Ключ света

Он направился к выходу, и уже спускаясь по лестнице, добавил:

— Кстати, «Сделай Сам» будет проводить распродажу на отделочные материалы — краски и обои — в следующем месяце. От пятнадцати до тридцати процентов.

— Когда в следующем месяце? — поспешно уточнила Зоя.

— Я дам вам знать.

Итак, она не собирается спать с ним. Брэд покачал головой, подходя к своей машине. Неудачное заявление с ее стороны. Очевидно, она не знала, что единственное, против чего Вэйн не мог устоять, это прямой вызов.

Раньше его единственным намерением было пригласить ее на ужин. Теперь, решил он, глядя на окна второго этажа, ему понадобится некоторое время, чтобы подготовить стратегию. Зоя МакКорт вот-вот окажется в осаде.

Зоя думала совсем о другом. Она опаздывала, но в этом не было ничего нового. У нее всегда находилась уйма дел, которые надо было сделать, не забыть или привести в порядок до того, как выйти из дома.

— Ты отдашь это печенье маме Чака. Она его разделит. — Зоя повернула на подъездную аллею в двух кварталах от ее дома и строго посмотрела на сына. — Ты понял, Саймон? У меня самой нет на это времени. Если я зайду, она продержит меня не меньше двадцати минут, а я уже и так опаздываю.

— Ладно, ладно. Я могу идти?

— Да, только не могу удержаться. — Она обхватила его и резко защекотала по ребрам, вызвав у него пронзительный вопль.

— Мам!

— Саймон! — ответила она тем же возмущенным тоном.

Он все еще смеялся, когда вылез из машины и вытащил с заднего сиденья свой рюкзак.

— Слушайся маму Чака и веди себя хорошо. У тебя есть номер Мэлори?

— Да, у меня есть номер Мэлори. И я знаю, как звонить девять-один-один, и что надо выбегать из дома, если я устрою пожар, играя со спичками.

— Умный парень. Иди сюда и поцелуй меня.

Он изобразил целое шоу, еле переставляя ноги и низко опустив голову в попытке скрыть ухмылку, пока подходил к машине.

— Сделай это быстро. Кто-нибудь может нас увидеть.

— Просто скажи им, что я тебя не целовала. Я кричала на тебя. — Она поцеловала его, сдержав порыв крепко его обнять. — Увидимся завтра. Хорошо проведи время, детка.

— Ты тоже, детка. — Он хихикнул и понесся к дому.

С истинной материнской сноровкой она выехала на дорогу, одновременно наблюдая за сыном, пока тот не скрылся в безопасности дома.

Затем она направилась к Мэлори на свою первую взрослую ночевку с подругами.

Глава 17

Мэлори знала, что происходит. Ее новые друзья беспокоились о ней и не хотели оставлять ее в одиночестве. Зоя предложила устроить пижамную вечеринку и была в таком восторге от своей идеи, что Мэлори не смогла ей отказать.

Сам факт, что она хотела это сделать, хотела спрятаться в своей пещере и никого не видеть, заставил ее признать, что надо что-то срочно менять.

Она никогда не была одиночкой, никогда не имела привычки чуть что впадать в мрачную задумчивость. Раньше, если ее что-то беспокоило, она, наоборот, старалась побыть среди людей, а не сидеть дома взаперти. Могла пройтись по магазинам, сходить на вечеринку.

Зоина идея подтолкнула Мэлори вернуться к старым привычкам. Она купила еду и прелестные свечи с цитрусовым запахом. И ароматное мыло, и новые аляповатые салфетки, а также немного хорошего вина.

Она прибралась в квартире, которую совсем забросила, рассыпала смесь из сухих цветочных лепестков по вазам и привела себя в порядок с той тщательностью, с которой женщины могут прихорашиваться только для других женщин.

К тому времени, как появилась Дана, она выставила на столик сыр, фрукты и замысловатое печенье, зажгла свечи и включила музыку.

— Ну ничего себе, как у тебя тут изысканно. Наверное, стоило приодеть что-нибудь соответствующее.

— Ты отлично выглядишь. — Настроенная быть жизнерадостной, Мэлори поцеловала Дану в щеку. — Я очень ценю все, что вы делаете.

— Делаем что?

— Вытаскиваете меня из моей скорлупы, поддерживаете меня. В последние пару дней я совсем расклеилась.

— Никто из нас не предполагал, сколько сил отнимет это дело. — Она протянула Мэлори большой пакет с продуктами. — Я запаслась всем необходимым. Вино, сыр, шоколадные трюфели и попкорн. Ну, ты знаешь, четыре основных вида блюд. — Дана стала выбирать фильм для домашнего кинотеатра. — Ты что, взяла все девчоночьи фильмы, которые были в прокате?

— Все, что есть на DVD. Как насчет вина?

— Тебе не придется выкручивать мне руки. Новые духи?

— Нет, должно быть это свечи.

— Мило. Это Зоя. Налей еще один бокал.

Зоя вошла через дверь патио, нагруженная сумками.

— Пирожные, — сказала она, немного запыхавшись. — Видео, ароматерапия и кофейный кекс на утро.

— Хорошая работа. — Дана взяла у нее одну из сумок и подала ей бокал вина. — Как ты добиваешься, чтобы твои ресницы так выглядели? Такие темные и густые? — спросила она наклонившись чуть ближе.

— Я тебе покажу. Это просто. Я сегодня ездила в наш новый дом, чтобы сделать кое-какие замеры и прикинуть образцы отделки в сочетании со светом и пространством. Каталог обоев и красок в машине, если захотите посмотреть. Брэдли Вэйн поймал меня, когда я была там. Что у него за история?

— Золотой мальчик. — Дана взялась за бри. — Спортивная звезда, престижная школа, колледж. Семейная специализация. Отличник. Парочка довольно серьезных романов, но каждый раз успевал смотаться, пока не затянуло. Дружит с Флинном чуть ли не с рождения. Превосходное тело, которое я имела счастье лицезреть на разных стадиях. Интересно взглянуть самой?

— Не слишком. Мне не очень везет с мужчинами, единственный мужчина в моей жизни был и остается Саймон. Ох, как я люблю эту песню. — Она скинула свои туфли и пошла танцевать. — Итак, Мэл, как у тебя с Флинном?

— Ну, я его люблю, что изрядно раздражает. Хотела бы я танцевать вот так.

— Как так?

— Естественно и непринужденно.

— Ну так давай. — Зоя поставила свое вино и протянула руки. — Будем работать над этим. Сделай одно из двух. Представь, что никто не смотрит или представь, что смотрит он, невероятно сексуальный и привлекательный. И то и другое одинаково эффективно.

— И почему всегда девушка заканчивает тем, что оказывается танцующей с другой девушкой? — поинтересовалась Мэлори, пытаясь заставить свои бедра двигаться независимо от остального тела, как, казалось, делала Зоя.