Ключ от Фарруна

– Да, вы, наверное, про “Молот Ветров”. У него особое задание. Мы ожидаем его возвращения, чтобы вместе выдвинуться к Торговому архипелагу, - подтвердил их мысли Лут.

– Надеюсь, это не военная тайна?
– обезоруживающе улыбнулась Вика.

– Нет, моя дорогая, ну что ты, какая же это тайна? В Империи все знают, что мы идём к Архипелагу, чтобы уничтожить его и распечатать навсегда проход в среднее кольцо.

Девушки открыли рот. Адмирал был доволен произведённым эффектом. В этот момент подъехала машина медицинской помощи. Люди в чёрных длинных халатах аккуратно погрузили на носилки Зика и увезли его в медицинский отсек.

– Не переживайте, с мальчиком всё будет в порядке. У нас самые лучшие медики в этом кольце. Ты, кстати, так и не представила меня Тае, - улыбнулся адмирал.

– Да, извини. Тая, знакомься - это адмирал Лут. Мы учились с ним на одном курсе в Воздушной Академии. Он очень хороший пилот. Мы были с ним хорошими друзьями, - сказала Вика.

– Я надеюсь, что и остались ими, - заметил Лут, - не хотелось бы быть врагами, только потому что мы, возможно, оказались по разные стороны баррикад.

– Я тоже надеюсь на это, - быстро ответила Вика.

– Но что же мы стоим? Вы, наверное, устали и голодны. В этом кольце совсем нет нормальной еды. Я не совру, если скажу, что на этом крейсере просто гигантский холодильник, битком набитый всякими продуктами, а наш кок - самый лучший в имперском флоте. Пойдёмте. Я немного покажу вам мой корабль, - он галантно выставил локоть, в надежде на ответный жест, но Вика улыбнулась и не протянула руки.

– Не торопи события, Лут. Лучше расскажи, как ты стал адмиралом.

– О, это было несложно. Если ты помнишь ту историю с бунтом в Академии...

– Разве это был бунт?
– перебила его Вика, - горстка недоучек решила, что они стали сильными и независимыми. Начитались имперской пропаганды и стали распространять её по всей академии. Ты знаешь, кто стоял за этим?

– Конечно! Это был Дэн. Он получил свой золотой клинок, но вместо прохождения последнего курса он собрал вокруг себя талантливых юношей и девушек с горящими глазами! Вместе они покинули стены Академии и сбежали в империю Чёрного Солнца. Ты же знала его лично?

– Нет, не довелось. Он старше меня на пять лет. Я видела, только как он сдавал нормативы на золотой клинок.

– Да? Я прохворал тогда немного, но зная его мастерство, думаю, что он был просто великолепен.

– Я не буду врать или умалять его достоинств, - вздохнула Вика, - он был лучшим фехтовальщиком последних двадцати лет Академии.

– А ты?
– спросила Тая.

– Я не достигла его результатов. Ни в скорости, ни в умении. Он обезоружил десять человек за тридцать секунд. Абсолютный рекорд. И чуть не обезглавил мастера Эуна, после чего тот признал своё поражение.

– А ещё он прекрасно стреляет. Кем бы он был, если бы остался в Академии? Пилотом торговой баржи?
– усмехнулся Лут, - Император по достоинству оценил его навыки и пожаловал ему звание адмирала Северного флота.

– А ещё он бессовестный вор, и вы все помогали ему в этом!
– резко сказала Вика. Адмирал Лут встал как вкопанный. Он явно не ожидал такой фразы.

– Ну, я бы не назвал это воровством. Мы всего лишь взяли некоторые чертежи из библиотеки, которые были для неё бесполезными.

– Вы выкрали схему “Апокалипсиса”. Неудивительно, что Император встретил вас с распростёртыми объятиями.

– Откуда ты это знаешь?
– лицо адмирала покрылось потом, и он достал платочек, чтобы утереть лоб.

– Я входила в комиссию по расследованию и лично изучала архивы библиотеки. К счастью всего Гелиона, “Апокалипсис” настолько сложен в изготовлении, что его постройка просто физически невозможна без использования высших технологий, - сказала Вика.

– Поверь, у нас были и они, - медленно проговорил адмирал и пошёл дальше.

– Что ты сказал?
– Вика потеряла дар речи и не смогла сдвинуться с места, - повтори, что ты сказал?

– Только то, что ты слышала.

– Вы? Вы? Вы построили его?
– Вика изменилась в лице. Её глаза наполнились ужасом.

– Адмирал флота Дэн модернизировал и построил его. Иначе зачем весь этот дебильный гигантизм? “Апокалипсис” стоит на “Разрушителе” и скоро говнюки из Торгового Архипелага испытают его на себе. Или ты думала, что мы собираемся воевать с ними своими пушками и вертолётиками? Дэн - гений нашей эпохи, скоро вы познакомитесь лично, а пока я попрошу вас пройти в мою каюту, куда подадут обед.

У Вики закружилась голова от этих слов. Она просто не могла поверить в правду слов Лута. Её колени подогнулись, и она рухнула на палубу, потеряв сознание.

– Вика, Вика, очнись, - услышала она далёкий голос и открыла глаза. Она лежала на кожаном диванчике, а рядом с ней сидела Тая.

– Где мы?
– спросила Вика.

– Мы в нашей каюте. Тебе стало плохо на палубе. Адмирал Лут подумал, что ты перенервничала и приказал доставить тебя сюда. Скажи мне, что случилось? Ты была бодра и даже немного весела и вдруг, бах, потеряла сознание.

– Ты была свидетелем беседы. Дэн построил “Апокалипсис”!

– Что это такое? Какая-то пушка?
– предположила Тая.

– Да, Тая, это очень большая пушка. Размером она с половину этого крейсера. Один её выстрел может стереть огромный остров с городом и всеми кораблями в радиусе десяти километров. Они использовались ещё в Дораскольной войне и отчасти именно их применение привело к тому, что наша планета превратилась в кучу островов, - Вика потёрла себе виски и села рядом с Таей, - ты понимаешь к чему это может привести?

– К мировой войне, не иначе.

– Хуже, Тая! К тотальному истреблению. Мы не можем позволить им это сделать!

– И что? Ты сейчас достанешь свой клинок и бросишься в атаку? Я даже не знаю, что сказать. Это очень сложная ситуация. Не забывай, мы пленники на этом корабле, - ответила Тая.

– Конечно, ты права, меч тут не поможет. Мы должны сделать вид, что нам интересно их предложение. Я постараюсь держать себя в руках. Молчи про Святилище и наше сражение с капитаном Туром. Будем надеяться, что “Молот Ветров” уничтожен. И ни в коем случае они не должны узнать, что Зик - это артефакт!