Ключ от Школы фей

Он посмотрел насмешливо. И провокационно.

– Есть кандидат вообще-то. Если, конечно, не побрезгуешь.

– И кто он?
– по спине прошел холодок.

Не понравился мне тон. Ох, как не понравился.

– Я, - огорошил невидимка.
– Что? Я, к твоему сведению, тоже стихийник. Управляю всем, кроме огня. Но он и неважен, им владеет Габриэль, а не ты. В общем, могу тебя тренировать. Коли согласишься.

Я чуть на ступеньку не села от неожиданности. Вот это заявление!

– Ты сейчас не шутишь, да?
– спросила я с сомнением.
– Разве у тебя не другой дар? Ну, дар невидимости?

Он закатил глаза.

– Я говорил тебе, новенькая, что это не дар, а проклятие. Некий... хм... побочный эффект чужой магии. Долгая история, - отмахнулся он, прочитав интерес на моем лице.
– Мой истинный дар - стихии. Я не предлагал себя в наставники раньше из-за...
– он примолк на несколько секунд, а щеки чуть порозовели.
– Из-за моих проблем и нашего «премилого» общения в ванной. Считал, ты не захочешь тренироваться со мной. Но вариантов не осталось. Так что, ты согласна или как?

Вот, честно, я бы предпочла послать парня. Тем самым лесом, который пару ночей назад упоминала Келли Корнуэлл в особом сне. Но я сдержала порыв. Я не в том положении, чтобы артачиться и раскидываться «наставниками». Пусть даже сомнительными.

– И где ты предлагаешь тренироваться?
– спросила хмуро.

– В замке полно свободных залов. Начинаем завтра. Принеси с собой... Да чтоб вас!
– выругался он и кивнул вниз.
– Ты только погляди. Опять твоя сестричка на разборки пожаловала. Всё не угомонится мелкая зараза.

Я застонала. Габриэль, правда, явилась. В компании Верити и Дэрила. Парень глянул на меня снисходительно и послал воздушный поцелуй. Я сделала вид, что не заметила откровенной издевки, удостоила вниманием только сестричку.

– Тебе мало прошлого позора?
– спросила насмешливо, спускаясь по крутым ступеням.

На самом деле веселиться и издеваться мне не хотелось. Совершенно. Но я нарочно заговорила подобным тоном, чтобы она не поняла, как сильно я нервничаю. Да-да, в прошлый раз победа осталась за мной. Но где гарантия, что ситуация повторится? Я не управляю способностями. Совсем. Вдруг во втором «раунде» инстинкты подведут.

– Нет, не мало, - призналась Габриэль, злобно щурясь.
– Потому я и пришла за реваншем, -она погладила крыло Верити и приказала: - Вперёд, девочка. Пора поработать.

Сова взлетела с ее плеча. Без особой охоты. Птичка понимала, что ее шансы против Кармины не шибко велики. Но выбора не предлагалось. Она была обязана подчиняться идиотским приказам Габриэль.

У меня возникло ощущение дежавю. Два «шара» - белоснежный и цветной - вновь столкнулись в воздухе, а вниз посыпались перья. И вот мы с неуемной сестричкой опять стоим напротив друг друга. Один на один. Или... не совсем так. На этот раз кое-что изменилось. Нас обеих сопровождали парни. Дэрил и невидимка.

– Сосредоточься, - шепнул мой будущий «наставник».
– Она применит ветер. Видишь, как пальцы равномерно сгибаются.

– Плевать мне на её па...
– попыталась огрызнуться я, ибо эта информация не давала мне абсолютно ничего, и полетела назад, подхваченная мощным вихрем.

Последующие события произошли очень быстро, уложились в считанные секунды, но мне показалось, прошла вечность, ибо каждое мгновение врезалось в память. Вот я взлетаю в воздух благодаря магии Габриэль. Вот на шее вспыхивает кулон-ромбик, подаренный Келли, и я не врезаюсь спиной в потолок, а лишь падаю на ковер с небольшой высоты.

Вот надо мной возвышается сестричка с перекошенным лицом.

– Амулет, значит, - процедила она сквозь зубы.
– Хитрая бестия! Да я тебя...

Габриэль сделала пару шагов назад и выставила ладони вперед. Миг, и из пальцев, как и несколько дней назад, вырвались языки пламени. Но не задели меня. Потому что я сделала то же самое. В смысле, не выпустила огонь, а вновь на чистейшем инстинкте вытянула руки, защищаясь от смертоносного выброса.

А дальше...

Дальше Габриэль с воплем взлетела к потолку, отчаянно работая пальцами. Даже не знаю, от чего она пыталась защититься больше. От люстры со свечами, в которую я ее невольно швырнула, или от пламени - своего собственного пламени, которое рвануло на нее, подгоняемое моим ветром! Я смотрела на сестричкин полёт, будто в замедленной съемке, и отлично осознавала, что это конец. Для нас обеих. Она в лучшем случае искалечится, а я... я... Интересно магическая тюрьма хуже обычной человеческой?

Странно, что столько мыслей уместилось в столь короткие мгновенья. Но я, правда, успела представить и труп Габриэль, и себя в кандалах. И даже собственную могилу, ведь существовала большая вероятность, что до заключения я не доживу. Меня убьет либо Альберт, либо Белинда в попытке отомстить за любимую доченьку. И плевать, что я вновь всего лишь защищалась. Да, перегнула палку, но не нарочно же.

Ох, если б можно было всё переиграть! Если б...

– Аааааааа!
– завопила Габриэль и...

Она всё-таки сделала ЭТО! То, что не получалось очень долго.

Всё вокруг застыло. И дерущиеся в воздухе птицы, и Дэрил с открытым от страха ртом, и даже мой невидимка. Магия времени не затронуло лишь нас с сестричкой. Я оставалась лежать на полу и смотрела, как Габриэль на миг замирает в полёте, между редкой для Школы фей люстрой (здесь предпочитали освещать коридоры и классы факелами), и своим же пламенем. А потом рухнула вниз. С еще одним воплем. Приземлилась неудачно. Я четко услышала хруст. Кажется, сестричка сломала лодыжку. Но это ведь мелочи, верно? По сравнению с перспективой сгореть заживо.

Но Габриэль считала иначе.

– Я тебя убью, - пообещала она со слезами боли на глазах.

– Думаешь, третья попытка будет удачной?
– спросила я, поднимаясь.

Страх прошел, но сердце всё еще отчаянно колотилось, не желая успокаиваться. Не верилось, что мы обе легко отделались.

– Верни нормальное время, - велела я.
– Тебе нужно к лекарям. А застывшие они точно не помогут.

– Я не знаю, как!
– огрызнулась Габриэль, поглаживая сломанную ногу, словно это могло уменьшить боль.

– Но... Но ты же остановила время, - напомнила я.
– Значит, можешь вернуть всё назад. Девчонка посмотрела волком.

– Я впервые в жизни сумела на него повлиять. На адреналине, похоже. Но не надейся, что я нас вытащу. Ты застряла в межвременье вместе со мной, проклятая полукровка! Смирись и... заткнись!

– Хм...
– я сделала вид, что задумалась, решив не обращать внимания на сестричкино предложение.
– А если тебя снова напугать? Ну, поджечь там или... попытаться утопить?