Ключ от преисподней

Автоматическое срабатывание навыка Тёмное Приращение!

######### ### ###... ##3349@.. ##

Баг снова сработал. Прирастив к себе одного чёрного пилигрима, я получил контроль сразу над всей кучей... Оставалось зайти в Лабораторию модификаций и сконструировать организм по уже знакомому мне плану.

Левая конечность — желеобразная масса, отнимающая души. Правая — обтянутый бронёй кулак-кувалда. Грудак — из чёрных пилигримов, целиком превратившихся в электроорганы, скапливающие заряд.

Из полупрозрачных глазниц вырывает концентрированная Тьма, из пасти — низкочастотный рёв... Ну что, Стальной? Я готов. А ты?

Правда, на этот раз размеры организма были меньше. Существенно меньше. Видимо, чёрные пилигримы не успели оправиться после первого боя, когда около трети всей популяции НПС погибло, разбившись о воды Черёмухи. Вместо двенадцатиметрового организма, общий уровень которого превышал семисотый, мне удалось создать пятитонное тело шестисотого уровня... Прискорбно. Но я рассчитывал на такое развитие событий, а потому подготовил план Б.

Что в прошлый раз помогло одержать победу над бордовыми, принявшими убойную дозу наркотика? Правильно, поглощение душ. Но где теперь взять эти самые души?..

***

Выбравшись из подземелья чёрных пилигримов, на противоположном берегу Черёмухи я увидел странную картину: разведчики во главе с Черноусом с воплями убегали от несущихся за ними десятью НПС. И не просто убегали, они явно подзадоривали шерстистых гигантов, изредка разворачиваясь, чтобы бросить в животных остроконечные дротики. Не сказать, что бы они наносили значительный урон, но НПС злились — и это главное.

Мамонт-вожак, легендарный противник. 98 уровень

Мамонт, легендарный противник. 69 уровень

…

Недаром всю последнюю неделю отряд Черноуса гонялся по лесу, выслеживая стадо. Кажется, Кей-Си немного ошибся с выводами насчёт нашего испытания: «атаку НПС» должны были провести не чёрные пилигримы и уж тем более не толстопузые бизоны, а эти здоровяки с пятиметровыми бивнями. Каждый, как на подбор, легендарный враг...

Но в одном демон всё-таки не ошибся: я действительно отменю испытание Системы. Иными словами, атакую НПС первым.

Увидев выползшее буквально из-под земли чудовище, разведчики на мгновение остановились, отчего едва не были насажены на бивни вожака. Однако игроки быстро сообразили, что гигантский гуманоид, рванувший в их сторону, — союзник, и резко свернули влево, ведя мамонтов ближе к берегу.

Разозлённые животные, кажется, даже не обратили внимания на десятиметровый организм, переходивший замёрзшую реку вброд (лёд меня просто не выдерживал). Только когда два чёрных луча, бьющие из моих глазниц, перечеркнули землю перед ревущим вожаком, он резко остановился и тупо поглядел вперёд... А дальше? Дальше его черепушка оказалась расплющена ударом жилистого кулака. Пока «душа» ещё не покинула организм легендарного НПС, я полоснул левой конечностью по телу истекающей кровью твари:

Душа [легендарный противник, мамонт] успешно извлечена из игровой оболочки

Игровая оболочка [легендарный противник, мамонт: голова] успешно переварена. Полезные вещества поступили на питание голодных чёрных пилигримов.

Что желаете сделать с душой? Варианты:

Заточить (требуется навык Капкан);

принести в жертву Мраку;

даровать душе спасение, отдав её Свету (заблокировано. Причина: специализация XCUS-22309-SJSA-22032-11);

отпустить душу.

Собственно, какие могут быть варианты? Конечно, принести в жертву Мраку!

Выберете улучшение:

электроорганы [на основании ваших предпочтений];

частичное восстановление организма (дыхательная система, сердечно-сосудистая система, броня ног) [не требуется];

улучшение левой руки (демоническое щупальце: высасывание душ, хлёсткий удар, шипы, окаменение, занозы, лезвия);

улучшение правой руки (молот, шипы, лезвия);

пасть (оглушительный рёв, стальные челюсти, острые клыки, яд).

…

Следуя заранее намеченному плану, я вложил полученную душу в электроорганы и, помахав разведчикам (что, вероятно, от здоровенного монстра выглядело несколько пугающе), принялся крошить остальных мамонтов. Сделать это оказалось не так сложно, тем более разведчики неплохо помогли, бросая дротики в кидавшихся в стороны НПС. Максимально улучшенные навык Гамельнский дудочник и направление Демон превратили убийство легендарных тварей в игру в догонялки. Туши разваливались от первого же удара, мамонты трубили в хоботы, пытались боднуть меня пятиметровыми бивнями, но всех их ждала одна судьба — пасть на землю, окрашивая в красный снежную прослойку.

Желая усложнить испытание фракции серых, послав на неё легендарных противников, Система сделала небывалый подарок: сразу десять бесплатных душ. Будь на месте «атакующих НПС» не легендарные противники, а обычные, проделать такой фокус я бы уже не смог.

***

Мы стояли друг на против друга посреди снежного поля.

Два монстра: молчаливый стальной и ревущий чёрный. Будто два древних злых бога, каждый из которых желал завладеть всем миром, поработить души игроков и сесть на трон Архонта... Стальной, кажется, не испытывал никаких эмоций. В его единственной «живой» части тела — глазах — лишь на мгновение мелькнул интерес к странному противнику, рискнувшему бросить вызов Бичу Божьему.

Толстая бычья шея, широкие плечи, крепкий корпус с очерченными мышцами и суставами и просто невероятный рост — десять метров... Вровень со мной. Поверх головы Стального было надето нечто, напоминающее шлем маратхов. На шлеме виднелась небольшая антенна из красноватого материала, встроенная в голову около правого виска.

Взгляд Стального подавлял, ломал волю и заставлял отступить... Именно так, не нанеся ни одного удара, он обратил в бегство Прогл-Лога у Визжащей горы. Случилось это несколько веков назад. Но теперь такие фокусы не пройдут.

Я засмеялся в лицо Стальному и взревел:

— Что, Картол? Маг против мага?! Аахах!.. МЕНТАЛЬНАЯ АТАКА!

Услышав собственное имя, уже давно, кажется, забытое, или же просто получив ментальный отпор, Стальной вздрогнул и посмотрел на меня совсем другими глазами: с удивлением и немым вопросом. Он как будто хотел что-то спросить, сорвать маску, перекрывавшую пасть, и воскликнуть: «Откуда ты знаешь моё имя?»... но мелькнувшая в небе молния ударила прямо в антенну Стального, раскаляя металл до красна и подавляя волю твари.

Архонт не собирался упускать своего личного раба... Он внимательно следил за происходящим.

Получив удар, Стальной вновь потерял контроль над телом. Взревев мотором, монстр рванул вперёд, за несколько секунд преодолевая заснеженное поле. От первого удара я увернулся и даже попытался пробить кулаком в живот... о чём тут же пожалел: от страшного удара о металл кулак едва не расплющился. Несколько чёрных пилигримов определённо погибли; их размазанные тела так и остались на мускулистом животе твари. Корпус гиганта лишь чуть заметно погнулся, чего он даже не почувствовал.