Ключ от Фарруна

– Ты умрёшь раньше, - пообещала Вика и зло улыбнулась.

– Как же мне страшно, - передразнила её Энн, - мне кажется, или ты уже успела соскучиться по кнуту? Ну, так поиграем ещё разок!

Адмирал Лут стоял на мостике “Торквемады”. Флот Империи Чёрного Солнца уже снялся с магнитных якорей и шёл к Аркадии. Адмирал вспомнил подробности разговора с Дэном. Всё это расстраивало его. Обстановка складывалась просто прескверно. Император рассержен, судьба держится на волоске. Если Император отдаст приказ о смене адмиралов, то на кораблях может случиться бунт. Дэн и Лут были харизматичными лидерами и в их силах было взять полное управление кораблём и командой на себя. Возможно, прольётся кровь. Кто-то из офицеров однозначно встанет на сторону Императора и с ними будет бесполезно торговаться.

– Срочный сигнал бедствия, - сообщил Луту офицер, сидящий за пультом управления.

– Вот как? Откуда он идёт?

– Сигнал послан из Бирбека, адмирал!

– Наших сил нет в Бирбеке! Это в полудне пути отсюда. Вы можете уточнить серию и номер устройства, передающее сигнал?

– Конечно, адмирал. Это БКиЧС номер пять тысяч сто пятьдесят два.

– Кортик Зика, - прошептал Лут, а для всех сказал, - свяжите меня с адмиралом Дэном. Какие у нас последние разведданные по Бирбеку, офицер?

– Бирбек захвачен пиратами Белого Черепа, адмирал.

– Какой конкретно флот занимает его?
– спросил Лут, но почувствовал, как быстро застучало его сердце.

– Красотка Энн, адмирал! Её винтовой крейсер “Рыжая бестия” пристал несколько дней назад к острову.

– Немедленно снарядите вертолёт, я лечу на линкор!
– у Лута затряслись руки, и он потянулся за своим белым платочком.

Через час адмиралы уже склонились над картой старшего кольца.

– Кто такая эта Энн?
– рассерженно спросил Дэн.

– Безумная девка. Если Вика попала к ним в плен, ей не жить. Энн замучает её до смерти! Они были лучшими подругами, но Вика завалила Энн на экзамене. В итоге они стали лютыми врагами.

– Сигнал послал Зик? Но как?

– Я подарил ему наш кортик. Любое холодное оружие нашей империи имеет встроенный маяк, который вещает на выделенной частоте и незаметен для простых систем связи, поэтому пираты не в курсе. Что же нам делать? Вику надо спасать.

– До Бирбека всего полдня пути, я разверну линкор!

– Что?
– Лут потерял дар речи, - но император...

– Будет недоволен? И черт с ним. Я размажу этих пиратов с одного залпа! Насколько ты можешь меня прикрыть?
– в глазах адмирала пылало пламя.

– Дэн. Твой уход будет заметен. Я не смогу долго держать в тайне от императора отсутствие флагманского корабля!

– Что ты будешь делать?

– Я заявлю о твоём поступке через полдня ровно. Это максимум!

– Уже хорошо. После император бросит вас за мной в погоню. Вы сможете идти медленнее обычного?

– Конечно, всегда можно сослаться на всякую ерунду. Ты не собираешься возвращаться? Можно было бы сфабриковать версию того, что ты получил ключ! В таком случае император мог бы проявить милосердие.

– Конечно, нет, Лут! Я сразу возьму курс на Фаррун и помогу Вике завершить её миссию.

– Что будет с командой? Бунт?

– Я разрушу систему связи и сообщу экипажу о секретной миссии, которая происходит отдельно от остального флота, - твердо ответил Дэн.

– Это саботаж! Ты точно готов пойти на все, что говоришь?
– Лут не верил своим ушам.

– Да, мой друг. Император - лживый ублюдок. Он предал все, во что мы верили. Я разговаривал с Алари, проверил документы по конструкции кораблей. Тот разговор с Викой, я говорил о нем тебе, так вот знай, она была во всем права. Император - просто маньяк, готовый убить миллиарды людей ради построения светлого будущего с собой во главе. Я не могу позволить ему совершить это. Понимаешь?

– Да, друг, - Лут улыбнулся, - мне уже не терпится увидеть рожу Императора, когда он узнает о твоём предательстве. Мы высадили всю знать на Аргентаре, но что ты будешь делать с Алари?

– Я высажу её на Бирбеке, пусть добирается до дома как придётся. Она же волшебница? Пусть улетит на своём посохе, - улыбнулся Дэн.

– Ха-ха, вот сейчас я узнаю своего старого друга, - Лут похлопал его по плечу, - ладно, мне пора на крейсер. Надеюсь, ты не будешь против, если адмиралом флота стану я?

– Конечно, нет! Спасибо, что сообщил мне о сигнале. Тебе пора возвращаться на “Торквемаду”.

– Оба встали из-за стола и крепко обнялись.

– Почему-то мне кажется, Дэн, что мы больше не увидимся, - прослезился Лут, - прости, я слишком эмоционален. Ты так много для меня сделал.

– Не думай об этом, Лут. Если наступит момент, когда тебе прикажут открыть огонь по мне и моему кораблю, вспомни все то, что я тебе рассказал. Вспомни правду об императоре.

– Хорошо, мой друг. Прощай.

Они крепко пожали друг другу руки и расстались. Когда вертолёт Лута покинул линкор, Дэн подошёл к другим офицерам в рубке.

– У нас новый приказ. Секретная миссия. Возьмите курс на Бирбек! После миссии мы вернёмся к основному флоту.

– Так точно, адмирал, - без тени сомнения ответили ему офицеры.

– Отлично!
– похвалил их Дэн, а сам отправился к узлу связи. Все что ему оставалось - это незаметно повредить оборудование и заявить о саботажнике на корабле.

Гигантский чёрный линкор плавно разворачивался. Через полдня он подойдёт к Бирбеку.

Ровно через двенадцать часов Лут вызвал Императора по видеосвязи.

– Что-то случилось, адмирал Лут?
– спросил тот.

– Да, милорд. “Разрушитель” во главе с адмиралом Дэном изменил курс. Он покинул флот.

– Что? - Император был в сильном изумлении, - расскажите, что у вас там творится, адмирал?