Ключ от всех миров
Шрифт:
– Попробуем через окно! – скомандовал я и первым выскочил на улицу, обегая дом.
Мельком я успел заметить, что улица за пару секунд совершенно опустела. Галдевшие недавно люди спешно разбежались и попрятались. На наше счастье, окно во внутренние помещения позади магазина имелось, но залезать не пришлось. Чёрный ход на заднем дворе был распахнут, и от него в сторону небольшого сарая тянулась красная цепочка из капель крови. Внутри сарая обнаружился деревянный люк – совсем простой, без запоров и замков.
Под люком был ход вниз. И даже лестница имелась. Вот только начиналась она ниже люка на
– Я первый! – остановил меня Танг, ныряя в темноту.
Опасался он зря – внизу никакой засады не было. Похоже, продавец с его подозрительным приятелем и не собирались от нас отстреливаться. В свете фонаря были отчётливо видны капли крови. Не знаю уж, кого мы из двоих зацепили…
Подземный ход вывел нас в канализацию Меланги. Она была не такой просторной, как на Большой Скале – обычные ходы, куда сливались все нечистоты города. Идти приходилось по узкому выступу посередине прохода. Крови больше видно не было, но впереди мелькал свет фонаря. Нужно было только не отставать…
Мы спускались всё ниже и ниже, преследуя продавца и его приятеля. Они бежали по главному проходу, потолок которого становился всё ниже и ниже – пока неудобный ход не вывел в большой зал, вырубленный прямо в породе. На его противоположном конце начинался ещё один коридор, а весь зал был заполнен остатками стоков. Хорошо, что погода стояла сухая, иначе бы я и вовсе не оценил такого архитектурного решения. Ведь если строишь канализацию, то уклон надо бы делать постоянным…
– Да, это оно! Ты его нашёл! – радостно сообщил ИСИС, пока я ещё размышлял на бегу над здешними архитектурными изысками.
И вот тут всё, наконец, сложилось: пол в зале был угольно-чёрным! Видимо, строители, когда прорубали канализационный ход, наткнулись на постройку изначальных. Может, не сообразили, что перед ними, а, может, и вовсе не заинтересовались – но пришлось им, в итоге, вырубать этот самый зал, чтобы найти, где та постройка заканчивается.
– ИСИС, я всё понял. Мы сюда обязательно вернёмся! – пообещал я мысленно. – Сейчас не до того!
Владельца магазина и его приятеля мы догнали – и очень скоро. От зала с чёрным полом они успели уйти всего метров на триста по прямому проходу. Однако дальше дело не пошло. Продавец-то был ещё на ногах, а вот его приятель сидел у стены, пытаясь зажать рану на бедре, откуда лилась кровь. Ориентируясь на свет их фонарей, мы отключили свои, как только поняли, что подошли близко. Да и идти старались тихо – в общем, наше появление из темноты оказалось для противника полной неожиданностью…
Первым выскочили Илен и Танг, а когда подошёл я – всё было кончено. И продавец, и его раненый приятель лежали без сознания. Оставалось лишь достать из сумки на поясе бинт и перетянуть бедро раненому – чтобы не скончался раньше времени.
Обратный путь с двумя бесчувственными телами занял куда больше времени. Когда мы вылезали, перед сараем уже стояли пять стражников, целясь в нас из посохов. К счастью, по случаю небывалого происшествия здесь присутствовал и Манагор, который меня сразу узнал.
– Это что такое?! Фант!
Так это ты затеял стрельбу?! – возмутился он.– Откровенно говоря, нет, – признался я, пока Танг и Илен опускали тела на землю. – Стрельбу затеял один амбал, который постоянно путешествует вот с этим телом…
Я аккуратно – чтобы не повредить ценного пленника – пнул ногой приятеля продавца.
– Вот как! Увидел тебя, наверно, и давай стрелять? – недоверчиво поднял бровь Манагор.
– Ну не совсем так… В общем, я немножко давил на продавца книг, – признался я. – И даже немножко обвинял его в поджоге конкурентов…
– И доказать ты это сможешь? – деловито уточнил Манагор.
– Само собой! – согласился я. – И главное, гра Манагор, обязательно учти, что вот этим двоим моих доказательств хватило!
– Ладно-ладно! – усмехнулся тот. – Пошли, разбираться будем… Вот только жезлы свои сдайте, а то мало ли что…
Спустя час я уже снова находился в архе. В большой комнате с длинным столом и множеством стульев. А ещё там был Манагор, трое высокопоставленных стражников и Араэле. У дверей стоял паренёк-посыльный, который уже несколько раз отбегал – по приказу Манагора, у которого лицо всё больше вытягивалось по мере моего рассказа. А я продолжал честно излагать свои догадки и все детали происшествия. На столе передо мной лежали кусочки шкурки аболита и всё тот же изрисованный каталог…
– Не знаю, куда они хотели попасть по канализации, – признался я. – Но, видите, так и не дошли. В общем, Танг с Иленом оглушили продавца и его приятеля и потащили назад… Ну а дальше вы всё знаете.
– Вот умеешь ты, Фант, оказываться в эпицентре каких-то заварушек! – покачал головой Манагор. – Чего ты сразу ко мне не пошёл?
– Да ты бы мне не поверил!.. – я не удержался от улыбки. – Одни шкурки от аболита – это никакое не доказательство. А как у меня в руках каталог оказался, так всё и завертелось…
Откровенно говоря, это была всего лишь отговорка. Я сам себе задавал тот же вопрос, что и Манагор – и сам не очень верил в собственное объяснение. Наверняка если бы даже не поверили, всё равно бы проверили магазин. Но что делать, если я иногда совершаю глупости? И каждый раз, когда я это делаю – оказываюсь замешан в каком-нибудь необычном происшествии…
Однако Манагора такое объяснение, видимо, удовлетворило. Во всяком случае, дальше он эту тему развивать не стал. Ему наверняка и не такие объяснения приходилось выслушивать. Люди вообще что только не несут в своё оправдание… Может, ему просто лень было мне что-то втолковывать, а может, мой слегка виноватый вид его удовлетворил. Как бы то ни было, Манагор повернулся к посыльному и приказал:
– Беги. Скажи, чтобы побыстрее допросили арестованных. И ещё скажи, чтобы сильно вежливыми не были – информация нужна срочно. Так и передай!
– Да, гра! – кивнул посыльный и снова выскочил за дверь.
– Ладно, Фант. Вопросов пока к тебе больше нет… – вздохнул глава стражи. – Но в ближайшее время, пожалуйста, оставайся на скале.
– А если я немного по канализации прогуляюсь… Это ещё будет считаться, что я на скале? – поинтересовался я.
– Вот только не говори, что ты нашёл в канализации руины! – засмеялась Араэле. – Я в это никогда не поверю!