Ключ для хранителя

– Понятно. А уши у нее, почему не горят?

– Так они не сразу начинают светиться, а только через полгода. Тогда землянки уже могут драгоценные камни через толщу чувствовать. А еще они умеют прямо через стены или горную породу ходить, - и здесь не ударил в грязь лицом знаток земляных кошек.

– Через горную породу?
– рассеянно переспросила я, вынырнув, вновь из семейного тепла в холодную реальность.
– Как вы тут, вообще? Не сильно вас... мучают своей откачкой?
– спросила, как можно нейтральнее.

– ... Нет, - через паузу ответила Натэя.
– Им же дороже выходит... Труднее всего Барне пришлось, - мотнула она головой в сторону похрапывающей пожилой женщины.

– Она здесь дольше всех. Вот над ней действительно, проводили... эксперименты, пока не поняли, что, чем нам хуже здесь живется, тем меньше энергии мы можем отдать, - горько усмехнулась она.
– А с нами и Зузой теперь больше церемонятся. Кормят хорошо, да и вообще... Манефу эту не просто так...
– замолчала она, ласково погладив Танасика по голове. Он что-то сонно пробурчал, еще сильнее прижав к себе котенка.

– Психологи, мать вашу...
– зло выдохнула я.
– А по какому... распорядку вы здесь живете? В каких пределах передвигаетесь?

– Передвигаемся? Да, не сильно далеко. Сама добыча в другой стороне от главного входа проходит. А мы - в этом крыле всегда. С утра едим и на кресла в зал побольше. Он здесь недалеко, ниже на уровень. Потом снова едим и уже на выгул, пополнять запасы энергии.

– На выгул?
– встрепенулась я.
– И где вас... выгуливают?

– Тоже недалеко отсюда. В конце нашего коридора дверцу видела с амбарным замком?

– Видела. Но, я думала, что мы гораздо выше сейчас над уровнем земли.

– Так оно и есть. Там выход на наш балкончик. На нем нас и выгуливают часа два... на свежем воздухе.

– Под охраной?

– И под охраной и на цепи. Опять же, из-за Барны, которая попыталась сигануть с него от такой жизни вниз головой... А ты с какой целью так всем интересуешься?
– насторожилась Натэя.
– Ветвяна, не глупи. Ты думаешь, они дураки здесь? У них на все случаи варианты заготовлены. Марцин сам хвастался.

– И чем же он хвастался?
– показушно зевая, уточнила я.

– Завтра обрати внимание на потолок с обеих сторон от нашего жилья. Там балочки к нему подставлены... специальные. Чтобы, в случае появления спасителей извне, сразу их выбить.

– И что потом?

– А потом обвал, сестренка и нас уже никто в этой каменной могиле не найдет, - вздохнула девушка.

– Вот это да, - озадаченно протянула я, убеждаясь еще раз, что действовать нужно самой и очень оперативно.
– Да ты не переживай. Больше с моей стороны глупостей не будет... По крайней мере, я постараюсь их не совершать, - попыталась я успокоить сестру, уповая лишь на то, что она, в отличие от других моих ладменских близких и друзей, не так хорошо меня еще знает...

Глава 31 Семья...

Утро в здешнем каменном царстве сквозняков началось очень жизнеутверждающе... ощутимо приложившейся об угол моей спальной лавки дверью.

– Просыпайтесь, я вас долго ждать не буду, - заверил нас от порога хриплый простуженный голос, а несколькими секундами позже по комнате распространился приятный аромат горячей каши, водруженной на стол в кастрюле.

– Хорошего всем утра!
– подскочил на своей постели Танас.
– Манефа, фу! Не лезь на стол. Я тебя сейчас покормлю.

– Доброе утро, - неохотно разлепила я второй глаз и заметила наемника, от факела поджигающего огарок ночной свечи, вчерашнего дверного охранника, так позорно храпящего на своем посту. Мужик, сделав свое дело, прокашлялся, даже не потрудившись прикрыть рукой широкую пасть, и неспешно покинул комнату.

– Сегодня с нами Буча весь день... Плохо, - скривившись, посмотрел ему вслед мальчик.

– Почему, плохо?
– потянувшись, свесила я вниз ноги.

– А он рыбу Манефе не таскает, как остальные. И вам доброе утро, - поприветствовала всех Натэя и первой встала с постели. Потом, сонно шаркая стоптанными туфлями, подошла к ржавому умывальнику в углу, который я вчера не заметила.
– Ветвяна, сегодня от нас с Танасом не отходи и зря рот не открывай. Просто смотри и слушай. Договорились?

– Договорились, мама Натэя, - в знак протеста, показала я ей язык, вызвав тем самым восторг племянника и недоуменные взгляды двух наших соседок. Юная Зуза, пробурчав что-то себе под нос, присела к столу и, взяв из стопки помятую тарелку, открыла на кастрюле крышку. А Барна лишь улыбнулась скачущему на одной ноге в поисках второго ботинка Танасику...

А после проглоченного наспех завтрака, нас гуськом повели в специально оборудованный для энергетической откачки зал. Освещен он был не в пример всем предыдущим хоромам. Я бы даже сказала, с местным размахом - множеством настенных факелов и магическими шарами над каждым из пяти, поставленных полукругом, кресел. Одного взгляда на них хватило, чтобы понять - точно такое же я видела в подвальчике у Димиона. "Вот, значит, куда исчезли "списанные" приборы для инициации", - мелькнула в голове догадка, но, тут же мне стало не до дальнейших умозаключений, потому что в зал вошел маг Марцин. Он, по-хозяйски, обвел взглядом присутствующих, а потом сделал мне длинным пальчиком знак, означающий, видимо "Подь-ко сюда" в переводе с гламурного на местный диалект. Второго раза не потребовалось и я, с готовностью, направилась в его сторону.

– Госпожа Вета, - натянуто улыбнулся он и продолжил уже в полголоса.
– У меня для вас не очень хорошие новости.

– Вы переговорили со своим партнером?
– насторожилась я.

– Да. И он отнесся весьма скептически к вашему... деловому предложению.

– И почему же? Я могу узнать?

– Видите ли, он считает вашу семейку...
– замолчал мужчина, явно, подбирая слова.
– ... слишком хлопотной, чтобы пойти на такой риск... И я, кстати, тоже не изменил своего мнения, - усмехнулся он, глядя на меня в упор.

– Слишком хлопотной?
– закусила я губу.
– Ну что ж, я вас не обманывала, когда говорила, что готова на все ради своих родственников. И очень надеюсь, что вы передумаете, - добавила, для усиления эффекта, с мольбой в глазах.

– Все возможно, - закатил глаза Марцин.
– А пока, поработайте на благо нашего дела, госпожа Вета, - и приглашающе взмахнул рукой в сторону занимающих свои места пленников.

Я прошла мимо сидящей с обреченно опущенной головой Барны, встретилась глазами с озадаченной Зузой и увидела своего маленького племянника, с совершенно спокойным лицом, пытающегося устроиться на большом для него кресле. Верная Манефа сидела у него в ногах и изображала из себя грозного стража, готового сорваться на врага в любой момент... И от этого зрелища, еще более ужасающего своей обыденностью, мне, вдруг, не хватило дыхания... Злость комом подкатила к горлу, вытесняя все прочие чувства и переживания: "Я вас отсюда вытащу. Обязательно вытащу, чего бы мне это не стоило"...