Ключ для хранителя

– Красавица, - одними уголками губ, улыбнулась Натэя.
– Мне так всегда Олес говорил, милая и... красавица моя, - опустила она глаза.
– Танас - вылитый он. Только глаза наши, фамильные.

– Глаза наши. И нос тоже наш. А вот губы точно, как у Олеса...
– произнесла я и тут же, смолкла.

– Губы?
– недоуменно повторила за мной девушка.
– Откуда ты знаешь? Ты что...

Отступать было некуда и, обхватив голову сестры руками, я прижала ее лоб к своему. Потом, как можно медленнее и очень тихо произнесла:

– Послушай меня внимательно и постарайся сохранять спокойствие. С Олесом все в порядке. Он сейчас в нашем доме в Медянске, куда мы, все вместе очень скоро вернемся. Только, мне будет нужна твоя помощь. Ты согласна мне помочь?

– еще сильнее сжала я голову Натэи, попытавшуюся от меня вырваться.
– Что ты молчишь?

Девушка задышала, хватая ртом воздух:

– Он жив?
– брызнула в меня скатившейся на губы слезой.
– Ты меня не обманываешь?

– Нет. Это правда. Я недавно его нашла совсем не далеко от Медянска. А потом мой друг его вызволил от... Но, это все потом. Олес сам вам все расскажет. Ты мне сейчас ответь: ты согласна мне помочь?
– продолжила я настаивать на своем.

– Да, - закивала она головой, - Да, конечно... Только, расскажи мне, что ты придумала.

– Эй, подружки, о чем это вы там сплетничаете?
– заинтересовался, совсем не вовремя нашим разговором охранник.
– А ну, давай, по разным сторонам, бабье семя.

Но, ответить ему я не успела и даже рот для этой цели открыть, потому что, в следующий миг к нам, из коридора вывалился еще один наемник, изрядно запыхавшийся, и, нашарив прищуренными на дневной свет глазами, Бучу выпалил:

– Давай всех обратно! Над южным склоном куриц засекли. Наши все уже на выходе. Тебе помочь отцепить?
– кивнул он в сторону натянутой прямо перед дверью цепи Барны.

– Не надо, - кряхтя, привстал мужик со своего табурета.
– Я сам управлюсь, - а когда тот, хмыкнув, вновь исчез, философски изрек.
– И чего я там забыл, на этом южном склоне? Пусть молодые торопятся мечи тупить. Подымайтесь, прогулка закончена.

– Закончена, так закончена, - медленно проговорила я и опустила руки, лишь шепнув Натэе перед этим.
– Будь готова.

А потом подошла к Буче и протянула ему свою левую руку. Охранник, порывшись в кармане куртки, вытянул оттуда небольшую связку ключей на разлохмаченной веревке, и через несколько секунд освободил меня от наручника:

– Пошли, - кашлянул глухо и повернулся ко мне спиной, первым направляясь к двери...

Дальнейшие события стали разворачиваться, как в каком-то тумане, создавая впечатление, что участвую в них не я, а кто-то другой. И кто-то другой сзади набросил на шею мужика свою, уже свободную цепь. А потом, кто-то другой повис на нем, пытаясь эту цепь затянуть как можно туже. И из этого гулкого тумана меня вырвал лишь истошный вопль Зузы, застывшей на другой стороне балкона:

– Что ты делаешь?! Нас же всех теперь убьют! Отпусти его, дурная девка!

– Натэя, - прохрипела я от натуги, из последних сил удерживая ревущего в ярости Бучу.
– Помоги мне его вырубить, но он мне еще нужен живой.

Девушка подскочила к нему спереди и в нерешительности застыла, примериваясь, куда бы и чем бы двинуть.

– Натэя, мать твою!
– заорала я не хуже Зузы.
– Давай!

И она дала... самым проверенным женским способом - аккуратно между ног отчаянно пытающегося меня сбросить охранника. А когда тот рухнул на колени, добавила сверху сомкнутыми в один большой кулак руками по затылку, едва не задев меня. Буча дернулся пару раз и затих, уткнувшись лбом в каменный пол балкона.

