Ключ Руна

— Почему?! — улыбка слетела с моего лица, и я быстро добавил, — Гномы меня сегодня крепко так побили… По голове досталось.

— Оно и видно, — орка снова улыбнулась.

Если честно, пешком мне совсем не хотелось идти, потому как мои побои и ушибы желали свежесваренного кофе и степенной поездки в карете. Но делать было нечего, да и тем более это всё равно был шанс выведать у этой привлекательной особы хоть что-то. Информация об этом мире мне требовалась в большом объёме, и желательно до того, как придут эти самые Жнецы, которые теперь мне казались всё более реальными.

Поверишь во всё это, когда уже несколько часов находишься в мире, где на моих глазах творится какая-то мистика.

Неожиданно вдалеке раздалось ржание. Как раз из высокой травы, находящейся на обочине ниже по дороге, где деревья заметно расступались. Захар встрепенулся и, радостно охая, побежал в ту сторону:

— Листик! — он всё всплёскивал руками, — Один момент, барин, я его приведу!

Мы остались наедине с Дарьей. Держа руки на поясе, она, перекатываясь с пятки на носочек, бросала на меня сомневающийся взгляд, потом всё же спросила.

— Так что, и вправду у гномов был?

Я кивнул, и она покачала головой.

— Ох ты и рисковый… Барону это не понравится. Он ведь запретил местным без лишней надобности лезть к ним.

— Зато теперь знаю, что Видящий. И к вам в дружину снова попрошусь.

— Грец… ой… Борис, тебя там скверные гномы покусали? Сунешься к нам, и десятник Данила тебя ещё раз выкинет.

— Пусть попробует, — я ухмыльнулся, потом подмигнул ей, — Да и ты, Дашенька, замолвишь за меня словечко.

Орка возмущённо ахнула, и розовый румянец так аппетитно разбавил зелень её кожи, но я всё же понял, что с моей стороны всё-таки это было наглостью. Ну да и ладно, скромничать, сиськи мять — это не мой подход…

Снова раздалось ржание лошадей, и орка покосилась в ту сторону.

— Что-то твой Листик не слушается…

Пожав плечами, я двинулся вслед за Захаром. Орка же, скривившись, наклонилась над поверженной её броском каретой, чтобы получше рассмотреть повреждения. Судя по поджатым губам, в этот раз она особо не была довольна силой своего удара.

Я как раз дошёл до того места, где на обочине Захар исчез в высокой траве, и, бросив последний взгляд на девушку, собрался нырнуть вслед за слугой…

— Даша! — крикнул я, хотя было уже поздно.

* * *

Внушительных размеров орк, появившись из-за деревьев, коротко замахнулся дубинкой, вырубив девушку ударом по затылку. От меня не укрылось, что на его сапогах в этот момент светились знакомые жёлтые руны — аккуратные такие, треугольные. Вот только бугай, отбросивший дубинку и недобро улыбнувшийся мне, совсем не был гномом.

Он отвернул разворот куртки, доставая внушительный топор. У него орудие было побольше, чем у Дарьи, и явно предназначалось для ближнего боя. На предплечьях орка засветились мягким светом бледные красные руны, намекая мне, что этот противник тоже непрост.

— Ну, сволочь, — я развернулся, гадая, что мне делать против него.

Если принцип действия рун такой же, как у девушки, то этот громила перерубит меня одним махом. В принципе, удар топора и без этого вещь неприятная и часто смертельная. Ладно хоть рун на его коже было совсем мало, да и, кажется, все одинаковые.

— Эй, Грецкий, — ощерившись, крикнул орк, — Мы — твоя смерть!

Я стоял спокойно и расслабленно, готовясь к схватке, но вот это его «мы» заставило меня напрячься. Хруст травы, раздавшийся сзади, мог принадлежать Захару, и я потерял драгоценную секунду, когда уткнувшееся мне в поясницу остриё развеяло все сомнения.

— Тише, тише, орф, — раздался незнакомый слащавый голос за спиной, — Никто не пострадает, если ты сейчас просто сдохнешь.

— Остроумно, — буркнул я.

— Эй, хлюпик, скажи про тётку сначала! — крикнул орк, двинувшись к нам с топором.

— Я Хлуд! — его собеседник за спиной дёрнулся, — Я тебе сколько… ааа… раз…

Больше такого шанса предвидеться не могло, и я, резко развернувшись, провёл довольно стандартный приём, сбив вооружённую руку в сторону и с разворота влепив локтем в лицо, добавляя подсечку.

Я мельком успел увидеть, что противник, чей нос смачно хрустнул под моим ударом, был обычным белым человеком. А нет, судя по острым ушам, не совсем человеком.

— Эльфячью твою!.. — вырвалось у меня.

Хрюкнув и закатив глаза, эльф, зачем-то разукрашенный золотыми, совсем не светящимися рунами, начал заваливаться.

Кинжал перекочевал в мою руку и, присев, я крутанулся, метая его в громадную цель, уже несущуюся ко мне. Хоть бы получилось! Так-то я умел метать, но этому телу ещё не доверял.

Видимо, судьба сегодня отмерила мне сколько-то везения, потому что лезвие вошло в живот орку, правда, не слишком глубоко. Тот пробежал ещё много шагов прежде, чем остановился всего в паре метров от меня, и удивлённо отклячил нижнюю губу, глядя на торчащий из него кинжал и на наливающуюся кровью одежду.

— Ты… ты… — орк часто задышал, свирепея, — Да я тебя… Урод, я ж тебя…

Он грозно заревел, сделав ещё шаг, и красные руны на его руках вспыхнули ещё ярче. И тут же рванулся ко мне, широко замахиваясь для рубящего сверху удара… Может, по его мнению, я должен был ждать, пока он соизволит ударить, но у меня были другие планы.

Я перекатился назад через тело поверженного противника. Как мне и думалось, руны на руках здорово добавили орку сил, но не мозгов… и тот просто врубил свой топор прямо в своего лежащего напарника, буквально сложив того пополам и вмяв в землю.

Брызнула кровь вперемешку с землёй, и бугай ошарашенно застыл, держась за длинную рукоять, зарытую в плоть и землю, и глядя на то, что он натворил. Ну да, так-то его дружок был ещё жив… эээ… до этого эпичного удара.

— Ты-ы-ы… — с ненавистью зашипел громила и дёрнул топор.

Тот почему-то не поддался ему. Да и руны у орка на руках погасли… Не дожидаясь, когда чары снова заведутся, я вскочил, с ноги всаживая прямо в зелёную морду. Удар в этом теле у меня оказался плохо поставлен, голова убийцы дёрнулась, я соскользнул и рухнул прямо на него. Но тут же перепрыгнул ему на спину, перехватывая толстую шею в замок.

Это были несколько весёлых секунд, пока я катался на спине взбесившейся туши… Отпустив топор, он вскочил и почему-то всё пытался сбросить мои руки, отчаянно хватаясь — хотя рухни он на лопатки, и мне бы пришлось несладко. Мои ноги всё это время болтались в полуметре над землёй, напоминая, какая всё-таки махина этот орк.