Ключ к тайне

– На старогерманском она значит что-то типа «благородный волк». – Володя нетерпеливо дернул плечом, показывая, чтобы она не мешала, и вернулся к допросу: – Когда ты докладывал начальству последний раз?

– Вчера в двадцать два десять.

– Когда следующий доклад?

– Сегодня в двадцать два… до двадцати четырех.

– Повтори свой последний доклад.

– Объект подвергся нападению. Обездвиженный противник – женщина, предположительно зовут Скво – находится на чердаке дома объекта. Примите меры.

Рада вскрикнула.

– Скво? – Она встала и подошла поближе. – Ты же сказал, что не видел ее…

– Что-то я не понимаю, – вмешался Володя. – Про что речь? Скво – это такая черненькая, твоя подружка? Если ты объект, то она что, напала на тебя?

– Да… не в физическом смысле… кажется, пыталась загипнотизировать или что-то в этом роде.

– Ага, – медленно кивнул Володя. – То-то мне соседка из первого подъезда сегодня говорит: кто это у вас в подъезде, Володя, заболел так, что на «скорой» увозили? Я уж думал, тебе плохо стало, потому что наверху две квартиры пустые, они объединены в одну и хозяин уже год как в Штатах лекции читает. Соседа с первого этажа я видел, а в другой квартире… короче, это они твою Скво с чердака забирали.

– Она жива? – спросила Рада.

– Скво жива? – Володя адресовал вопрос к Алексу.

– Да.

– Где она?

– В «Лаборатории 13».

– Что?! – в один голос воскликнули Рада и Володя, но Алекс на риторические вопросы не реагировал.

Володя схватил Раду за руку, заставив замолчать, и спросил:

– Где находится «Лаборатория 13»?

– Не знаю.

Рада опять дернулась было, но бородач сказал быстро:

– Действия лекарства хватит ненадолго, а нам нужно узнать, сколько у нас времени, – и повернулся к Алексу: – Повтори предпоследний доклад.

– Объект нашел ларец, в котором имеется ряд предметов. Фотографии прилагаю. Назначение предметов пока неизвестно. Веду разработку объекта. Рекомендую допросить старика.

– Ах ты… – Рада заплакала. – Я объект? Как ты мог! А дядя…

– Думаю, что и напал на Николая Андреевича либо он сам, либо кто-то из его дружков, – заметил Володя.

– Ни в чем не повинный старик по твоей милости оказался в реанимации! – выпалила Рада.

Теперь в ее голосе была только злость.

Володя оторвал взгляд от Алекса и удивленно взглянул на девушку. Встал и сделал было шаг к ней, но, увидев, как сжалась от страха Рада, остановился.

– Он не сказал тебе? – Голос бородача был мягким. – Не сказал?

– Что?

– Николай Андреевич умер сегодня в больнице.

– Как умер? Когда?

– Рано утром, без чего-то пять. Инсульт дал осложнение… так мне сказали. Но если они пытались подобраться к нему с тем же скополамином, то, может, они его и убили.

– Но за что?

– Не за что, а ради чего. Ради твоего наследства.

– Какое наследство? Это все бред какой-то. – Рада плакала, размазывая по лицу слезы и начисто забыв о косметике. – Скво, наверное, просто сошла с ума! И эти тоже! Ну, оставила тетя какие-то вещи в ларце. И мы бегали по городу и искали, к чему это приведет… Тетя Тереза зачитывалась Дэном Брауном, у нее вон книги все его стоят на полке! Спустилась я в тоннель, прошла его до конца… И ничего не нашла, понимаете?! Нет там ничего!

– Этого не может быть, – решительно возразил Володя. – Я точно знаю, что это была их величайшая тайна. Клаус хранил ее с войны, и Тереза помогала ему. А после смерти Клауса она вышла замуж за Николая Андреевича, который тоже интересовался мистикой и тайнами. Ты должна была стать следующим звеном… поэтому тетя и собрала для тебя ларец: своего рода карту пути, который должен пройти неофит, прежде чем стать Хранителем. – Несколько секунд он внимательно смотрел на Раду, но, не заметив энтузиазма, кивнул удовлетворенно и продолжал: – Но ведь ты не историк, да и неинтересны дела давно минувших дней молодой девушке. Я готов снять с тебя эту ношу. Видишь ли, организация, к которой я принадлежу, и была создана с целью сохранения знаний и артефактов. Мы так и называем себя: Хранители. Так что тебе не нужно больше думать об этом… то есть не нужно будет думать, после того как мы поймем, что пытались спрятать Клаус и Тереза.

