Ключ от преисподней

Иван послушно отвёл дубину в сторону.

– Привет, Лорис, – ответил я. – Меня зовут Чёрный, а это Иван.

– Рад видеть тебя, Чёрный! Надеюсь, вы, ребята, адекватные, а то тут всякие ходят… Один вот хотел проклятие на меня повесить!.. впрочем, об этом после. Иван, не мог бы ты меня приподнять, а то разговаривать, смотря снизу вверх, не очень-то удобно. Особенно, когда у тебя нет тела… ну, вы понимаете.

Отложив дубину в сторону, танк аккуратно взял обезьянью голову и оторвал её от обитого бархатом столика.

– А знаете, что, ребята?.. – спросила вдруг голова, оказываясь на уровне плеч Ивана. – Вы полные лошары!

Мгновение – и из обрубленной шеи Лориса вырвался отросток, вонзившийся в плечо здоровяка. Голова с хохотом выскользнула из рук Ивана и впечаталась в его туловище, прирастая к телу чуть выше ключицы. Иван обмяк, но уже через секунду его организм перешёл под контроль Лориса, который, подхватив дубину, рванул к ближайшей стене.

Я кинулся было следом, но Лорис, нажав на невидимый ручаг, скрылся в появившимся на мгновение чёрном проходе.

Вы совершили ошибку и возродили зло

– Ну спасибо, Система. Я это уже и без тебя понял…

***

Тело Ивана было украдено обезьяньей головой по имени Лорис, и я даже не представлял, где этот самый Лорис находится. Подбежав к стенке, за которой секунду назад пропал зомбированный игрок, начал наугад нажимать на камень в поисках нужного рычага. Но найти его всё никак не удавалось.

– Чёрт!!

Третье око тоже не помогло, а урон от молнии, со свистом влетевшей стену, составил лишь несколько выбитых из монолита камешков… ну и сама стена почернела, отчего найти рычаг стало ещё сложнее.

Со стеной я провозился минут пять. Наконец, плюнул и, подозвав Крыса, побежал в сторону выхода на следующий этаж: авось, где-нибудь Лорис да появится, не в застенке же ему сидеть. Перед самым лестничным пролётом я бросил последний взгляд на «инсталляцию» и замер…

И как я раньше не догадался! Вторая голова всё ещё оставалась на своём месте, по-прежнему скалясь невидимому врагу. Если Лорис оказался «злой» головой, то эта, по идее, должна мне помочь… Если, конечно, Система не соврала, и обе обезьяньи башки не окажутся кровожадными ворами тел. Впрочем, теперь-то я успею среагировать и перерубить голову прежде, чем она успеет дёрнуться.

Но как её воскресить? Око пустыни осталось в затылке Лориса, а второго кинжала в башне я не наблюдал. Хотя… обезьяньи головы – это ведь что-то типа магической сущности? Возможно, даже игрок какой-нибудь древней фракции, не пожелавший погибнуть вместе с союзниками и оставшийся в Игре в таком вот странном виде. Прогл-Лог, например, трансформировался в целую локацию, а обезьяна вполне могла стать элементом Игры, неким защитником Пустынной башни – почему бы и нет?

Если мои размышления верны, то на обезьянью голову должен подействовать навык Наследник, позволяющий вызвать с Того света погибшего мага… Вообще, я берёг его для Крысолова, которого всё-таки надеялся расщепить с Кей-Си (обитавшем теперь в теле демона) и поселить в другую оболочку. Но уверенности в том, что мне вообще удастся вызвать умершее НПС, не было никакой, а Ивана спасать нужно прямо сейчас…

Решено.

***

Рубанул ятаганом по лапе Крыса, разрывая вену. Из конечности тут же полилась густая тёмная кровь, с помощью которой я нарисовал вокруг головы окружность, перечёркнутую крестом. Действовал быстро: регенерация у Крыса бешенная и лапа начала зарастать буквально сразу после удара, поэтому рисунок получился кривоватым.

