Ключ от Фарруна

– Хорошо, хорошо, Вика, конечно - уверила её Тая.

В дверь каюты настойчиво постучали.

– Да, да, - ответила Вика.

– Адмирал Лут будет рад видеть вас в своей каюте, если вам, конечно, стало лучше, - ответил мужской голос.

– Хорошо, но для начала мы должны привести себя в порядок.

– Адмирал Лут прислал вам одежду и просит вас переодеться. Негоже леди вашего уровня ходить в костюмах мусорщиков по этому крейсеру. У нас тут всё-таки военный корабль.

– Хорошо, заносите.

Дверь открылась и появился офицер с тележкой, на которой лежали комплекты новой одежды.

– Я подожду вас за дверью, - сказал он и вышел.

– Хорошо, Тая, давай примем ванну и переоденемся. Местный хозяин любит порядок, это мы уже поняли. Посмотри на эти вещи - это имперские костюмы. Дорогая ткань.

– А это что?
– не поняла Тая, взяв в руку стеклянный пузырёк.

– О, это духи. Люди прыскают их на себя, чтобы лучше пахнуть. Да, ты их никогда не видела, я понимаю, но это не страшно. Мы теперь как бы в высшем обществе и должны выглядеть соответствующе. Ого, на этой блузке вышит шеврон золотого клинка. Это, видимо, моя.

– Хм, - Тая открутила колпачок у пузырька, - и правда, восхитительный аромат.

– О, да. Это “Золотая лилия”. Я пахла ими на своём свидании с Лутом.

– Что???
– Тая округлила глаза.

– Разве ты не заметила, как он смотрит на меня? Когда мы были курсантами, он всячески крутился возле меня и дарил разные подарки. Я сходила с ним пару раз на свидания, но потом встретила другого человека, которого полюбила.

– Ты разбила Луту сердце?

– Можно и так сказать, если оно, конечно, у него есть. Он очень большой ревнивец, да и идеалы у него всегда были другие.

– А тот другой человек? Куда он делся?
– спросила Тая.

– Он погиб. Давай не будем об этом, хорошо?
– попросила Вика и пошла в ванную.

Девушки переоделись и подошли к большому зеркалу. Теперь на них были высокие, до колена, чёрные сапоги на низком каблуке, чёрные штаны с ремешками для оружия, чёрные обтягивающие блузки с шевронами. Отдельно лежали лёгкие куртки имперских пилотов. Тоже и чёрные.

– Вот так мы и будем выглядеть, если встанем на сторону зла, - сказала Вика и прицепила свой клинок к ремню.

– Ну, я себе нравлюсь, - смущённо ответила Тая, - у меня никогда не было такой одежды.

– Все, что слишком легко даётся - пустое. Не забывай об этом. Ладно, пойдём. Лут уже, наверное, доедает третью порцию, в ожидании нас или заливается дорогим вином. Он неплохой парень на самом деле, но явно связался не с теми людьми.

– Ты имеешь в виду Дэна?

– Да, когда ты встретишь этого мерзавца, то обязательно в него влюбишься, - пообещала Вика.

– Что ты такое говоришь?
– изумилась Тая.

– Он красивый, галантный, прекрасный боец и пилот, а теперь ещё и адмирал, командир самого грозного корабля на Гелионе. Вокруг него все девушки старших курсов вились. Да что я кривлю душой, я сама была в него влюблена, но совсем чуть-чуть. Девушки любят плохих парней, не так ли? На самом деле мне очень интересно посмотреть каким он стал. Может быть, его лицо украсили шрамы? В академии я считала его немного женственным.

– Ох, - только и смогла ответить Тая и покраснела.

Они вышли из каюты, и офицер тут же встал по стойке “смирно”.

– Что такое?
– не поняла Вика.

– На флоте империи есть правило - приветствовать любого из Золотых Клинков!

– Вольно, офицер, отведите нас к адмиралу.

– Так точно.

Офицер повёл их по длинным, совершенно одинаковым коридорам. Изредка им встречались солдаты и другие офицеры. Завидев золотой шеврон, они вставали как вкопанные, пока Вика не проходила мимо них.

– Вот что значит уважение, - шёпотом сказала она Тае.

– А много Золотых Клинков в рядах вашего флота?
– спросила она уже у офицера.

– На нашем крейсере ни одного. На “Молоте ветров” ни одного, на “Разрушителе” только один - это сам адмирал Дэн. На других кораблях, говорят, командуют ещё шесть человек из ваших рядов.

– Не густо, если честно, - колко заметила Вика.

– Они просто не знают того, что может им предложить Император.

– А может быть, они просто отказываются?

– Императору не принято отказывать, - строго отчеканил офицер, - мы уже пришли. Адмирал Лут ждёт вас, проходите.

Адмирал Лут обедал. Огромный деревянный стол был накрыт белоснежной скатертью и заставлен уймой тарелок со всякими деликатесами. За столом прислуживали несколько младших офицеров. Увидев девушек, они вытянулись.

– Вольно, - сказал адмирал и улыбнулся, - вот видите, девушки, вы производите фурор среди моего экипажа. А ведь вы тут всего несколько часов. Говорят, что слухи дошли даже до моторного отделения. Никто не может поверить, что нас посетил Золотой Клинок, да ещё и такой красивый.

– Спасибо, адмирал Лут, - Вика усадила Таю и села сама.

– Для вас обоих просто Лут, - Лут щёлкнул пальцами, и офицер налил ему вина, - зачем нам эти формальности, ведь мы старые друзья. Хочу заметить, что форма империи сидит на вас просто идеально. Я уже вижу ваши фотографии на рекламных плакатах. “Вступай в ряды имперского флота”, ха!

– Было бы занимательно, - подыграла ему Вика и улыбнулась.

– Что кстати произошло на палубе? Почему ты потеряла сознание? Неужели от тех слов, что я сказал?
– поинтересовался адмирал.