– Вы хотите сказать, что мне придется туда вернуться? – На какое-то мгновение Раде показалось, что она снова погружается в ледяную темную воду котлована, и ее затрясло от страха.

– Придется, – отозвался Володя. – И сделать это надо как можно скорее. Коллеги твоего приятеля доберутся сюда довольно быстро, как только он не выйдет на связь… так что нам нужно идти.

– Сейчас? Но почему… почему нельзя потом, ну, завтра, например.

– Потому что для тебя не будет никакого завтра. Иди одевайся. Я пойду собираться.

Мужчина вышел, и Рада услышала, как он гремит шкафами в комнате.

Несколько секунд девушка растерянно стояла посреди кухни. На краткий миг искушение избавиться от этого кошмара прямо сейчас оказалось почти непреодолимым… Всего-то и нужно – снять медальон, отдать его Володе и сказать, что это печать, которая хранилась в серой бархатной коробочке с ярко-розовым стикером и надписью «номер 6». Но если бы это был правильный ход, то тетя сама отдала бы ларец и медальон Владимиру. Тереза должна была понять, что он лучший кандидат – фанатик, историк, исследователь, член какого-то тайного общества. Однако она этого не сделала… Значит, тетя решила, что он не подходит. Бог уж ее знает почему она решила доверить самую страшную тайну Ираде – не имеющей специального образования, не самой умной, не самой смелой… «Что же во мне такого?» Девушка вздохнула, но смирилась с неизбежным. Раз так нужно, она пройдет этот путь до конца.

Даже не взглянув на лежащего на полу Алекса, она вернулась к себе в квартиру и принялась торопливо одеваться.

Как только за ней закрылась дверь, Володя бросил сумки и быстро прошел обратно в кухню. Он взял тот же шприц, которым вводил лекарство, и, оттянув поршень, наполнил его воздухом. Алекс следил за его действиями расширенными от ужаса глазами. Сознание его было спутанно, но все же он понимал, что бородач собирается его убить.

Молодой человек собрал остатки сил и попытался отползти в сторону. Но лекарство лишило его сил, а у Владимира было очень мало времени. Поэтому он, не раздумывая, оглушил парня ударом кулака в висок, а потом ввел воздух в вену. Бросил шприц и взялся за телефон. Но, помедлив, положил трубку. Он поддался тому же искушению, что и Алекс, который жаждал славы и власти. А потому не доложил начальству ни о походе молодых людей в библиотеку, ни о том, что Рада побывала в подземном тоннеле. Владимир был старше и жаждал не столько славы, сколько знаний… и власти, которую эти знания могут дать. Он много лет жил следя за соседями, был их другом и коллегой. И постепенно, как ни берегли они свой секрет, Владимир пришел к выводу, что они скрывают доступ к силе, возможности которой безграничны. Пусть ее потом спрячут от глаз людских, если мудрецы сочтут, что время еще не настало. Но именно он должен узнать и понять тайну первым. Так что уборка территории и доклады начальству подождут.

Володя убрал мобильник в карман и, убедившись, что Алекс мертв, вышел в коридор, притворив дверь на кухню. Зашел в соседнюю квартиру и принялся разбирать сумки, оставленные Алексом в коридоре.

Увидев его, девушка нерешительно спросила:

– А как же Алекс?

– Не сахарный, не растает. Дождется нас, а там уж можно будет его и отпустить, – спокойно отозвался Володя. Потом пнул брезентовый чехол, лежавший у ног, и добавил: – Смотри, твой дружок тоже собирался искать пещеру.

– Что это? – без всякого любопытства спросила Рада, глядя на что-то темно-зеленое и резиновое, торчащее из чехла.

– Это резиновая лодка. В другом рюкзаке фонарь, веревка, вода… Тебе нести.

Рада надела рюкзак Алекса, а Владимир взвалил на плечи резиновую лодку.

Во дворе они погрузились в машину и поехали в сторону Ивановки.

– Как вы думаете, Володя, где может находиться эта «Лаборатория 13»? – неуверенно спросила Рада, когда они выехали из города.

– Даже не думай об этом, – решительно отозвался бородач. – Скво жаль, но вряд ли мы сможем ее найти и чем-то помочь… Да и с чего лезть к черту в пасть? Из-за человека, который пытался причинить тебе зло?