Ключи мира

Излишне он оптимистично это говорил, но не в том смысле, что человек такой. Наигранно бодрился, чтобы меня уговорить. Взял на себя ответственность за других. Вот только я взял её и за него…

Но прав был подполковник. Толку мне сидеть здесь и пытаться вникнуть в древние шифры, когда за пределами я могу сделать гораздо больше. Неприятно оставлять людей, но в данном случае необходимо.

— Девок только не портите тут, — проворчал я, усмехаясь и вспоминая слова Прохора.

— Ваше сиятельство! — возмутился вояка, неожиданно покраснев. — Честью клянусь, никого не тронут.

— Ладно, ладно, — успокоил я его. — Верю, — и добавил уже серьёзно: — Будьте осторожны.

Больше местных, кажется, опечалился Казаринов. Видимо рассчитывал на относительную свободу, а тут снова придётся приглядывать за слепыми. Тимофей к новости отнёсся спокойно. Сказал, что отоспится вволю, раз уж больше особо заняться нечем. Воспринял, как отдых, в общем.

Да и гвардейцы, погоревав с минуту, быстро оттаяли и начали перекидываться шутками. Лишь Головин хмурился, но ему я отдельно пообещал позвонить Ксении и успокоить её.

— Я вернусь, — напоследок сказал я другу.

Мне и клясться не нужно было, я решил, что всех вытащу, значит сделаю. Для этого нет нужды призывать магические силы.

Сопровождал меня Вуант. Предложил показать короткий путь, которым они ходили в Приозёрский, на что я согласился. Устраивать многокилометровый забег по лесу не сильно хотелось.

Почти весь путь мы проделали молча.

Я размышлял над дальнейшим планом, дел было очень много. Сообщить Баталову, обсудить с ним детали. Успокоить, в конце концов. Съездить к маяку, поговорить с джинном. Изучить все способы и источники.

Для меня было важным прикинуть все варианты. Если не получится одно, то сделать другое. И так пока не добьюсь желаемого. Надавать на главу тайной канцелярии и получить доступ к сокровищнице. Перевернуть там всё вверх дном, но найти что-то, способное помочь. И сделать это всё очень быстро.

Всегда есть варианты. Главное — не сдаваться.

К середине пути я заметно повеселел, просчитав всё в голове.

— Вижу, вы что-то придумали, — заметил это старейшина.

— А как же иначе? — я поднял шишку с земли и подкидывал её. — Выхода нет, когда его не видишь.

— А если его и правда нет?

— Значит, нужно прорубить, — рассмеялся я.

Мы договорились, что мужчина будет приходить на полянку, где они встречались с шаманом, каждый вечер. Я не знал, сколько времени у меня займёт поиск решения. Рассчитывал уложиться в дорогу туда и обратно, но надеяться на исключительно такой исход было неразумно.

При этом он настоял, что сам будет приходить. Не захотел поручать это кому-то ещё. Похоже, что тоже был очень заинтересован, чтобы я вернулся. И не только потому, что буйные вояки его утомили. Поверил. Поверил, что может быть иначе, и меня это очень радовало. Вера, то есть уверенность, горы сворачивала. Даже такие загадочные, как Воттоваара.

Расстались мы на поляне. Пожали руки и разошлись.

Я ещё долго смотрел ему вслед, улавливая все изменения в магическом фоне. Любопытная магия. Неуловимая и при этом такая… мирная. Трава, по которой ступал Вуант, распрямилась, скрывая все следы. Сошлись ветки кустов, где он проходил.

Путь исчез.

В моём кармане завибрировал телефон. Уйма сообщений и пропущенных звонков. Большая часть от Баталова, ещё примерно столько же от Прохора, который в основном беспокоился за мой рацион, этим прикрывая желание выяснить, как у меня дела. Одно сообщение было и от невесты Головина. Сдержанное, но весьма тревожное.

Возвращался я через дом шамана. Болота меня совсем не привлекали.

Валерьян Афанасьевич моему возвращению удивился и обрадовался. Завалил вопросами про то, как там у дикарей всё устроено. Я пообещал отвести к ним, как только будет возможным, что сделало его самым счастливым человеком на свете.

Не забыл попросить его дать мне что-то сушёное и безопасное, памятуя о просьбе Прохора. Придирчиво выбрал из ассортимента корешков и отправился в центр городка.

Мне нужен был транспорт.

Дожидаться поезда и уж тем более останавливать его времени не было. Необходимо что-то быстроходное и доступное. Я взглянул на птиц, сидящих на крыше главного здания Приозёрского. Хм…

Глава 14

Шальную мысль отправиться в город воздушным путём с сожалением пришлось отбраковать.

С одной стороны, Вознесенское было не так и далеко. Если очень постараться, что можно было призвать гаргулью сюда. Да банально позвонить старосте, чтобы тот отдал Василисе приказ. Ему я передал управление крылатым артефактом, так что он вполне способен был это сделать.

Да, силы бы я потратил просто прорву, чтобы она смогла нести меня продолжительное время и с высокой скоростью. Иначе и смысла не было затевать подобное путешествие. Плюс затраты на защиту от ветра и морок, чтобы скрыть полёт.

С другой стороны был один весомый факт против. Аномалии. Существуют ли они в направлении города, я не знал. А проверять, находясь в воздухе, не хотелось. Нужно экипироваться парашютом тогда уж. С ним же я управляться не умел, так что хлопнулись бы мы оба оземь.

Жаль, конечно, но у безрассудства должны быть приятные границы. И безопасные для жизни.

Надо будет на досуге изготовить артефакт, предупреждающий об аномалиях. Схема простая — постоянно мониторишь окрестности и там, где пропадает сигнал, что-то нечисто. Тем более после того, как я приноровился чувствовать «вспышки», должно получиться на все случаи жизни.

Та же история со стихией воздуха. Падать будет весьма неприятно и, скорее всего, фатально.

Повздыхав о препятствиях, я направился в жандармерию.

Раз уж Баталов мне обещал полную поддержку, то к кому ещё обратиться? Если у них не найдётся транспорта, то там точно знают, у кого можно его арендовать.

В участке царило томное послеполуденное состояние. Лучи солнца проникали через окна и в них грелись, а то и дремали, правоохранители. Щекастые, пузатые и всем видом олицетворяющие праздную спокойную загородную жизнь. И высочайшее качество домашней еды, конечно же.

На меня никто внимания не обратил.

Я вышел, снова зашёл, издавая максимальный шум, покашлял. Жандармы даже не пошевелились. Постучав в дверной косяк, я наконец получил ленивое: