Ключи и тени

— Эти девятнадцать лет…

— Истекают 21-го августа, — закончил владыка похоронным тоном.

— Мы все умрём? — бывший пристав перешёл на зловещий шепот.

— Умрём. Но не сразу. Наша вселенная просуществует какое-то время. Пять лет. Десять. Точно никто не скажет. А потом… — владыка сделал паузу. — Потом две реальности столкнутся.

Марко закашлялся, подавившись остывшим чаем.

— Процесс запущен, — продолжил Квитон как ни в чем ни бывало. — Первая реальность уже врывается в наш мир. Видения детей и смерти без причин — её проявления. Но разъяснения придётся отложить, — Квитон поднялся из-за стола и подошёл к книжному шкафу. — Есть более насущная проблема.

Дебра и Марко обменялись хмурыми взглядами, предчувствуя новые потрясения.

Владыка вернулся с фотографией космонавтки, украденной из сейфа профессора Тревиса.

Положил снимок перед гостями.

— Вы знаете, кто она? — взволнованно спросила Дебра, глядя в серые насмешливые глаза «несуществующей» спутницы из многолетних снов.

— Нет. Раньше я не воспринимал её всерьез. Считал образом, созданным медальоном для общения с тобой в сновидениях. Но фотография меняет дело.

— Арвида сказала, она может быть «оттуда», — ввернул Марко, а Дебра зачастила:

— Две реальности способны пересекаться в снах? Космонавтка шутила о параллельных вселенных. Ведь наши миры так непохожи…

— Дебра, — Квитон поднял ладонь, чтобы заставить взбудораженную гостью умолкнуть. — Твоя теория правдоподобна. Тень ровесницы из исчезнувшей реальности — отличное связующее звено. Но, — владыка ткнул пальцем в снимок, — фотография не плод воображения. Она часть нашей вселенной. Значит, девушка тоже. Нужно установить ее личность.

— Как? — Дебра не удержалась от иронии, раздумывая, что предложить: на кофейной гуще погадать или на картах.

Ответил не хранитель, а Марко.

— Тревис.

Дебра ахнула. Несколько дней назад она рвалась разыскивать профессора, рискуя жизнью.

Теперь идея пообщаться с психологом показалась безумием.

— Как ты это представляешь? Придем к Тревису в гости и спросим? Мы в бегах, не забыл? Нас ищут!

— Не забыл, — отчеканил бывший пристав. — Но наша безопасность не единственная проблема. Вряд ли профессор захочет откровенничать. Фотография хранилась в сейфе. Тревис предпочитал, чтобы ее не видели.

— Тем более не стоит идти к Тревису!

— Вам придется, — вмешался в спор Квитон.

— Нам? — переспросила Дебра. — Только нам?

Она почувствовала по интонации владыки, что ни он, ни другие хранители не присоединятся к беседе с психологом.

— Вам двоим, — Квитона не трогал гневный взгляд. — И Ингрид. Она завязана на тебе, Дебра. Долгие годы исполняла поручение, не задавая вопросов. Настало время ввести ее в курс дела. Арвида воспротивится, но это моя забота.

— Как мы доберемся до профессора? — не сдавалась Дебра. — Где его найдем?

— Я бывал у Тревиса дома пару раз, — объявил Марко. — Отвозил документы на подпись.

— Но мы….

— Дебра, хватит! — остановил поток возражений Квитон. — Не беспокойся о безопасности встречи. Это мы организуем. Твоя задача — войти к профессору в доверие. Пока не разберемся с мнимой космонавткой, не получится двигаться дальше.

* * *

Дебра не знала, какое из чувств сильнее: леденящий душу страх или злость на весь свет. И хранителей заодно. За то, что смеют перекладывать ответственность!

— Не хочу! Не могу! Не буду! — твердила она, обхватив горячую голову руками.

— Не пойдешь к профессору? — спросил Марко, присаживаясь рядом на широкие веревочные качели во дворе гостиницы. Он не рискнул оставить девушку одну после разговора с Квитоном.

Подул ветер, попытался остудить раскрасневшиеся щёки Дебры, но они все равно горели огнем негодования. Мир пошатнулся давно. В день, когда у Генри и Донни обнаружили Хайди. Но сегодня стало в стократ хуже. Неустойчивая земля под ногами превратилась в отвесную стену без единого выступа, за который можно зацепиться. Дебра падала в пропасть. И никто — абсолютно никто — не собирался протягивать руку. Даже Марко. Ведь у него свои мотивы.

— Почему я? С какой стати? Они — хранители, пусть сами латают временные разрывы, раз такие растяпы! Не я ключ проворонила! Меня и на свете не было. Это нечестно!

Дебру охватило отчаянье. Слишком много пройдено и прожито. Целая жизнь уложилась в несколько бесконечных, наполненных потрясениями, недель. Она устала. Забиться бы в теплое уютное местечко, где ее оставят в покое.

— Я хочу домой, — Дебра уткнулась подбородком в колени. Перед глазами встала Делинда в последнюю встречу в изоляторе в Бриладе. Дебра не была близка с родителями. Но сейчас чувствовала себя брошенной и одинокой как никогда прежде. — Почему мама с папой уехали? Почему оставили меня? — жалобно всхлипнула она.

Марко посчитал вопросы риторическими.

— Я всё понимаю, — заверил он мягко. — Врагу не пожелаешь отвечать за судьбу человечества. Тем более, в семнадцать лет. Но если кроме тебя некому?

— Я тоже понимаю, Марко! — выпалила Дебра, обидевшись на бывшего пристава. Наплевать на последствия жестоких слов. С её чувствами тоже никто не считался. — Ты хочешь вернуть семью, поэтому убеждаешь меня участвовать в миссии! Тьфу! Что за слово дурацкое!

— Да, хочу, — Марко не отрицал очевидное.

— Тогда сам встречайся с профессором! Ищи ответы! Путешествуй во времени! И не впутывай меня!

— Квитон считает, медальон подчинится тебе одной.

— Подумаешь! — скривилась Дебра, вспомнив назидательно-пафосное лицо главного хранителя. — Он был уверен, что космонавтка — моё подсознание. Где гарантия, что владыка снова не ошибается?

— В тебе говорит страх.

Дебра в сердцах ударила парня кулаком в плечо.

— О, да! Ты не боишься! Но ты был стражем, а я — школьница! Имею право быть слабой! Взрослые люди со сверхъестественными способностями не могут ничего сделать. А я одна должна суметь… — она замолчала, почувствовав, что вот-вот расплачется от безысходности. Громко. По-детски.

— Ты не одна, — Марко осторожно взял ее за руку. Дебра исподлобья смотрела, как он гладит пальцы, но не сопротивлялась. — Я обещаю, что не оставлю тебя до самого конца, чего бы мне это ни стоило. Даже если придется умереть.

ДО САМОГО КОНЦА….

Дебра вздрогнула. Было в трёх словах что-то знакомое, заставившее сердце заныть и забиться быстрее.

Воспоминание ударило взрывом боли.

«Они не дождутся от нас слабости. Обещай мне, Дебра Рид, что не сдашься до самого конца».