Клятва разрушения

Савенек отметил, как легко Неко говорил и вел себя при Дармике. Будто они были братьями. И он отметил, что Неко и к нему относился с фамильярностью — звал его по имени, а не титулу. Савенек не знал, что это означало, но вряд ли это было что-то хорошее, как между Дармиком и Неко.

Дармик ушел, и Неко закрыл дверь.

— Нам нужно кое-что обсудить.

Савенек прошел к другой стороне стола, чтобы между ними была преграда. Неко прищурился, уголки рта приподнялись, он подавил улыбку. Проклятье. Неко знал, что запугал Савенека. Он хотел ударить себя за то, что сам подсказал Неко.

— Я пришел попросить тебя об одолжении, — сказал Неко.

Это удивило Савенека.

— Конечно, — что угодно для отца Ари.

— Если со мной что-то случится, я хочу, чтобы ты уважал мое желание и оставил мою дочь в покое.

Савенек не знал, что Неко имел в виду. Работу? Или личное? Он решил уточнить.

— Я как раз собирался поговорить с Ремой о том, чтобы Майра помогала мне. Я хочу окружить себя умными людьми, которым могу доверять. Мне пригодился бы кто-то с навыками Майры в языках.

Неко остался стоять, смотрел на Савенека.

Савенек старался не улыбаться, пока продолжал:

— Аллисса теперь мертва, и Майра уже не ее фрейлина. Полагаю, ей нужна новая работа?

Неко кивнул.

— Ее работа поменяется. Но я не об этом. Я не хочу, чтобы ты звал мою дочь замуж.

— Почему? — Савенек скрестил руки, бросая Неко вызов. Савенек не подходил Майре? Как, если теперь он был принцем Империона? У Неко был кто-то другой на примете для дочери? Это задело Савенека. Он приподнял брови, ожидая ответа Неко.

— Я хочу убедиться, что твой брак будет на благо Империона. Я не хочу, чтобы моя дочь мешала этому.

Не такой ответ ждал Савенек. Казалось, будто Неко не был уверен, что Майра была достаточно хороша для Савенека, а это было безумием. Она была идеальна.

— А если Майра — лучшее для королевства?

— Сейчас мы на грани войны. Нам нужно оставлять открытым шанс на альянс или союз для перемирия.

— Понятно, — дело было не в Савенеке или Майре. А в Империоне. Как Рема, которая скрыла сына ради королевства, Неко хотел пожертвовать счастьем Майры ради Империона. — Я сделаю все, что для блага моего королевства, — потому что сейчас это было важнее.

— Хорошо.

— И если придется пригласить вашу дочь в мою команду разведки, так тому и быть.

Неко стиснул зубы. Он не ожидал такого ответа от Савенека. Прошла неприятная минута молчания, и Неко кивнул и ушел.

Савенек сел на стул, пока ноги не отказали. Ему не верилось, что он так говорил с Неко — одним из величайших военных лидеров всех времен. Это было смело, и он надеялся, что это было не зря.

* * *

Савенек провел следующий день, читая документы и письма, которые ему оставил Дармик. О многом он знал — как о том, что Ландания, Крикок и Фия в тайне присоединились к империи, чтобы защититься от Рассека, если те решат напасть. Но он знал не все — например, то, что сын Жаны, Сома, хорошо знал яды, а предыдущая жена короля Дрентона, королева Эленк, умерла внезапно после появления Сомы при дворе. Как только королева Эленк умерла, король Дрентон женился на Жане, родственнице Дармика, которая решила свергнуть Рему и Дармика, чтобы захватить трон Империона. Савенек потер лоб, понимая, что Жана была безумной, и он был в родстве с ней.

— Ваше высочество, — закричал часовой из-за двери. — Императрица ждет вас. Сейчас.

Тревога в голосе часового заставила Савенека поспешить. Он вскочил со стула, вышел из кабинета и направился в королевские покои.

Рема расхаживала по гостиной. При виде Савенека она подбежала к нему и сжала его плечи.

— Рассек напал, — ее глаза были огромными от шока. — Дармик и Неко не могли так быстро добраться до передовой. Наши люди сражаются без командира.

«Рассек напал?».

— У Дармика во главе ответственные люди, — ответил Савенек. Он верил, что в армии Дармика командиры были самыми лучшими.

— Да, — согласилась Рема. — Но он должен там быть.

— Ты не рада, что он не попал под атаку?

— На месте Дармика ты был бы рад, что пропускаешь сражение?

— Нет.

— Дармик разозлится. Я знаю, как для него это важно, и с ним там наши шансы на успех выше.

Порой Рема удивляла его. Она была не такой, как многие женщины, каких он встречал в жизни. Хоть она выглядела величаво и изящно в нарядном платье и с уложенными волосами, в ней была пылкая решимость, которую он понимал.

— Идем со мной, — сказала Рема. — Нам нужно работать. Мы не победим, сидя на месте. Нужно многое сделать.

* * *

Савенек шагал по коридору, заставляя себя быть медленным и расслабленным. Он улыбался тем, кого проходил, вел себя так, словно ему плевать на мир. У пятой двери справа стояли два стража. Савенек кивнул им, и один открыл дверь. Савенек прошел внутрь, выпрямился и поспешил к столу. Он сел и стал смотреть, что за письма ему оставили.

Последние несколько дней он почти все время был тут. Эта комната раньше была для танцев и праздников. Теперь из нее сделали Военный зал, и все место было полно длинных столов. Рема и Савенек управляли всем отсюда. Гонцы и шпионы могли там легко их найти. Рема и Савенек работали бок о бок, слушали шпионов, следили за прогрессом армии, отмечали события, посылали дополнительные припасы, если нужно. В любое время дня и ночи там работало не меньше пятидесяти человек.

Савенек прочел недавний отчет. Отряды Империона удерживали линию, Рассек не смог пробиться глубже. Дармик и Неко прибыли на передовую и вели людей.

Рема написала во Френ с просьбой о помощи. Пока что отряды Френа на призыв не ответили. Сражения проходили в Ландании и Фие. Потери Империона были высокими, а солдаты Рассека были беспощадными.

Савенек отклонился на стуле и бросил отчет на стол.

Рема подошла к нему. Она взяла отчет и принялась его читать.

— Отлично, — прошептала она. — Дармик им поможет.

Савенеку было не по себе от того, что император сражался. Рассек хотел поймать или убить его. Рема казалась сильной, но она не справится с еще одной потерей.

— Ваше величество, — закричал солдат, врываясь в Военный зал. Он согнулся, тяжело дыша. — У меня послание.

— Какое? — Рема побледнела.

— Армия Рассека отступает. Я приехал сюда с новостью, — кто-то дал солдату чашку воды, и он быстро выпил ее.

— Рассек перестал сражаться? — уточнила Рема.

— Да, Ваше величество.

Рема резко села на стул рядом с Савенеком.

— Как это понимать?

— Не верю я им. Они отступают по какой-то причине? — сказал Савенек, перебирая варианты, из-за которых Рассек мог отступить. — А если они хотят напасть с ядом? Они могут просто убирать солдат от опасности.

Рема встала и начала расхаживать.

— Какие у нас варианты?

Собрались несколько офицеров.

— Мы можем пойти за армией Рассека, — предложил один.

— Нам нужно остаться и следить за ситуацией, — сказал другой.