не страшный.

Высокий, широкоплечий, черные волосы словно искрятся рыжими прядками. Рыжий хвост и рога, темные крылья, богатая одежда, на шее массивная цепь с орденом. Лицо размыто - потому что не помню.

– Хорош был демоненок, - восхитилась Ида.

– Был?
– севшим голосом спросила я.
– Вы его знали?

Сейчас окажется, что королева его или пытала в подземельях, или лично казнила. Бедный рыжий!

– Лиарочка, ты не обижайся на то, что я сейчас тебе скажу... Ты - дурочка, толку-то от белого плаща! Теперь понимаю, как прямо перед твоим носом жених мог встречаться с твоей же старшей сестрой, а ты и не знала! Ты слепа, словно недавно вылупившийся ящер!

– Чем я заслужила столь лестные отзывы?
– ехидно поинтересовалась я, мечтая подпалить хвост некоей красной демонессе.

– КАК ТЫ МОГЛА НЕ УЗНАТЬ ТАРИЭЛЯ?
– воздев руки к небу (хм, всегда думала, что боги Подземного клана живут соответственно под землей, и руки в молитве к ним нужно опускать) взревела моя будущая свекровь.

– Тариэля? Вы хотите сказать, что...

– Мама, Лиа, вы чего кричите?
– влетела в спальню Алекта, - О, Тари! А чего это он без лица?
– кивнула демонесса в сторону иллюзии.

Не выдержав, я бросилась в ванную метать 'искры'. Судьба это или насмешка богов? Какого, спрашивается, вообще связалась с демонами? Ладно, я, наивная Эндоровская принцесса, не узнала демона - видимо, после смены рогов и цвета волос еще и подрасти успел, а Тариэль? Получается, демонов принц с самого начала знал, что я - это я? И притворялся, что не знает, когда ловил в свои объятия под окошком? Зачем?

– Попадись ты мне, - сквозь зубы процедила я, кидая подряд несколько 'искр' в баночки с ароматическими маслами, словно в мишени.

Вот тот самый момент в жизни, когда ты понимаешь, что ничего не понимаешь, однако чувствуешь, что-то тут не то...

Немного остыв, вернулась в комнату и чуть не споткнулась от удивления: ладно Королева с Алектой 'поговорить' пришли, но что в моей спальне делает Сешиэль с троюродным дядюшкой Идиком? Это у них считается нормальным, устраивать из спальни невесты проходной двор? Семейка Фархов мило попивала чай, услужливо поданный Арикой на маленьком столе, и радостно что-то обсуждала.