Ключ от Школы фей

– К некоторым разделам магии обязательно должны быть способности, - объяснила моя новоявленная наставница, хмурясь.
– Травоведение как раз исключение. В смысле, у кого-то, действительно, есть врожденный талант, им всё дается сходу. Но научиться работать с травками способны все, кто пожелает.

– Значит, я основательный бездарь, - сделала я неутешительный вывод.

Келли сердито замотала головой.

– Вовсе нет. Просто ты не привыкла использовать магический потенциал. У тебя не установлена с ним связь. Наверное, в этом и проблема. Не переживай, Сэм, мы с тобой и дальше будем работать, - заверила Келли и погладила меня по руке.
– Но было бы неплохо, если б кто-то параллельно занялся с тобой стихийной магией. Водной магией. Это твоё. От рождения. Там должно быть полегче.

– Очень надеюсь на сговорчивость леди Джеральдин, - проговорила я после тяжкого вздоха.

– Кстати, ты когда-нибудь слышала о цветочной фее Миранде Эванс?

Келли закивала и широко улыбнулась.

– Конечно, слышала. Она легенда среди фей. Невероятно могущественная. Но живет отшельником. Хорошо хоть студентов принимает на обучение. Передает знания и умения.

– Мой таинственный невидимка сказал, что Миранда не ладит с сестрой-ректором, -пояснила я и рассказала подробности, включая предложение парня отправиться прямиком к Миранде, рискуя всем и сразу.

– В лес?!
– глаза Келли округлились.
– Пусть сам туда идет. В смысле, идет лесом! Тебе только нарываться не хватало. Белинда Холланд с удовольствием воспользуется твоим проколом и выставит вон из Школы фей.

– А может, это к лучшему?
– я всплеснула руками.
– Вернусь домой. И всё закончится. Келли шагнула ближе и взяла меня за плечи.

– Это всегда успеется, Сэм, - произнесла она мягко.
– Человеческий мир никуда не денется. Но ты фея. Самая настоящая фея. Стоит воспользоваться шансом и научиться быть той, кем родилась. Знаю, о чем ты думаешь. У нас с тобой разные представления о наших мирах. Для меня твой дом был ссылкой, - она на миг смущенно отвела взгляд, но тут же заговорила горячо: - Не сдавайся, Сэм. Постарайся раскрыть потенциал, оцени себя и магический мир, и только потом решай, где тебе лучше жить и чем заниматься.

Келли говорила дело. Я и сама понимала, что магия - дар, а не проклятие. Я с детства смирилась с фактом, что мне отведена простая человеческая жизнь, и этот самый факт

– прост и непреложен. Но в глубине души мне хотелось большего, пусть я не признавалась в этом не то, что бабушке, но и самой себе.

– Если хочешь, я могу навестить Миранду Эванс во сне, - предложила Келли.
– Скорее всего, она защищается, но я тоже сильная фея. И очень сильная тень. Пробьюсь. Спрошу, может ли она тебе помочь, раз они с Белиндой на ножах. В ученицы, понятное дело, не возьмет, у тебя иная магия. Но вдруг подскажет нечто полезное на будущее.

Келли подмигнула, а я кивнула, чуть не расплакавшись от благодарности.

– Спасибо тебе, - пробормотала я.

– Не за что, - Келли подмигнула.
– Ты тоже помогала мне. В ссылке. Помнишь? И вообще, мы ведь друзья. А друзей не принято оставлять в непростых жизненных ситуациях.

– Не принято, - согласилась я, а на душе потеплело.

«Друзья» - звучало потрясающе. Особенно в темные времена, как нынешние.

****

Увы, я зря надеялась на сговорчивость леди Джеральдин. Она вернулась в Школу фей через два дня, провела обряд единения еще с тремя учебниками, однако тренировать меня отказалась категорически.

– Нет, нет и нет, - объявила она железным тоном.
– Я готова помочь тебе с книгами и подсказать что-нибудь о стихийной магии, но не более. Тренировать тебя - значит объявить войну Белинде. Это перебор, девочка. Однозначный перебор.