– Надеюсь, сойдёт, – заключил я, глядя на получившуюся работу.

Всё это время Крыс послушно водил лапой, следуя указаниям, затем облизал уже полностью заросшую рану своим толстым языком и с интересом уставился на обезьянью голову. Я только усмехнулся, но тут же постарался успокоиться, сделал глубокий выдох и произнёс:

– Активировать заклинание Наследник!

Обезьянья голова осветилась ярким синеватым свечением, рвущим из глазниц и чуть приоткрытой пасти, и поднялась в воздух, медленно раскручиваясь.

– ****! ******* рот!! Какая мразь посмела меня обеспокоить? – раздался громогласный голос, доносящийся, кажется, откуда угодно, но только не из практически неподвижной пасти.

– Чернокнижник, фракция серых. Нужна твоя помощь.

Ей-богу, если бы я не знал, что «злом» оказался Лорис, давно бы уже запустил в обезьянью голову молнией и от греха подальше рванул на нижние этажи: от «потустороннего» голоса по спине бегали мурашки, да и выглядело существо внушительно.

– ***! ***** мать твою! Тебе жить надоело? – голова, злобно скалясь, приблизилась и зависла прямо перед моим лицом.

Отрубленная обезьянья голова с острозубой пастью, которая рычит и брызжет вязкой жёлтой слюной в двадцати сантиметрах от тебя… Приятного мало, но тяжёлый взгляд твари я выдержал.

Крыс фыркнул и приподнялся на задние лапы, готовый по одному моему слову разорвать противника на части. Ну… или попытаться это сделать: уровень существа не обозначался, поэтому говорить о нашей победе было преждевременно.

– Всё в норме, – стараясь сохранять спокойствие, сказал я Крысу, но руку с ятаганом приподнял. – Твой братец только что украл тело моего друга. Мне нужно знать, как пробраться через проход в стене и как обезвредить Лориса.

– Как же вы надоели! – прохрипела обезьянья голова. – ДАЙТЕ МНЕ СПОКОЙНО НАСЛАДИТЬСЯ ВЕЧНОСТЬЮ!! ****! *****!! ***… Короче, в темпе. Моё имя Аслан, я «добрая» голова, должен указать тебе путь... Что там с Лорисом? Опять кого-то обманул?.. Обычное дело. На моей памяти его возрождали раз восемь, меня – только три… Честное, мать его, слово: хрен бы я вообще стал с вами разговаривать! Но Система заставляет... В общем, одновременно нажмёшь на области с продольными царапинами – проход откроется. Там спуск… дальше сам разберёшься.

– Понял.

– У тебя есть что-нибудь из следующего: Воровство, Копирование, Наследование, Ночной похититель, Сыск?.. – перечислила обезьянья голова, деловито летая из стороны в сторону.

– Есть навык Наследник… – протянул я.

– В общем, принимай от меня способность Визор. Она понадобится для обезвреживания братца: сможешь понять, куда бить, чтобы снести его с тела твоего друга… Затем вытаскиваешь из Лориса кинжал и аккуратно кладёшь рядом с головой (АККУРАТНО!! Стекло очень хрупкое и ценное). В неактивированном состоянии урон Лорису ты всё равно нанести не сможешь, а Система годика через два дотащит его назад. Всё ясно?

– Вполне, – кивнул я, принимая от Аслана способность.

– Тогда раскланиваюсь, – и обезьяня голова злобно шлёпнулась на свой столик. – Сколько там ещё до конца призыва?

– Минут пять, – ответил я, пытаясь найти нужные царапины на стене.

– Значит, придётся подождать… Да не там же! Вон, левее... да, верно. Нажимай разом.

Раздался чуть заметный шум открывающего механизма, и часть стены прямо передо мной отъехала в сторону, являя чёрный провал. Затхлый сухой воздух, абсолютная темень – всё по классике. Я уже хотел было сделать шаг вперёд, как вдруг за спиной раздался хриплый голос Аслана: