Ключ
Шрифт:
— Хочу, конечно, — сказал старик, выключая телеэкран. — Но если приехал поговорить, то сначала спрашивай, не стесняйся.
— В тот-то и дело — я толком не знаю, о чём конкретно надо сейчас спросить. Хотя если в целом — ваш мир мне сразу понравился. Я у себя учился на космического пилота, но у нас пока успели освоить только Солнечную систему. Поэтому я так много расспрашивал про межзвёздные экспедиции…
— Понимаю. Твой мир — такой же, как наш? Только техника отстаёт?
— У нас всё более пёстро — стран очень много и языков. И географически у нас всё
— Гм, — сказал фермер, — континенты другие, а планеты в системе — те же? И созвездия совпадают на небе? Ты ведь сразу понял в тот раз, про какие звёзды я говорю?
— Да, все отличия — в пределах Земли. Есть такая штука — флюид, магический ветер. Это как оболочка планеты, дополнительно к ноосфере. А в космосе — одинаково… Если где-то в Галактике есть другие планеты с разумной жизнью, то у них, наверное, тоже есть флюидные оболочки, внутри которых — разные варианты развития, географические и социальные. Но проверить-то мы не можем — инопланетян пока не нашли…
Хозяин посмотрел с интересом:
— А ты готов ко встрече с инопланетным разумом? Вот ты лично? Сможешь понять и оценить его логику, отличную от земной? Наладишь коммуникацию на достойном интеллектуальном уровне?
Я сконфузился:
— Ну, мне никто и не поручил бы, я не учёный… И да, согласен, коммуникацию я себе представляю не столько на интеллектуальном уровне, сколько на бытовом, приземлённом, если можно так выразиться. Даже моя подружка надо мной потешалась, когда я ей рассказал, что зачитывался историями про звёздных принцесс…
— Рискну предположить, — сказал он, — что такими сказками зачитывались очень и очень многие. И я в их числе. Как цивилизация мы ещё не успели выйти из подросткового возраста. Просто не доросли ещё до серьёзных, полноценных контактов в масштабах космоса, как мне кажется. Наши нынешние мечты об инопланетянах — это, по сути своей, мечты о таких же людях. А точнее, о людях, которые отличаются от нас минимально — ровно в той степени, чтобы нам было интересно с ними общаться.
Взяв секундную паузу, старик подытожил:
— Впрочем, не хочу говорить за всех. Лично я ещё слишком мало знаю о нас, землянах, чтобы претендовать на контакт с инопланетянами. Тем более что Земля, как выяснилось, включает в себя много миров. Это, по-моему, не хуже космоса.
Я уловил легчайшее колебание флюида.
Это было похоже на ветерок, напоённый запахом степных трав и проникший в комнату, хотя окна были закрыты.
Старый фермер вроде бы не сказал ничего принципиально нового, но…
— Спасибо, — кивнул я. — По-моему, я услышал то, ради чего приехал. Осталось сообразить, как это встроить в общую картину. Теперь можно и на мост, если вы готовы. У вас ведь машина есть?
— А мост далеко отсюда?
— Его можно в разных местах увидеть, где есть граница между чем-то и чем-то. Городская черта, к примеру, или река. У вас тут — на краю поля.
— Тогда я просто взгляну. Машину сын утром взял.
Мы вышли из дома, и я махнул рукой:
— Вон в той стороне. Сейчас ближе подойдём, и я покажу.
Но
он вдруг замер:— Постой-ка. А я ведь, кажется, его вижу…
И в самом деле — мост проявился, хотя я ничего ещё не предпринял. Хозяин дома смотрел в ту сторону с отрешённой улыбкой.
— Вау, — сказал я. — Ну, поздравляю. У вас есть ямщицкий дар.
— В ямщики уже поздновато, — хмыкнул он. — Не тот возраст.
— Но для экскурсии провожатый вам теперь не понадобится. В любое время можете взять машину и ехать через пролив. Там вам любой подскажет. Языкового барьера нет, жители осевых миров понимают друг друга автоматически. Но в общих чертах могу объяснить вам сразу…
— Не надо, я лучше сам. Так будет интереснее.
— Тоже верно. Тогда прощаюсь, благодарю ещё раз.
Я пожал ему руку, сел на мотоцикл и поехал к мосту. Пересёк пролив, над которым гулял солоноватый ветер, и вернулся на хаб.
В голове крутились слова, услышанные от старого фермера. А ещё мне вспомнилась реплика ямщика, с которым я накануне обедал. Как он там выразился? Сложившаяся восьмёрка осей — это, мол, структура особая, качественный скачок…
Но сделать толковый вывод из всего этого у меня пока что не получалось.
Мы договорились встретиться с Хильдой после полудня, на нашей московской базе, поэтому я отправился прямиком туда.
Припарковал «хонду», поднялся в номер и взглянул на часы. До обеда ещё оставалось время, а я почувствовал вдруг сонливость.
Вряд ли это был привет от «змеюк», которые остались за горизонтом. Скорее, мой бедный мозг просто офигел от обилия информации, свалившейся на него в последние дни, и теперь просился на отдых.
Как бы то ни было, глаза закрывались. Я прилёг на кровать.
Заснул не мгновенно. Успел задуматься — ладно, вот восьмилучевая звезда сложилась. А если вдруг попадётся ещё один вменяемый мир, который тоже готов стать осью? Для него уже не найдётся места на хабе? Фигня какая-то, нелогично…
Мозг облегчённо скрипнул шестерёнками — наконец-то, мол, правильный вопрос. И на этом я провалился в сон без всяких картинок.
Проснулся из-за того, что меня легонько пощекотали. Открыл глаза и увидел Хильду, присевшую со мной рядом.
— Я-то рассчитывала, — сказала она с ехидным укором, — что он извёлся весь, минуты считает до моего возвращения. А он дрыхнет без задних ног.
— Ничё ты не понимаешь, — ответил я, потянув её на себя. — Настолько соскучился, что не выдержал и ушёл на перезагрузку.
— Такие детские отговорки не принимаются.
— Других нет. Рассказывай лучше, как прокатились.
— Прокатились отлично, — сказала Хильда. — Я ребятам устроила настоящую магическую экскурсию. Сначала на западе, драконий заказник…
— Вот, значит, как? Коварная няша. Смотреть дракончиков — без меня, а со мной — исключительно по делам?
— А чтобы не зазнавался… Ну вот, после этого — на северо-запад, там просто погуляли, по магазинам прошлись…
— Кто бы сомневался.
— … потом заехали ко мне в гости, само собой.