Ключ для хранителя

– О-о!
– опередил меня господин Рабикович.
– Представлять мне этого замечательного мага совершенно нет нужды. Его мне представил полгода назад сам Главный канцлер, за что ему огромное спасибо и закрома здоровья. А, как ваше здоровье, господин Анчаров? Рад вас видеть, - ухватил он руку Глеба обоими своими и принялся нещадно ими трясти. И пока эти двое обменивались ритуальными любезностями, Сим вперил в меня гневный взгляд:

"Вета, это ты устроила? И когда только успели сговориться!"

"Сим, прекрати", - окрысилась я в ответ.
– "Мне это сейчас также надо, как и тебе... А вообще, знаешь что, вот сам теперь бери и выкручивайся перед ним. А я больше врать не буду. Надоело".

"То есть как это..."

– А я ведь вас почти с утра жду, госпожа Вета, - прервал мысленный протест рыцаря, поверенный Борамира.
– Как только получил голубиной почтой письмо от Его сиятельства, сразу сюда, - хихикнул он по-стариковски.
– на наблюдательный пункт.

– Да?
– озадаченно протянула я.
– А мне Его сиятельство про вас ничего не говорил. Только имя ваше назвал и сказал, что это для... Ну, в общем, только имя.

– Это ничего, - беспечно взмахнул рукой господин Рабикович.
– Главное, что я успел вас перехватить еще до посещения Прокурата, - опять покосился он на Сима, а тот, в свою очередь, на меня.
– Мне Его сиятельство дал строгое распоряжение, как только вы сегодня закончите со своими делами, тут же... пригласить вас к себе в гости на тот срок, какой вам понадобится и предоставить вам все условия для столичной жизни. Вплоть до его сюда прибытия. Так что, милости прошу в мое скромное жилище. Я и моя супруга Яэль почтем за честь принять у себя такую гостью, - расплылся он в широкой "гостеприимной" улыбке.

– Спасибо, - криво улыбнулась я в ответ.
– Но, это...

– Госпожа Вета хотела сказать, - встрял, на этот раз вовремя, Сим.
– что, это невозможно, пока мы не управимся с отчетом для моей конторы. После того, что произошло у Медвежьей пещеры, - тут маг, как бы невзначай, потрогал свою царапину на скуле.
– боюсь, ей придется отчитаться за применение своей алантской магии.

– Так вы алант, госпожа Вета, - изумленно уставился на меня мужчина.
– Ну, надо же! Притом, что я живу в столице всю свою жизнь, мне мало доводилось говорить вот так вот запросто с представителем вашего древнего рода.

– К тому же госпожа Вета, еще и истинный алант, - подлил масла в огонь, доселе молчавший Глеб.

– Ну, надо же!
– всплеснул руками господин поверенный и воззрился на меня, как ребенок на самолет.
– А вы знаете... вы пишите ваши отчеты сколько будет нужно, а я вас подожду, вон там, - неопределенно мотнул он головой.
– В кофейне "Фисташковая фея". Я, в общем-то, там весь сегодняшний день вас и прождал.

– Я не думаю, что вам стоит себя так утруждать, - совершенно потерянно произнесла я.
– Это... дело может занять очень много времени.

– А я составлю господину Рабиковичу компанию, - подмигнул мне Глеб.
– Все равно, мне нужно будет дождаться Симаргла. У нас с ним еще есть дела. Да и кофе очень хочется. А там такие пирожные есть вкуснейшие, с миндалем и изюмом...

– О, это просто замечательно, мой дорогой магический друг!
– просиял мужчина.
– Заодно мне и расскажите, что это такое ужасное произошло у Медвежьей пещеры. Ведь она же находится на землях Его сиятельства.

– Ну, а мы тогда, пожалуй, пойдем, - облегченно выдохнул рыцарь и тут же потащил меня за руку в сторону высокого крыльца здания Прокурата.

– Ну и куда мы с тобой "тогда идем"? Нам же, вроде как, в противоположную сторону?

– озираясь, уточнила я.

– А что прикажешь делать?
– прошипел в ответ Сим.
– Прямо на глазах у господина поверенного резко изменить маршрут? Нет, нам теперь придется заходить вовнутрь моей конторы, нацеплять там на себя колпаки и уже потом бежать ко Дворцу магов через всю площадь.

– А не проще бы было сделать это через подвал и сразу от них?

Сим замер, уже на ступенях и ухмыльнулся:

– Запомни, Вета раз и навсегда. В такие места попадать через подвал строго запрещается. Хотя, с тебя сбудется...

Саму "Площадь двух дворцов" я смогла разглядеть только тогда, когда, все так же за руку, скачками, неслась за рыцарем ко Дворцу магов. На улице уже вечерело и по ее периметру фонарщики, один за другим зажигали ажурные фонари. А два здания, одно, оставшееся за моей спиной и другое, неумолимо вырастающее впереди, будто соперничали между собой в пафосном величии. Прокурат, с остроконечной башней, весь мраморно грифельный и готически строгий, и Дворец магов, с ренессансными полукруглыми арками, тоже каменный, но розовато песочный. А вокруг этих двух великанов уже вовсю кипела вечерняя городская жизнь. Я же, с тоской глядя на нарядно одетых прохожих и зазывно расцвеченные витрины магазинчиков, осознала вдруг, что даже не помню, какой сегодня день недели...

– Постой!
– резко затормозила я уже у основания лестницы.
– Дай хоть я отдышусь сначала.

Сим выпустил мою руку и подошел вплотную:

– Вета, все будет хорошо, я тебе обещаю, - заглянул он мне в глаза.
– После того, что ты сделала у этой пещеры... ты находишься под защитой Прокурата.

– Как национальный герой?
– усмехнулась я.
– Пойдем Сим. Я готова. Не будем оттягивать неизбежное, - и ступила на первую мраморную ступеньку...

В самом здании было еще оживленно. Хотя, откуда мне знать, какой здесь у местных магических светил график работы? Мы, сразу у широких дверей, скинули свои "невидимки" и пошли через холл с подвешенными под потолком светящимися шарами, в сторону полукруглой лестницы. Точнее, я шла вслед за рыцарем, любопытно глядя по сторонам, и получая такие же взгляды от окружающих в ответ. На третьем, последнем этаже, мы свернули влево в единственную здесь, но гостеприимно распахнутую дверь и вошли в просторную "приемную". По крайней мере, мне так показалось. Потому что за белоснежным столом там сидело юное очаровательное создание со свечением, хоть и слабым, но мага воздуха. Создание удивленно на нас взглянуло и расплылось, но не мне, конечно, Симу. Потом, кивнуло и упорхнуло за закрытую дверь, находящуюся прямо напротив входа. Рыцарь же, по-хозяйски, бухнулся на мягкий, обитый небесно голубым бархатом диван, и с душой вытянул ноги:

– Присядь, - повелительно похлопал он по сиденью.
– Хотя, думаю, тебя быстро примут. А я пока здесь посижу.

И он оказался прав. И не успела я хмыкнуть в ответ, как дверь открылась вновь и создание, уже слегка озадаченное, выдало очень приятным, мелодичным голоском, напомнившим мне Тиниэль:

– Госпожа Ветвяна Полунич, Верховный маг ждет вас в своих личных покоях. Позвольте я вас туда провожу, - и распахнуло дверь пошире, уступая мне дорогу.