Ключ от школы фей

Но если Джереми не врет, как объяснить то, что нет фотографий? Не дар же невидимости (в смысле, проклятье) мешает камерам его запечатлеть?

– Ладно, подумаю об этом в следующий раз, – проворчала я и отправилась восвояси.

…Возле входа в обитель травников ждал сюрприз. В виде Роберта Корнуэлла, устроившего скандал.

– Говорю же, ее зовут Элизабет Гордон. Она учится у вас. Рыженькая, красивая.

– На нашем факультете нет студентки с таким именем, – спорила дежурная. Девчонка с темными локонами по пояс.

– А я говорю, есть! – не унимался Роберт, злясь все сильнее. – Мы с ней встречаемся!

– А я говорю, нет! – Девчонка сердито уперла руки в бока. – Тебя кто-то разыграл.

– Ничего подобного!

Рыженькая и красивая? Я усмехнулась, вспомнив картину, которую довелось увидеть после остановки времени Габриэль. Братец Келли целовался с девчонкой в темном углу. И именно с рыжей. Значит, его провели. Ну-ну. Так и надо паразиту и борцу за чистоту крови. Помню-помню, как Келли рассказывала об издевательствах с его стороны.

– Может, тебе померещилось, Корнуэлл? – вконец обозлилась дежурная.

– Сейчас тебе что-то померещится!

А что? Не худшая на свете версия. Но тогда и мне померещилось. С другой стороны, я же вижу Джереми, в отличие от всех остальных в замке. Может, подружку Роберта тоже способны лицезреть лишь избранные, включая меня?

Я решила не задерживаться в коридоре, пока не втянули в перепалку. Или в драку. Бочком просочилась внутрь и, быстро преодолев лестницу, оказалась в спальне, где застала хмурую соседку. Эшли сидела на кровати, сложив руки на груди, и смотрела перед собой.

– Ты в порядке?

Эшли покачала головой из стороны в сторону.

– Все чертова магия!

– По-прежнему ничего не выходит на тренировках? – догадалась я.

– Не выходит.

– А известно, какая магия должна у тебя быть? Я слышала, что ты… ну, полукровка.

Эшли подарила гневный взгляд. Мол, не смей так меня называть. Я только плечами пожала. У меня-то не просто кровь фей и теней, но еще и человеческая в придачу. От деда.

– Должна быть цветочная магия или магия травников, – проговорила Эшли и всхлипнула. Правда, не заплакала. Слезы лишь блеснули в блеклых глазах. – Но она не проявлялась. Никогда. Будто я и не маг вовсе. Родня не возражала. Я и так была у них пятном на семейной репутации. Будто я сама по себе родилась. Бабушка может сколько угодно рассказывать, что мама стала жертвой, но я точно знаю, что она была влюблена в темного и сама бегала на свидания. В общем, отсутствие магии всех устраивало. Лучше никакая, чем не фейская. И вдруг мое имя появилось в списке претендентов. Но толку-то! Габриэль права, когда говорит, что я из раза в раз доказываю никчемность.

Я презрительно фыркнула.

– Нашла кого слушать! Габриэль! Она сама не в состоянии справиться с родовой магией.

– Но она остановила время, – возразила Эшли. – Об этом весь замок говорит.

– Остановила. С перепуга. И чуть не оставила нас в межвременье навсегда. Так что Габриэль сама неумеха. А ты… ты… – Я всплеснула руками, силясь подобрать правильные слова. – Ты – фея. Просто… просто никак не установишь связь с магическим началом, вот. У меня та же проблема. Я пытаюсь тренироваться. Сама. Но ничего не выходит. Только в стычках с Габриэль магия проявлялась. Стихийная. А зачеты и экзамены мне сдавать по травоведению.

Эшли глянула изумленно.

– Ты хочешь остаться в Школе фей в следующем семестре? Зачем тебе это? Тебя же не жалуют, а родственники вообще ненавидят.

Я даже растерялась в первый момент. Странный вопрос. Но в то же время закономерный. И правда, не проще ли опустить руки и поскорее оказаться в родном мире? Дома с бабушкой, где никто не пытается сжечь заживо и не провожает злыми взглядами?

– Просто… – Я смотрела в глаза соседки, отчего-то чувствуя себя уязвимой. Было в ее взгляде нечто пугающее, темное. – Я просто не хочу сдаваться. Хочу научиться магии. Понять, каково это – быть феей. Вернуться домой всегда успею, если ничего не выйдет. И, кстати, могу задать тебе встречный вопрос. Зачем тебе стараться и пытаться показать результат? Тебя тут тоже не приняли с распростертыми объятиями.

Эшли надула губы, но ответила:

– Дома не обрадуются, если я появлюсь на пороге, ничего не добившись. Я лишь докажу свою никчемность. Особенно бабушка рассердится.

Соседка смахнула пролившуюся-таки слезинку, а я проговорила мягко:

– Мне жаль, что у тебя сложные отношения с родней. У меня самой только бабушка. Других родственников нет. Холланды не в счет, разумеется. До недавнего времени я и не знала об их существовании. Бабушка строгая, временами вздорная и капризная. Что тут скажешь? Полиана Ройс хоть и живет среди людей с молодости, но темный маг есть темный маг. Пусть способностей давно и нет. Но мы с ней друг друга любим. И в целом ладим. Хотя я до сих пор злюсь, что она многое от меня скрывала.

«А еще скучаю, – добавила я мысленно. – И волнуюсь».

Я не получала вестей от бабушки с тех самых пор, как меня забрали из родной спальни. Студенты Школы фей могли переписываться с родней хоть каждый день, но на человеческий мир это правило не распространялось. Я понимала, что с бабушкой должно быть все в порядке. Здоровье у нее отменное. Да и батарея всевозможных настоек под рукой. Но я-то далеко. Вероятно, в опасности. Как тут не нервничать? А в ее возрасте это чревато последствиями.

– Тебе повезло с бабушкой, – проговорила тем временем Эшли и легла, отвернувшись к стене. Дала понять, что разговор окончен.

Я подавила тяжкий вздох и устроилась на своей кровати с учебниками по травоведению.

Что ж, наши отношения с соседкой, по-прежнему, сложны. Но и такие разговоры – самый настоящий прорыв.

* * *

– Не смей говорить, что я плохо стараюсь. Потому что я стараюсь!

Мы работали с Джереми третий день, а моя растреклятая магия не проявлялась. Вода в стакане и не думала реагировать на потуги. Оставалась самой обычной водой, а не жидкостью, которой положено откликаться на магию.

– Разве я что-то сказал? – поинтересовался Джереми монотонно. – Стою и молчу.

Так и было. Он меня не ругал, не критиковал. Лишь время от времени поправлял, если видел, что я неправильно складываю пассы.

– Все проблемы в твоей голове, – объявил Джереми еще минут через десять. – Ты выучила все пассы, что я велел. Ты их не путаешь, все делаешь правильно. Но исключительно, когда перед тобой нет воды. Стоит ей появиться, как начинаются ошибки. Ты ждешь от себя подвоха. И все идет наперекосяк.

– И как быть?

– Практиковаться. Как любит повторять моя мама: практика даже из самого бездарного студента способна сделать гения.

– Твоя мама? – удивилась я. – Она педагог?

Джереми заговорил о личном? Серьезно?

– Была раньше. Но больше она здесь не работает. – Лицо парня исказилось. Он пожалел о собственной неосторожности.

Но я не собиралась упускать шанс разведать еще что-то полезное.

– Жаль, – протянула, складывая очередной пасс над стаканом. – Наверное, когда мама – педагог, это облегчает жизнь.