– Уф-ф... А теперь послушайте меня, дамы, - выразительно глянула я на так и стоящую с открытым ртом Зузу.
– Курицы, это прокуратские грифоны. А это значит, что нас ищут. А еще значит, что назад в пещеру дороги нет. Иначе все: каменная могила. Так, Натэя?

– Да, - сглотнула она слюну.
– Тогда точно, могила.

– У меня есть план. И если мы все будем его четко придерживаться, то появится большой шанс вернуться домой. Если же кто-то против, дверь здесь, возвращайтесь. Я не держу. Так что?

– Давай, дочка, говори, - впервые услышала я низкий голос Барны.
– Я по внукам соскучилась.

– А ты, Зуза?

Девушка затравленно кивнула головой:

– Я - с вами.

– И мы втроем тоже, - подхватил к себе на руки Манефу, Танасик.

– Ну, насчет вас у меня вообще никаких сомнений не было. Значит, быстро меня слушайте. Есть возможность избавиться от ошейника. Это сделаю я, а поможет мне Натэя. Танасик, возьми ключи, они вон там валяются, и открой у всех остальных наручники. Вы, девушки, вдвоем, освободившимися цепями зафиксируйте Бучу, но оставьте его правую руку свободной. Только делаем все быстро, пока нас не хватились. Всем все понятно?
– окинула я взглядом свой "отряд".

Понятно было всем. А мне оставалась лишь самая малость: найти у охранника нож (хотя, на крайний случай, можно было воспользоваться и его, по всей видимости, тупым мечом) и "на живую" извлечь из под кожи запрятанный самородок бирюзы. Почему именно его, а не цацку? Да потому что, запаса у меня к тому моменту успело скопиться на самом донышке, а пополняется он, хоть у инициированных, хоть у свободных алантов за один и тот же срок. Возможно, были в моей голове на этот счет и какие-то еще веские причины, но, они как-то все выветрились, оставив лишь данную еще после обеда установку: извлечь в нужный момент именно камень...

Что я и собиралась сейчас сделать, держа в руке найденный за поясом у Бучи нож, весьма острый, на мое счастье:

– И как это Сим делал... два раза, - собираясь с духом, бубнила я себе под нос, отставив в сторону левую ногу и задрав рубаху.

– Ветвяна, может, тебе помочь?
– закусив губу, тоскливо следила за мной присевшая Натэя.

– Не надо, я сама, - наконец, примерилась я и полоснула в нужном месте.
– О-ойййй, мать вашу...
– нож выпал из руки и я, тоже закусив до крови губу, выковыряла запрятанный камушек наружу.
– Врун ты, Сим... Точно, врун...

Девушка, тут же перевязала мою раненую конечность приготовленным куском от собственной рубахи. А потом вытерла об ее саму мой драгоценный самородок:

– Возьми. Что дальше?

– А дальше приводим в чувство нашего красавца, - прихрамывая, поковыляла я в сторону Бучи, уже надежно закрученного в цепи.

Для достижения результата хватило одной, правда, от всей души, пощечины. А на объяснение, что нужно ему сделать, чтобы не совершить свой "лебединый" полет - целая вечность. Наконец, мужик согласно промычал, добавив пару нелицеприятных фраз в адрес женской натуры, и зажал в руке бирюзу. Натэя подстраховывала меня сзади, приставив к его горлу достопамятный нож. Я же, приподняв рукой волосы, развернулась к Буче спиной и по словам повторяла нужное нам заклятие. А когда он закончил, вспотев от старания, заставила прочертить за собой в воздухе нужный знак. Вообще-то, это надо было делать одновременно, но нам в нашей ситуации, приходилось надеяться лишь на благосклонность магической фортуны... И она не подвела - легкий щелчок разомкнувшегося на моей шее моанитового украшения, заставил всех присутствующих (включая охранника) облегченно выдохнуть.