Клятва крови

– Ильнар Реднар, – прошептала я себе под нос.

Тут же поняла свою ошибку.

Глаза мужчины на портрете неожиданно налились жизнью. Он медленно моргнул, потом сосредоточил свой взгляд на мне.

– А-а-а, – пробормотал ворчливо. – Белая драконица. Надо же. Я всю жизнь положил на то, чтобы в мире не осталось ни одной из вас.

– Но мы остались, – с неожиданной дерзостью возразила я.

– Надолго ли? – Ильнар противно рассмеялся. Как будто заскрипела старая рассохшаяся дверь. – Не думаю. Мои потомки исправят мои ошибки.

– А мой потомок принесет заслуженную кару всем тем, кто был виновен в той трагедии!

Я не поверила своим ушам, когда фраза сама сорвалась с моих уст. Так отчетливо в голосе прозвучали интонации Сильвии.

Но как? Почему? Прежде она общалась только со мной. И то во снах. Почему тогда заговорила с другим человеком? И не просто заговорила, а, вообще-то, через меня!

На редкость неприятное чувство, что на какой-то миг власть над моим телом перешла к другому человеку.

– А, Сильвия… – Ильнар препротивно усмехнулся. – Конечно, я бы мог сразу догадаться. Твоя жажда мести так велика, что ты решила вернуться из тьмы небытия?

– Решила, – опять против моей воли ответила за меня Сильвия. – Впрочем, я туда никогда и не уходила. Терпеливо ждала, когда появится та, которой доведется выполнить клятву крови.

– Клятву крови?

А вот это Ильнара проняло не на шутку. Он перестал ухмыляться, мгновенно став очень серьезным.

– Ты хоть понимаешь, на что обрекаешь эту девочку? – спросил строго и отрывисто.

Теперь уже мои губы сами собой разошлись в улыбке.

– Я прекрасно понимаю то, на что обрекаю всех алых, – проговорила с сарказмом. – И черных. Вы все виновны.

– Безумная. – Ильнар покачал головой. – Ты совсем сошла с ума, Сильвия. Жажда мести ослепила тебя. Выжгла разум.

– О-о, смешно слышать подобное от тебя.

И негромкий язвительный смешок заметался промеж стен.

Ильнар ничего больше не сказал. Он почему-то посмотрел поверх моей головы, и в глубине его глаз полыхнуло саркастическое пламя.

– Что такое «клятва крови»?

Я вздрогнула от неожиданности – настолько внезапно прозвучал вопрос, заданный со спины. Торопливо обернулась и увидела Эйнара.

Видимо, он вошел в проходную гостиную через противоположную дверь, поэтому я его не заметила. И сейчас лорд протектор стоял, нахмурившись и скрестив на груди руки.

– Я не слышала, как вы вошли, – пробормотала растерянно, почему-то испугавшись.

– Потому что я не хотел, чтобы ты это слышала, – холодно сказал Эйнар. Сделал шаг вперед и повторил вопрос: – Так что такое «клятва крови»?

Я неопределенно пожала плечами. Хотела бы я и сама это знать!

Эйнар недовольно изогнул бровь.

– Амара, что это? – требовательно спросил опять. – Ты же знаешь, как я ненавижу повторять вопросы.

– Я понятия не имею, – сбивчиво затараторила я, поежившись от угрозы, проскользнувшей в его голосе. – Честное слово!

Эйнар мне не поверил. Слишком отчетливое сомнение отобразилось на его лице, и он недоверчиво вскинул и вторую бровь, по-прежнему глядя на меня в упор.

– Она действительно не знает, – вдруг заговорил Ильнар. – Не она давала эту клятву. Но ей придется ее исполнить.

– Нет. – Я замотала головой. – Я не поддамся уговорам Сильвии. Я заставила замолчать зов крови…

– Не заставила, – мягко возразил Ильнар. – Сила по-прежнему дремлет в тебе. Это память твоих предков. То, что делает тебя драконом и без чего ты не сможешь подняться в небо. Но клятва крови – это совсем иное. Это обещание, которое однажды дала Сильвия как глава рода. Обещание отомстить всем, кто так или иначе был причастен к уничтожению белых дракониц. Заметь, сейчас она угрожала не только алым, но и черным, хотя они не принимали участие в битве на Пустоши. А почему?

– Потому что остались в стороне, – тихо ответила я, вспомнив давнишний кошмар, в котором Сильвия говорила со мной. – Потому что лишь наблюдали, хотя понимали, насколько несправедливо происходящее.

– Вот именно, – подтвердил Ильнар на редкость довольным тоном, как будто воспоминания о былом доставляли ему нескрываемую радость.

А впрочем – почему «как будто»? Наверняка так оно и есть. Не стоит забывать, что именно Ильнар был тем человеком, который и отдал приказ на уничтожение рода Уайтнаров.

К слову, даже немного странно, что сегодня он говорит со мной нормально. Не срывается на крик и оскорбления, как при нашей прошлой встрече.

– Ты сегодня поразительно словоохотлив, – проговорил Эйнар, видимо, подумав о том же.

Наконец-то перевел тяжелый немигающий взгляд с меня на портрет.

– Отвечаешь на все вопросы. И даже, как будто, проявляешь сочувствие к Амаре. Необычное для тебя поведение.

– А почему бы мне не ответить на твои вопросы? – флегматично переспросил Ильнар. – Тем более когда речь идет о настолько важной вещи. И да. В некотором роде мне даже жалко девочку. Я добился своего. После всего услышанного ты обязан уничтожить последнего представителя проклятого рода. Потому что на кон поставлено существование уже алых драконов. Сам слышал, что Сильвия не успокоится, пока не отомстит всем. Получается, что дни девчонки сочтены. А я никогда не глумился над поверженным врагом. Это ниже моего достоинства.

– А приговорить целый род к истреблению из-за отказа женщины, стало быть, как раз под стать вашему достоинству? – не удержалась и все-таки фыркнула я.

Но тут же прикусила язык, когда Эйнар метнул на меня быстрый предупреждающий взгляд.

Ох, лучше бы тебе помалкивать, Амара! Ильнар прав. Моя жизнь и до этого висела на слишком тонком волоске. А теперь за нее вообще гроша ломаного никто не даст.

– Ясно, – бесцветно обронил Эйнар.

Сделал паузу, словно ожидал, что Ильнар продолжит разглагольствования.

Но тот молчал и лишь донельзя вредно ухмылялся, видимо, в глубине души уже празднуя окончательную победу над белыми.

Тогда Эйнар, все так же не говоря ни слова, поманил меня указательным пальцем, предлагая следовать за собой. И было что-то в выражении его глаз такое, что я и не подумала упираться. Напротив, со всей возможной скоростью подскочила к нему, готовая даже склониться в глубоком поклоне.

Лорд протектор крепко подхватил меня под локоть, как будто опасался, что я могу сбежать. И мы покинули гостиную.