Ключ

– Ну вот, и правда ждут, – прокомментировал Матвей, обнимая Ассо за плечи.

Денис казался бледным и серьезным, и это было непривычно. Они втроем пошли к крыльцу по дорожке, выложенной брусчаткой, под аркой из вьющихся роз.

– Неожиданно как-то это все…

Стоило Матвею поднять руку, чтобы позвонить или постучать, как дверь открылась сама.

– Ждут, – выплюнул он снова.

Вошли. Остановились у порога.

Дом был роскошным. Даже здесь, в прихожей, где всего лишь предполагалось снимать обувь, от пола до потолка простирались витражные окна. На лицо и волосы Матвею упали красные блики. Лицо Ассо окрасилось в светло-синий. Денис словно пожелтел. Пахло чем-то приятным, будто бы свежескошенной травой.

– Хозяева! Ау! – позвал Матвей, не делая ни шага в глубь дома.

Дверь прихожей, ведущая в дом, отворилась.

– Здравствуй, Матвей, – сказал Крысолов, стоявший на пороге.

Все трое смотрели на него во все глаза. Да, он был похож на Матвея, но вместе с тем и не похож. Высокий, на первый взгляд еще более привлекательный и более уверенный в себе, и – какой-то более взрослый, хотя определить его возраст на глазок никто бы не взялся. Очень четкие линии подбородка, губ, сложенных в не слишком гостеприимную усмешку, скул. И будто огнем горящий взгляд. Голос без искажений оказался низким, с хрипотцой.

– Здравствуй, – сказал Матвей. – Я не знаю, как тебя зовут.

– Мог бы и узнать. Подсказок или способов это выяснить было немало.

– Мог бы. Но я торопился.

– И отвлекался.

– И отвлекался.

– Ну не судьба, ты не Шерлок, – признал Крысолов. – Зачем притащил свою свиту?

– Это не свита. Впрочем, ты с ними уже знаком.

– Знаком, да. Меня зовут Игнат.

– Очень приятно.

Они не протянули друг другу руки, но хозяин повернулся, освобождая путь, и жестом пригласил гостей проходить в дом. По коридору с паркетным полом они проследовали в круглый зал с камином. Ассо вертела головой, озираясь.

– Пытаешься вспомнить, не здесь ли ты была? – догадался Игнат. – Здесь.

– И детей держал здесь? – спросил холодно Матвей.

– Ну а где же еще? Это мой дом.

Ближе к французскому окну, ведущему на большую веранду, стоял овальный стол, покрытый белоснежной скатертью. На нем были выставлены множество бутылок с вином на любой вкус – белое, красное, розовое, – тонкие бокалы, большая ваза с фруктами и букет полевых цветов.

– Присаживайтесь.

Ассо и Денис сели на стулья с высокими спинками. Матвей остался стоять.

– Что за цирк?

– Почему цирк? Надо же мне познакомиться с родственником. – Игнат со зловещей улыбкой взял в руки одну из бутылок. – Вино какой страны вы предпочитаете в это время суток?

– Я читал Булгакова. Косплей не слишком удачный. Может, поговорим?

– Конечно, поговорим. Ты отказываешься выпить со мной вина, Матвей? Как насчет твоих спутников? Я веду себя как радушный хозяин, а ты грубишь.

Матвей сел.

– Ну раз ты отказываешься выбирать, то выберу я. Вот это.

Он разлил понемногу по четырем бокалам. На столе остался один пустой. Денис нервно облизнул губы, и это не осталось незамеченным.

– Не терпится выпить с утра пораньше, Денис? – высокомерно спросил Игнат.

Денис покачал головой.

– Я просто заметил еще один бокал и…

– И?

– И хотел спросить, для кого он.

– Это наглость, нет? Ты пришел в мой дом, ты не знаешь, с кем я живу.

– Это наглость, но я чувствую, что она рядом. Что моя жена рядом. Это так?

Лицо Игната стало злым, ноздри затрепетали.

– Твоя жена? – повторил он веско.

– Моя жена Василиса. Она здесь?

– Да, действительно, – проговорил Игнат как будто себе под нос. – Она же все еще твоя жена. Какое упущение. Это ненадолго.

– Она здесь?

– Она здесь.

Денис начал вставать, но Игнат с силой толкнул его обратно на стул.

– Сиди и не рыпайся. Она будет делать то, что она хочет, тогда, когда она хочет. Когда она захочет выйти, она выйдет. ЕСЛИ она захочет.

– Я выйду, – прозвучало сверху.

Все подняли головы. С одной стороны зала шла небольшая галерея с перилами, и там стояла Василиса – красивая статная девушка с очень светлыми длинными волосами.

– Ну вот мы ее и нашли, – тихо проговорил Матвей.

Денис снова дернулся, и опять Игнат резким тычком отправил его обратно.

– Василиса, я разыскивал тебя, чтобы извиниться! – объявил Денис. – Я тебя очень прошу, поговори со мной. Я тебя так люблю.

Глава 7

– Ей же нельзя вино, – сказала вдруг Ассо.

Матвей и Денис невольно вздрогнули, услышав ее голос.

– Ты разрешил ей говорить? – удивилась Василиса.

– Разрешил. Это мой дом. Пусть говорит. Я могу даже разрешить ей все вспомнить.

– Но зачем?

– Василиса, вы были здесь, когда он удерживал Ассо? – вмешался Матвей.

– Разумеется, она была здесь. Но я не устаю удивляться, как плохо вы все воспитаны.

– Чья бы корова мычала, – огрызнулся Матвей. – Ты ее едва не угробил, а ведешь себя сейчас, как… Мальвина, блин.

– Мальвина? – Игнат фыркнул. – Такие причудливые ассоциации.

– Слушай, давай уже нормально разговаривать, – не унимался Матвей. – Зачем тебе понадобилось похищать детей? Я не знаю, как ты с ними тут обращался и что делал с такой толпой малышей, даже если Василиса тебе помогала, но ты хоть представляешь, как сходили с ума их родители?

– Если уж ты взялся цитировать «Буратино», то я мог бы тебе сказать, что у меня не было папы Карло, который бы меня воспитывал, и мне не вложили в нежном возрасте понятия о добре и зле, – отвечал Игнат, раздавая всем по бокалу. – За встречу, что ли? За знакомство? Как у вас тут положено?

– У кого «у вас»? – встряла Ассо. – У людей? У кромешников? У нейтралов?

– А не знаю, я ни к кому из вас не отношусь. – Он салютовал ей бокалом. – Представляешь, крошка? Если мама полукровка, а папа кромешник, то я даже не нейтрал. Попасть на такую козырную службу, как Матвею, мне не светит. Разве плохо ему? Сиди себе, копти потолок, получай бешеные тыщи.

– Да уж, бешеных тыщ у тебя отродясь не бывало, судя по дому, только бешеные миллионы. – Матвей показал на обстановку. – Чего тебе не хватало-то?