Я отчаянно старалась не показать разочарования, но, видно, плохо справлялась с задачей. Леди Джеральдин поглядела с сочувствием и потрепала по щеке.

– Прости меня, Саманта Холланд. Но мне жизненно необходимо оставаться в Школе фей, а «боевые действия», направленные против действующего ректора, этому точно не способствуют.

– Понимаю, - прошептала я, но чересчур горько.

– Нет, не понимаешь, - леди Джеральдин положила ладонь на мое плечо и подтолкнула меня к выходу.
– Белинда бы предпочла, чтобы я отсюда исчезла. Навсегда. Я для нее напоминание о старом грехе. Однако пока я не переступаю черту, она не в силах выставить меня вон. Я же рисковать не собираюсь. Ни ради тебя, ни ради кого-то еще.

– Скажите хотя бы, с чего мне начать в изучении стихийной магии, - я развернулась на пороге, не позволив выпихнуть себя на лестницу.
– Книги книгами, но нужна практика. Мне подвластна вода. И вероятно, ветер. На огонь и землю можно не рассчитывать. Они достались Габриэль.

Леди Джеральдин поджала губы, не горя желанием это обсуждать. Но посмотрела на мое несчастное лицо и передумала.

– Не трогай пока ветер. Это самая сложная стихия из четырех. Вот воду ты способна контролировать, что было недавно доказано. Работай с ней. Возьми в библиотеке книжку с заклинаниями для детей-водников. Это азы. Тебе подойдут. Ты ж пока нулевая. В смысле, без опыта. С пассами из учебника не экспериментируй. Во избежание проблем. И не торопись. Всему своё время. И главное, - пожилая дама поглядела выразительно.
– Не увлекайся слишком сильно. Помни, твоя задача - магия травников. Зачеты и экзамены предстоит сдавать по ней, а не по воде и ветру. Вылетишь из Школы фей и уже точно ничему не научишься. А теперь ступай. Нечего торчать у меня дольше положенного.

– Спасибо за советы, леди Джеральдин.

Я подчинилась, вышла за порог. А что еще оставалось? Она ясно дала понять, что иной помощи не будет. И я её не винила. Эта женщина и так делала для меня больше, чем остальные в замке вместе взятые. Благодаря ей в моем распоряжении теперь шесть учебников. На подходе и остальные. И это немало.

– Сожалею, что ничего не вышло. Я думал, она согласится рискнуть.

Хорошо, что я успела положить ладонь на перила. И замечательно, что реакция не подвела. Я сумела в них основательно вцепиться и не кувыркнуться вниз по крутым ступеням. Синяками бы точно не отделалась.

– Обязательно подкрадываться?
– прорычала я, обращаясь к нахальному невидимке, и потерла плечо. Когда я качнулась, Кармина вонзила в него когти так, что пошла кровь.

– Извини, - парень встал напротив и скрестил руки на груди. На лбу залегла вертикальная морщинка, свидетельствовавшая о тяжких думах и дурном настроении.
– Я, правда, надеялся, что помощь не ограничится обрядом единения с учебниками.

– Знаешь, что за история у леди Джеральдин с Белиндой?
– спросила я, воспользовавшись моментом. Однако переоценила чувство вины парня.

– Знаю. Но это не твоё дело, новенькая, - он тряхнул головой, и светлые волосы упали на глаза.
– Слишком много вопросов задаешь, не находишь?

– А я любопытная от природы. Кстати, вот еще один вопрос. В этом замке имеются другие кандидаты мне в наставники, кроме леди Джеральдин? Те, что смогут тренировать меня в стихийной магии? Или варианты закончились, и тебе больше нечего мне подсказать?

Я сама не знала, зачем ему хамлю. Не считая того безумного случая в ванной, парень не сделал мне ничего дурного. И даже кое-какую пользу принес. Наверное, повлияли его грубость и нежелание посвящать в чужие секреты. В конце концов, он мог просто сказать, что не стоит интересоваться тайнами других фей, а не огрызаться.