Ключ от Школы фей

Габриэль зарычала. Щелкнула пальцами, явно намереваясь применить стихийную магию. Возможно всё тот же огонь. Но ничего не вышло.

– Да чтоб тебе провалиться!
– выругалась она, подразумевая, естественно, меня.
– Здесь не работает магия! Кроме дара времени, чтоб его!

Я закрыла лицо ладонями. Желание подначивать сестричку пропало напрочь, ибо пришло осознание, в какие ужасные неприятности мы загремели. ОНИ ведь не двигаются. Все вокруг. Мы оказались в неком ином пространстве, и нам не выбраться без посторонней помощи. А кто поможет, если время «снаружи» остановлено, и никто не подозревает, что мы в беде? Возможно, Белинда Холланд в теории способна вызволить драгоценную дочку (и меня за компанию), но она не здесь. Не рядом!

– Испугалась?
– протянула Габриэль, не удержавшись от злорадства.

Вот неуемная зараза!

– Нет, - я отняла руки от лица.
– Просто видеть тебя не могу. Бесишь! До скрежета на зубах. До рвотного рефлекса. До... до... Да чтоб тебе провалиться!

Я затрясла кулаками.

Она меня, впрямь, допекла. Не сидится спокойно! И это фея! Келли вон наполовину тень. Таких, как она, тут называют демонами. Из-за способности присылать теневых шпионов. А ведь тень Келли - адекватная девчонка. Отзывчивая и замечательная. А фея Габриэль... Треклятая фея Габриэль не может угомониться и создает проблемы нам обеим. Из раза в раз!

– Ты сама во всем виновата, - бросила я, поднимаясь на ноги.
– Надеюсь, что перелом сложный, и ты останешься хромой до конца дней.

– Куда это ты собралась?
– занервничала сестричка, сообразив, что я намерена удалиться.

Да, она меня ненавидела. Но сидеть в межвременье она предпочитала в моей компании, нежели в одиночку.

– Подальше от тебя, - процедила я сквозь зубы и зашагала прочь по коридору, сама плохо представляя, куда именно направляюсь.

– А ну стой! Полукровка, я тебе сказала: стой!
– неслось вслед, но я не реагировала.

С какой стати мне выполнять приказы Габриэль? Обойдется!

Мелькнула мысль, что я ухожу одна, без Кармины. Птичка всё ещё висела в воздухе, слившись с Верити в единый пернатый шар. С другой стороны, кого мне бояться, если весь замок застыл, а главные противники - сестричка и ее кавалер - остались позади? Да, среди явных недоброжелателей «водился» еще папочка, но вряд ли он способен противостоять магии времени. Альберт Холланд сейчас, как и все остальные, не представляет угрозы.

Я брела и брела по коридорам, не обращая внимания на «статуи», в которые превратились студенты и педагоги. Не впечатляли даже комические позы. Душой завладела тревога. Вдруг мы, правда, застряли тут всерьез и надолго? Голодная смерть нам не грозила. Я еще в прошлый раз убедилась, что еда при остановке времени остается доступной. Но недели в компании Габриэль - это адов ад. И хорошо, если только недели, а не месяцы. Меня аж ледяной пот прошиб, стоило представить, как я изо дня в день живу в замке с замершими обитателями, а единственное живое существо рядом - «ненаглядная» сестричка! Тут недолго и рассудка лишиться.

По пути попадались знакомые. Преподавательница-водница Инесса Райес, провожавшая меня до спальни в первую ночь, стояла, выставив указательный палец перед лицом светловолосого мальчишки. Он явно набедокурил и теперь расплачивался. В другом коридоре я заметила декана травников Маршу Дэвис, шепчущуюся с коротышкой, который побывал у нас с бабушкой дома. А в темном углу возле лестницы обнаружилась целующаяся парочка. Рыжая девчонка была мне незнакома, а вот парня я уже видела. На фото в зале славы. Я обратила на его портрет внимание, прочитав имя с фамилией. Это был Роберт Корнуэлл - братец Келли и возлюбленный моей сестрички. Вот интересно, Габриэль хватит удар, коли она увидит эту потрясающую картину? Впрочем, с ее ногой она вряд ли

сумеет сюда доковылять. Если только мы, впрямь, застрянем надолго, и наглой девчонке хватит времени выздороветь и обойти весь замок.

