Ключ к волшебной горе

Полина была вынуждена так и сделать. Она радовалась, печалилась и страдала, наблюдая за тем, как внуки растут. Первый зуб у Алексы, драка между Патриком и Славко, жар у Ксении... Все это было так трудно – и так чудесно!

Внуки помогли ей забыть о возрасте. Полина решила, что не имеет права умереть, пока Алекса не пойдет в школу. Сие торжественное событие имело место в 1980 году. Полине исполнилось восемьдесят три.

Затем она дала себе зарок, что будет присутствовать на выпускном балу Ксении – девушка была признана самой очаровательной выпускницей 1988 года: Полина справила свой девяносто первый день рождения.

Наконец, она пожелала увидеть дипломы внуков, они поступили в престижные университеты: Йель, экономика (Патрик), Гарвард, юриспруденция (Ксения) и снова Йель, экономика (Славко).

И все же Полина ощущала тяжесть своих лет. Ей пришлось сделать несколько операций на глазах и убрать катаракту, накануне пятнадцатого дня рождения Алексы она неудачно упала и сломала шейку бедра – пришлось провести три месяца в кровати, и в дальнейшем Полина могла ходить только с палочкой. Каждый день она читала в газетах некрологи – умирали те, кого она знала, умирали их дети и даже внуки. А она пока что жила.

Иногда Полина думала, что ее долгий век – это компенсация за раннюю смерть Славко, Макса, Володи и Кэтрин. Если было бы можно, она бы отдала половину своих лет за то, чтобы кто-нибудь из них прожил на день дольше.

Ей нравилось наблюдать за внуками и следить за тем, как они растут. Патрик и Славко были близнецами, отличить их не могла даже сама Полина, и в то же время они были чрезвычайно различными по характеру и убеждениям.

Славко был «правильным мальчиком», он всегда упорно делал уроки, удивляя учителей своими успехами и своей рассудительностью.

Патрик рос сорвиголовой, в детстве обожал проникать к соседям в парк и безобразничать, в двенадцать лет пытался сбежать из дома, в четырнадцать его поймали на краже в супермаркете, а в шестнадцать он заявил, что собирается жениться на матери одноклассника.

Ксения превратилась в красавицу, которая напомнила Полине саму себя в молодости. Она даже рассматривала свои старые фотографии и удивлялась тому, как же внучка похожа на нее – хотя Кэтрин и была ее приемной дочерью и в ней не текла кровь Новицких-Кригерс. Ксения знала, что нравится мужчинам; несколько известных модельеров предложили ей начать карьеру модели. Ксения отказалась – она, как и братья, считала себя наследницей огромного состояния.

Полина готовила их к тому, чтобы внуки переняли управление ее концерном. И она знала – недалек час, когда это свершится. Ксения дала понять, что не собирается уступать пальму первенства близнецам, а те, в свою очередь, дразнили ее задавакой и ледышкой.

Больше всего Полину расстраивало то, что старшие внуки никак не желали сойтись с Алексой. Они игнорировали девочку, более того, презирали и ненавидели ее. Ксения всегда находила какую-нибудь причину, чтобы пропустить празднование дня рождения сестры, а Патрик заявился однажды на детский праздник, накурившись марихуаны. Когда Полина пыталась выяснить, в чем дело, Ксения пожимала плечами и говорила: «Бабушка, она же непроходимая дура. Мне не о чем говорить с ней».

Славко вторил сестре; правду Полине удалось добиться от Патрика.

– Если бы не она, то наша мать была бы жива!

Полина была поражена – старшие внуки с самого детства знали, что их отцом был президент страны, а их мать умерла вскоре после родов Алексы. Полина пыталась объяснить, что Алекса ни в чем не виновата, однако внуки не слушали ее. Она однажды заявила:

– Именно я приняла решение отключить аппараты!

– Мы знаем, – ответила Ксения. – И не виним тебя, бабушка. Я консультировалась с врачами – это был единственно возможный выход.

– Но убила ее девчонка, – добавил Патрик.

Изменить позицию внуков Полина не могла. Славко не замечал младшую сестру, Ксения открыто над ней издевалась, а Патрик несколько раз ее бил. Поэтому Полина вздохнула с облегчением, когда все трое покинули дом и начали учебу в колледжах.

Она никак не могла понять – почему внуки винят во всем Алексу? Та росла подвижным смешливым ребенком. Она не обладала красотой Ксении (Алекса была невысокой, склонной к полноте, однако очаровательной и непосредственной) и умом Славко (учеба девочке давалась с трудом, однако она обожала животных и мечтала стать ветеринаром; когда ее любимец умирал, она плакала навзрыд и хоронила его в парке).

Полина узнала, кто настраивает внуков против младшей сестры, – она узнала, что Ксения и Славко тайно общаются со своими дядьками и тетками Фицджеральдами. Полина была в бешенстве, когда ей стало это известно. Фицджеральды не прикладывали к воспитанию детей ни малейших усилий, однако сочли себя вправе забивать головы ее внуков всякими небылицами.

Она видела, как Славко, Патрик и Ксения постепенно отдаляются от нее. Они часто навещали свою бабулю, однако Полина не чувствовала, что они ее любят. Уважают, восхищаются, боготворят – но не любят.

Как-то Полина стала невольной свидетельницей разговора между Славко и Ксенией: молодые люди, думая, что бабушка отдыхает у себя в спальне, обыскивали ее кабинет. Сквозь неплотно прикрытую дверь до Полины донеслось:

– Но где же она может прятать завещание? Черт, наверняка в сейфе!

– Где же еще! Хотелось бы мне знать: точно ли бабушка поделила свое состояние на четыре равные части или отписала этой дуре Алексе побольше?

– Если это так, то мы оспорим завещание. Старушке уже за девяносто, она недееспособна.

– Ксения! Я уверен, что если мы объединимся, то сможем управлять концерном, как то и должно быть. Алекса – маленькая идиотка, Патрик – плейбой.

– Ах, братец, извини, но я точно знаю – вскоре у концерна появится новый председатель совета директоров, и им стану я.

– Ты уверена в этом, сестричка? Им стану я!

– Нет, где же бабушка хранит завещание?..

Полина тогда на цыпочках отошла в сторону и затаилась в соседней библиотеке. В голове у нее шумело, внезапно заболело сердце. Она присела в глубокое кресло. Не хватало еще умереть здесь и сейчас, подумала она со злой усмешкой. Значит, ее внуки только и жаждут одного – заполучить в свою собственность концерн и ее состояние.

Теряя, мы обретаем! Она верила Славко и Ксении, а те оказались расчетливыми негодяями, готовыми ради денег и власти обмануть своих же сестру и брата. Как она в них ошибалась!

Она не сказала внукам, что слышала разговор, однако на следующий после их отъезда день позвала к себе Алексу. Девушка заканчивала школу, оценки у нее были не блестящими, она сказала, что не желает изучать экономику, а колеблется между ветеринарией и лечебной медициной.

– Алекса, – сказала Полина, – я решила учредить для тебя трастовый фонд – ты получишь половину акций концерна «Человек-невидимка», а также половину моего состояния. Это очень большие деньги. И я не хочу, чтобы тебе из-за них причинили зло.