Ключ от преисподней

Стальной не стал медлить. Уже через мгновение его коленный сустав, будто нож масло, пробил моё туловище, мгновенно ломая панцирь. Разворот корпуса — и от удара ладонью моя голова подалась назад, едва не отлетая от остального тела, а подсечка лишь чудом не свалила организм на землю.

Я попытался ответить, но снова получил серию ударов, убившую с два десятка чёрных пилигримов. И тогда, понимая всю бесполезность сопротивления, активировал накопление электрозаряда — потенциально единственное эффективное оружие в моём арсенале...

Теперь главное просто выжить.

Снова серия ударов: в живот — по ногам — в голову.

Внимание! Повреждена голова! Эффективность работы нервной системы снижена до 64%

Внимание! Повреждены нижние конечности!

Внимание! Осложнено дыхание! Через несколько минут погибнет... 23 чёрных пилигрима

...

Напряжение достигло 500 кВ

В общем, меня месили так, будто боец UFC встретился на ринге с обнаглевшим любителем... Я попросту не мог нанести урон! И Стальной даже не пытался уворачиваться от ударов, зная, что скорее я сломаю себе конечность, чем смогу пробить металлическое тело многотонного существа и добраться до жизненно важных механизмов.

***

Тело буквально разваливалось на части.

Когда стало казаться, что один из следующих ударом будет последним, земля под ногами Стального ожила... Секунда — и монстр по колено утонул во вдруг поднявшейся над снегом серой массе, а с юга, со стороны Дома мага раздался пробирающий до мурашек рёв.

Под ноги Стального скользнули сразу три десятка десятка раскачавшихся клонов Червя. Две недели они ползали по лесу, пожирая всё живое на своём пути, существенно выросли и смогли выполнить свою задачу — затормозить Стального, не дать ему совершить тот самый последний удар. Пусть и ценой собственной жизни: гигант без особых проблем раздавил сразу с десяток НПС.

С юга снова раздался рёв...

Это был Шрам, ведомый барголом по имени Ультер.

Недаром я вживил в голову лесомика модификации, упрощающие подчинение. Несколько суток назад в деревню барголов прискакали гоблины на вервольфах. Они кое-как объяснили Ультеру план и отправились на поиски Шрама... С моими модификациями у Ультера хватило сил на то, чтобы полностью подчинить тупого монстра, оставалось только сидеть и ждать сигнала.

Этим утром пет-лесовик по имени Хомяк без особых проблем преодолел портал и воспроизвёл записанную команду... И тогда Ультер повёл Шрама в атаку.

Вероятно, для этого пришлось снести к чёрту и пещеру, и весь Дом мага вместе со Старейшим, иначе бы монстр попросту не пролез. Я до последнего боялся, что у самого юродивого не получится попасть наш мир, однако опасения не подтвердились. То ли способность беспрепятственно переходить через порталы имели все обитатели Горной долины, то ли магические силы Ультера действительно были крайне высокими, но он сумел преодолеть границу.

***

Шрам ревел, не переставая. Ультер немного отпустил контроль над бородатым гуманоидом, и он рванул прямо на Стального.

Масса гиганта превышала массу пятнадцатиметрового лесовика: как-никак его тело состояло из металла, но набранной Шрамом скорости хватило для того, чтобы повалить Стального на землю. А вместе с ним и меня.

Будто обезумевший зверь, Шрам навалился на противника, пытаясь добраться до его горла. Образовалась куча мала, из которой я едва выбрался и, перетаскивая отказавшие ноги, пополз в сторону, медленно накапливая заряд в электроорганах всего организма.

Внимание! Осложнено дыхание! Погибли 23 чёрных пилигрима

Внимание! Нижняя часть организма вскоре отвалится: критически низкое количество живых единиц тела

Внимание!...

…

Напряжение достигло 650 кВ.

…

Буквально разваливаясь на части, я облокотился на склон холма и стал выжидать, наблюдая за поистине великой битвой. Двое мощнейших созданий во всей Игре ожесточённо... нет, даже не боролись, а натурально рвали друг друга! Каждый стремился уничтожить соперника, выдрать его сердце и разломить черепушку. Они, кажется, вовсе не замечали ни попадавшихся на пути деревьев, ломая их, словно соломинки, ни тем более останки раздавленных червей...

Перед моими глазами проносились сообщения:

Напряжение достигло 700 кВ.

Напряжение достигло 750 кВ.

Напряжение достигло 800 кВ.

…

Несмотря на огромную силу противника, Стальной явно доминировал в драке. Не издав ни звука, он с корнем выдрал бороду лесовика, сдирая вместе с ней и мясо с его морщинистой рожи. От болевого шока Шрам отпустил лапы с шеи Стального, и тот тут же вонзил ладонь в его жирный живот, стремясь добраться до внутренних органов. Вскоре Шрам обмяк, и Стальной гигант в ожесточении начал рвать безжизненное тело на куски. Спустя какое-то время он, пошатываясь, поднялся на ноги и повернулся в мою сторону.

Я был готов.

***

Чёрные лучи, бьющие из глаз, освещали десятиметровое чудовище, стоящее посреди кровавого месива, бывшего некогда Шрамом... У гигантского монстра-лесовика получилось побить противника. Стальной, кажется, впервые с момента неудачной атаки на Город у моря, получил серьёзные повреждения: его грудина оказалась смятой, а левая рука твари была согнута в обратную сторону. Из образовавшегося отверстия на кроваво-красный снег капала густая жидкость: то ли топливо, то ли масло... Впрочем, регенерация работа отменно, и прямо на глазах отверстие зарастало свежим металлом.

Стальной по-прежнему не выражал эмоции, но в его взгляде теперь чувствовался азарт, подпитанный кровью, — взгляд маньяка. Мотор снова взревел, и монстр, пошёл прямо на чёрного демона, распластавшегося на склоне ближайшего холма.

Я давно не чувствовал нижних конечностей, как и сил продолжать бой, а потому просто ждал, пока гигант приблизиться.

Перед глазами появилось тревожное:

Напряжение достигло 1300 кВ.

Вскоре ваш организм самоуничтожится!

Внимание!!! Срочно прекратите накопление заряда и высвободите большую его часть!!!

Когда Стальной гигант подошёл вплотную и занёс руку для удара, я активировал Визор и, прицелившись, сделал выстрел...

***

Плавь металл...

Сначала я посчитал слова Жреца абсурдными, но теперь, после «самого главного» из рассказа Кей-Си (которое он по какой-то неведомой причине оставил на конец монолога), всё встало на свои места. Артефакт, вживлённый в голову Стального гиганта для контроля, был частью Ключа от Преисподней. Седьмым, последним обломком, необходимым для нашего выживания...