Ключ

– Смотри!

Я проследила за её взглядом. На крайнем диване, под огромной пальмой, сидела Нарома. Подле её ног стоял небольшой, перламутровый чемодан с уже наклеенными ярлычками. Эльфийка постукивала носком туфли о пластиковый бок чемодана и задумчиво глядела на взлетно-посадочную полосу, которую в настоящий момент очищали ото льда несколько служебных машин, выстроившись в колонну.

– Привет, – Хельма направилась прямиком к эльфийке, и я нехотя последовала за ней. – Кого-то ждешь?

– Здравствуй, – Нарома окинула нас скучающим взглядом. – Жду. Самолет.

– Мы будем в том кафе, – Инзамар кивнула в сторону небольшой закусочной с ярко-красной вывеской, к которой они с Марихом и направились рука об руку.

– Хорошо, – я присела на скамейку подле Наромы, провожая их взглядом. – Ты улетаешь?

– Даже ничего не сказала, – обиделась Хельма. – Почему?

– Мне здесь нечего делать, – эльфийка откинула со лба непослушную светлую прядь. – Здесь все такое… фальшивое.

– И всё из-за разрыва с Азаром? – поинтересовалась я и тут же пожалела о сказанном. Эльфийка с негодованием уставилась на меня.

– Какой бред! Но что ещё можно ожидать от человека!

Я покачала головой: разговоры сегодня не клеились. Хельма принялась что-то говорить о молодости и радостях жизни, о поспешно принятых решениях, о парнях, но Нарома, кажется, её не слушала. Она не отрывала взгляда от посадочной полосы. Объявили о начале регистрации на какой-то рейс. Слушая Хельму, я пропустила название города прилета мимо ушей.

– Мне пора, – Нарома вскочила со скамейки, как пружина, оборвав дворфийку на полуслове.

– Ты все же решила…, – Хельма не сдавалась.

– Знаете что, – Нарома сощурилась, с усмешкой глядя на нас. – Мне вас жаль. Не тратьте на меня время, господа. Для вас это пара часов, для меня – всего несколько мгновений. Когда вас будут жрать черви, я буду ещё молода. Мне искренне жаль вас. Тебя, дворф, – она повернулась к Хельме, которая смотрела на эльфийку, разинув рот.

– И особенно тебя, человечек, – Нарома ослепительно улыбнулась мне. – Ты злобная и высокомерная тень, не более.

Эльфийка провела рукой по светлым волосам, блаженно вздохнув, и взялась за ручку чемодана.

– Прощайте, – она заскользила прочь, легкая, как шелк, светлая, как луч солнца, и холодная, как вода омута.

Какое-то время мы молча следили за удаляющейся фигурой.

– Вот тварь, – процедила Хельма. – Никак не ожидала такого поворота событий.

– Не все же мне говорить гадости, – я покачала головой. – Чем мы её обидели?

– Тем, что мы не эльфы, – мрачно отозвалась дворфийка. – Пойдем, нужно поддержать Инз. Ей сейчас нелегко.

Я кивнула, с трудом отрывая взгляд от удаляющегося перламутрового чемоданчика.

Им всем есть куда возвращаться. Глядя на прощавшихся орка и негурку, я в полной мере смогла прочувствовать свое собственное одиночество. Он возвращался домой, и Инз клятвенно обещала, что летом обязательно приедет к отцу. А куда я поеду летом? *** Занятий по истории у нас больше не было, и с профессором Бонэсом мы увиделись во внеучебное время. Он забрал листки с записями и долго читал их или делал вид, что читал, бубня себе что-то под нос. Больше раздражал тот факт, что Нарома свою часть задания историку так и не отдала, о чем он не применил нам напомнить.

– Что насчет допуска? – спросила я, прослушав тираду о безответственности и безалаберности некоторых студентов.

– Приходите на экзамен – там будет видно, – отрезал Бонэс.

Мы с Азаром вышли из преподавательской и остановились подле автомата с медовой газировкой.

– Что, удрала от тебя Нарома? – автомат выплюнул мне сдачу, но воды в стакан так и не налил. – Эй, что за фигня?

– Она вела себя как-то странно, – Азар с размаху приложился кулаком по автомату. Тот чихнул и выпустил в стакан желтоватую струю. – Заявила, что не будет путаться с низшей расой.

– Видела её в аэропорту. Нам она сказала то же самое, – я взяла стакан.

– Синдром эльфийского идеала.

– Разве только эльфийского? – я хотела было глотнуть газировки, но мне не понравился запах. – Это машинное масло, что ли… Представитель любой расы считает именно свой народ вершиной эволюции

– Только у эльфов это возведено в ранг национальной идеи, – Азар взял у меня стакан, понюхал, а потом засунул руку под кран. – Хм… Это и правда масло. Ты что-то сломала.

– Иди к демонам, это ты двинул по нему!

– Что здесь происходит? – Бонэс высунулся из двери. – Что вы тут стоите?

– Уже уходим, – Азар поставил стакан под кран. – До свидания.

Бонэс смотрел нам вслед, пока мы не свернули к лестнице. *** Перед экзаменом по истории я не спала всю ночь, и наутро голова просто раскалывалась. На улице моросил дождь, но сквозь облака пробивались лучи зимнего солнца. От его света болели глаза. Бонэс не сказал мне ни слова о дополнительном задании. Я увидела себя в списке допущенных, когда выбирала билет, и теперь гадала, неужели моя выходка осталась без внимания. Несмотря на общее недомогание, я довольно быстро написала ответы на три вопроса по истории мира.

– Будем надеяться, ваши ответы не так плохи, как ваше самочувствие, – сострил Бонэс, когда я передавала ему листок.

– Бессонная ночь.

Неделя пролетела как по щелчку пальцев. С Гранто мы уже не занимались. Он заявил, что если мне повезет стать студентом, то мы встретимся в следующем семестре.

Языкознание и самоисцеление, как я и предполагала, не доставили особых хлопот, а вот протектеристику и атаку я едва не запорола.

Экзамен был сдвоенным, нам предлагалось описать основные принципы самозащиты и атаки с применением абстрактных полей, сгенерировать три основных прикрытия: щит, отвод и "лассо" и два основных атакующих заклинания: тепловой луч и шаровую молнию. Сдавались в парах, мне выпал гоблин, Сиф, довольно тихий и молчаливый представитель своей расы.

Щит я исполнила довольно сносно – луч ударил мягко и даже не подвинул меня, молнию я направила аккурат в стену, хотя следовало вернуть её отправителю, а вот "лассо", которое должно было замедлить движения противника и дать мне фору, вернулось ко мне грамотным отводом гоблина. Я свалилась на мат и мгновение созерцала потолок, пока грустная морда моего противника не появилась в поле зрения.

– Продолжим? – спросил он, протягивая руку.

– Мисс Тейер, вы будете атаковать? – спросил профессор Каризмар, мощный, темно-зеленый негур с глазами, похожими на огоньки свечи.