Клятва крови

Глава пятая

Как и следовало ожидать, Эйнар привел меня в свой рабочий кабинет. И только после того, как за нами захлопнулась дверь, он выпустил мою руку из своей стальной хватки. Сразу же прищелкнул пальцами – и с замиранием сердца я услышала, как в замке поворачивается невидимый ключ. Должно быть, Эйнар ну очень не хотел, чтобы кто-нибудь помешал нашему разговору.

Не говоря ни слова, лорд протектор отошел к столику с напитками. Небрежно плеснул себе в квадратный низкий бокал темно-ореховой жидкости и в один глоток осушил его. Налил еще, после чего вернулся к столу и не сел, а буквально рухнул в кресло.

– Устал, – негромко пожаловался, ни к кому, в сущности, не обращаясь. С мученической гримасой приложил пальцы к вискам, как будто страдал от невыносимой головной боли. Помассировал их и добавил: – Амара, ты представить себе не можешь, как я устал за последние дни. Вчерашний допрос Элизабет. Ночное приключение с Мередит. Сегодняшние жалобы советников… А тут еще и это…

– Простите, – негромко сказала я, почему-то почувствовав себя виноватой.

Эйнар задумчиво провел подушечкой большого пальца по кромке бокала, даже не подумав спросить, за что я извиняюсь.

– Как понимаю, о клятве крови ты услышала сегодня не впервые, – без тени вопроса сказал он. – Ты не выглядела удивленной, когда Ильнар об этом заговорил.

– Да.

– И когда это произошло?

Я опустила глаза, с преувеличенным вниманием уставившись на драгоценный темный паркет под ногами.

Некоторое время было тихо, и напряжение в кабинете неуклонно возрастало с каждой секундой затянувшейся паузы. Воздух стал вязким до невозможности. Затылок заломило от несильной, но неприятной тягучей боли из-за тяжести взгляда Эйнара.

– Амара, сколько раз я тебе говорил, что ненавижу повторять вопросы или приказы?

Эйнар по-прежнему говорил тихо и без нажима. Но мельчайшие волоски на моем теле мгновенно встали дыбом. Сердце замерло, пропустив несколько ударов. Затем зачастило втрое от обычного.

– Говори!

В его голосе прорезалась сталь выхваченного для поединка острейшего в мире меча. И я сдалась.

Все равно Эйнар узнает от меня все, что его интересует. И лучше мне не доводить его до бешенства.

– Впервые услышала я про клятву крови не так давно, – начала я медленно и робко, аккуратно взвешивая каждое слово. – Во время поединка с дикими черными драконами, когда меня похитил маг-менталист. Я не знала, что это ловушка для него. Искренне полагала, что угодила в настоящую и очень страшную беду. И тогда… Тогда со мной заговорила Сильвия. Опять…

– Опять?

Эйнар высоко вскинул брови. Сделал мне знак продолжать.

– Прежде она разговаривала со мной лишь во снах, – пояснила я. – Точнее сказать – в кошмарах. Но именно в той башне Сильвия обратилась ко мне наяву. Ее голос раздался в моем сознании. И она потребовала от меня принять силу крови. Тогда она спасет меня от неминуемой гибели.

– Ты согласилась?

– Отказалась, конечно! – с негодованием вскинулась я. – Айс очень неохотно, но рассказал мне, что это такое. За возможность подняться в небо я пожертвовала бы слишком многим. Я не хотела мстить. Ни тебе, ни, тем более, Вэлнару.

Осеклась, осознав, что вновь невольно назвала лорда протектора на «ты».

Но Эйнар лишь усмехнулся и одобрительно кивнул, показывая, что ничуть не возражает против этого.

И я смирилась. Ай, да ладно! И без того понятно, что Эйнара безмерно раздражает то, как подчеркнуто отстраненно я с ним разговариваю, безукоризненно соблюдая правила этикета. Так и быть, пусть эта извечная причина наших постоянных разногласий исчезнет. Очевидно, что мне его лучше не злить на пустом месте.

– Но позже я услышала Сильвию опять, – продолжила я. – В той же башне, когда балансировала на самом краю пропасти. Кеннар… Ну, точнее, тот маг, который управлял его сознанием, успел ударить меня в спину смертельными чарами. Я упала – и тогда Сильвия опять заговорила со мной. Сказала, что спасет меня. Потому что рано или поздно, так или иначе, но я исполню клятву крови.

– Ясно.

Эйнар несколько раз задумчиво ударил кончиками пальцев по столу, глядя на меня.

Я с невольной отвагой вздернула подбородок, не без усилий, но выдержав напор его взгляда. Я его не обманываю. И он прекрасно понимает это.

– Почему не рассказала об этом сразу? – полюбопытствовал он.

Прищелкнул пальцами – и со столика с напитками взмыл наполненный заранее бокал с вином. Подлетел ко мне.

Я не стала по своему обыкновению отказываться. Напротив, с удовольствием смочила пересохшие после долгого монолога губы. Правда, чуть поморщилась, уловив в сладости напитка слишком большую крепость.

Эйнар еще пару раз стукнул пальцами по столу, напоминая о заданном вопросе.

– А когда мне было об этом рассказать? – Я пожала плечами. – К тому же я была слишком обижена на тебя и Вэлнара. Не хотела видеть вас обоих вовсе. Да и…

Запнулась и все-таки стыдливо опустила голову.

– И-и?..

Как и следовало ожидать, Эйнар все-таки решил выжать из меня всю информацию до последней капли.

– И я испугалась, – призналась я. – Сильно. Что ты или Вэлнар… Или вы вместе решите, что гораздо легче и правильнее избавиться от меня вовсе. Как говорится, нет человека – нет проблемы. О чем, собственно, тебе и толковал сегодня так усердно Ильнар.

Рискнула бросить на Эйнара осторожный взгляд через полуопущенные ресницы. Изумленно хмыкнула.

Он почему-то улыбался. Не криво и не с сарказмом, а тепло.

Заметив, что я наблюдаю за ним, Эйнар улыбнулся шире. В глубине его глаз замерцала непривычная нежность.

Вспомнилось самое начало нашего знакомства, когда он спас меня от нападения черных драконов. И после, когда я уже была в университете, но до встречи с Вэлнаром. Что скрывать очевидное, тогда я чуть не влюбилась в него. Он казался мне настоящим принцем из сказки. Сильным. Красивым. Могущественным. Если бы Эйнар проявил тогда чуть больше такта и чуть меньше нетерпения и ненасытного в своей страсти напора, которые так напугали меня, то кто знает, как развивались бы наши отношения. Возможно, мое сердце досталось бы в итоге не черному, а алому дракону.

– Я рад, что ты говоришь со мной честно, Амара.

Эйнар крутанул перед собой бокал. Сделал еще один глоток.

– Что со мной дальше будет?

Как я ни старалась крепиться, но мой голос все-таки дрогнул. Я была готова к самому худшему сейчас. Что Эйнар возьмет – и последует совету давнего предка и поставит окончательную жирную точку в истории рода Уайтнаров.

– Ты думаешь, что я поверю в бредни Ильнара? – Эйнар обиженно фыркнул, без особых проблем угадав мой страх. – Амара, небо с тобой! Ты настолько дурного обо мне мнения?