Я прошла несколько лестничных пролетов вниз и остановилась в задумчивости.

Что если навестить Белинду? Она же маг времени. Вдруг почувствует моё присутствие? Шанс на успех был, конечно, невелик, но попробовать стоило.

Я глянула на номер этажа. Восьмой. Кабинет ректора всего на этаж ниже, правда, в совершенно другой стороне. Я успела изучить карту замка, взятую в библиотеке, и неплохо представляла местную «географию». Кабинет Белинды выходил окнами на юг и запад, я же находилась в северной части Школы фей.

– И куда ты собралась, интересно?

Честное слово, я чуть лицом ступени не пропахала!

– Ты?! Но как?!

И, правда, как?

Он стоял на лестнице чуть выше. Мой неугомонный невидимка. Возвышался надо мной с деловым видом.

– Я будто привязан к тебе, новенькая, - проворчал он.
– Вот и затянуло следом. Не сразу. Но вот я здесь.

– Счастье-то какое, - проворчала я, успев прийти в себя.

Впрочем, в душе я была не против его компании. Лучше этот нахал, чем Г абриэль. И если мы застрянем-таки тут, хоть в стихийной магии можно потренироваться. Хм... Или нельзя? Сестричка же сказала, здесь способности не работают. Обидно. Но не катастрофично. Всё лучше, чем уйма времени с Габриэль наедине.

– Куда я направляюсь?
– протянула я, продолжив путь.
– К ректору.

– Думаешь, Белинда тебя заметит?
– парень криво усмехнулся.
– Мечтай-мечтай.

Я посмотрела на него, прищурившись. Показалось, что за скептическим выражением лица скрывается нечто иное. Невидимка чему-то радовался, хотя старался этого не показывать.

– Почему ты улыбаешься?
– спросила я.

Он глянул сердито. Не понравилось, что я угадала эмоции.

– У меня есть повод для радости, - признался нехотя.
– Но это не...

– Мое дело, - закончила я привычную фразу и замолчала, ибо настроение вмиг испортилось. Пусть этот грубиян топает рядом, коли хочется. Но разговаривать с ним я не обязана.

...До кабинета Белинды мы дошли, так и не нарушив тишины. Возле двери я остановилась секунд на десять, не горя желанием пересекаться с мачехой, но потом выдохнула и резким движением дернула ручку на себя.

Кабинет произвел впечатление. Уютный и... скромный. Как и одежда ректора. Никакого шика и изыска. Минимум мебели. На окне один цветок. Пушистая хризантема с бутонами нежно-сиреневого цвета. На стене одна картина. Симпатичный пейзаж с домиком на морском берегу. Единственным, что выбивалось из общего ряда, была старинная белокурая кукла. В половину человеческого роста. Она сидела на стуле у стены и смотрела перед собой стеклянными бирюзовыми глазами. Странное украшение для кабинета ректора. Впрочем, у каждого свои хобби, верно?

Сама хозяйка сидела за столом. На лице застыло хмурое выражение. Болезненное, усталое. А рядом... рядом стоял тот, кого я жаждала лицезреть еще меньше. Чертов папенька собственной персоной. Он был зол и что-то выговаривал жене, глядя на нее с ненавистью. Мне даже стало ее жаль. В мужья достался настоящий мерзавец, с дочкой в отношениях творится непонятно что. Да-да, можно сказать, что сама такую вырастила. Но я не сомневалась, что на характере и поведении Габриэль сказывалось воспитание Альберта. Он обладал мощным влиянием на дочь. Более сильным, чем Белинда.

– Что будешь делать? Руками перед ее лицом помашешь?
– поинтересовался невидимка.

Язвительные слова, что крутились у меня на языке, так и остались непроизнесенными. Я вновь обратила внимание, с какой злостью мой «приятель» взирает на ректора. Некие давние счеты, ага-ага. Вот узнать бы, какие именно. А что? Имею право быть любопытной от природы. Особенно если дело касается семейки Холланд.

– Пойдем отсюда, а то эта парочка лично у меня вызывает рвотный реф...

Он замолчал, не договорив.