Ключи мира

А встретились именно миры.

Спустя чашку густого и крепкого чая Вуант сумел подобрать слова.

Слова, часть которых было очень сложно истолковать, но я не стеснялся уточнять, пока он рассказывал. Не беспутцами они были, хотя и про пути речь зашла. Самоназвание просто перевелось в моей голове как «те, кто живёт на этой земле». Видимо, магическая лингвистика с этим не могла справиться.

— Всегда мы тут были, — с достоинством сообщил старейшина. — С создания земель. Всех земель.

Вот на этом моменте я сообразил, что речь про миры.

Беспутцы, как я решил их называть и дальше, пока не выяснится настоящее название, были людьми. То есть из нашего мира. Вот только жили они в двух мирах сразу.

Но так не было изначально. История, которую он мне поведал, рассказывая о предках, была похожа на древние легенды.

Всё тогда было иначе. Мир, населяющие его существа и сама магия. Могучая, непредсказуемая и совсем другая. Боги и божества, духи, создания и люди. И миры, что соприкасались постоянно. Как я сел на поезд и отправился сюда, так и тогда странствовали между мирами.

Традиционно это непростое, но весьма гармоничное существование было нарушено. Все обитатели разом решили вдруг померяться силами. Заскучали, короче говоря.

Вот только силы оказались почти равными. Каждый в своей сфере был непобедим. Кто стихией, кто иной магией, а мог превзойти. Это как… лыжник с балериной соперничать вздумал бы. Бессмысленно, и результата никакого.

В итоге все просто рассорились, так как чётко определить, кто всех сильнее, не удалось.

Но в процессе нарушили они мировой баланс. Что повлекло последствия в виде многих бед. Землетрясения и другие катаклизмы, расколы миров, лишение силы и прочее. Досталось всем участникам.

— Вирой стал упадок общий. Отнято было всё, чем мы гордились. Все достижения рассыпались прахом, а память была стёрта. Участь наша — жить так, покуда гордыня не исчезнет из умов. Бессильными мы отправились в новый путь.

У меня мурашки по коже пробежались, когда я всё-таки понял, о чём он. Все были универсалами по этой версии. Каждый человек рождался со способностью овладеть всеми аспектами.

Многие байки я слышал за свою жизнь, но такой эпичной, пожалуй, никогда.

Раскол миров, мощнейший упадок и возвращение в дикие условия. Апокалипсис, одним словом.

Этим объяснялись и аномалии. Как следы бывших полей сражений огромных сил. Богов, людей, существ…

Вуант в процессе разжёг очаг, и дрова зловеще потрескивали, добавляя колорита к его рассказу. За окнами царила глубокая ночь и такая тишина, что каждое слово будто забиралось под кожу.

Вот умел он вещать! Сила слова, как у легендарных рассказчиков.

— Слабосилки, таков наш удел оказался, — мужчина горько усмехнулся. — Нам же оставили память о былом могуществе. И время отвели до полной гибели. Пусть отсчёт века, но он истекает. Истёк уж почти.

В общем, как полагается при подобном, существовало предсказание. На этих словах я поморщился, но своё мнение оставил при себе. Предание гласило, что как только миры снова начнут соприкасаться, то первыми пострадают как раз беспутцы. И чем больше они будут пытаться это исправить, тем ближе будет конец.

Если только не придёт тот, кто сможет найти путь.

Обладающий всей силой. Универсал, то есть. Скепсис мой достиг предела.

Ладно, чтобы в такую даль забрёл универсал — и правда настолько маловероятно, что могло стать легендой. Но они-то! Вокруг же огромный мир, за всё то время можно же было найти мага.

На моё справедливое возмущение последовал ответ.

Они пытались. Не первый раз выходили на связь. Ну, пытались, ведь языковой барьер и их затворничество сильно тому мешало. Но раз в несколько поколений находился смельчак и бросал вызов судьбе.

Вот тут-то начинались странности. Первый контакт всегда был относительно успешным. Внушал оптимизм и надежду. Но затем неизбежно следовал провал.

Буквально. Провал реальности — всё поселение уходило в другой мир. И вернуться можно было только местному народу. Чем глубже был «разрыв», тем больше приходилось прилагать усилий. Проводить ритуалы, делать амулеты, привлекать самых сильных и так далее.

Поэтому к шаману пришла целая группа. Иначе было не преодолеть грань миров.

— Подождите, — поднял я руку. — Вы хотите сказать…

— Сейчас мы в ином мире, Сандро творитель, — печально вздохнул старейшина. — Ваш дом, увы, очень далеко. Никто из нас не в силах отвести вас туда. Проклятье наше в том, что никого позвать мы не можем к себе. Всегда за этим следует наказание. Всегда.

Вот в это я не поверил. В баланс верил, следовал этому принципу всегда. Но в подобное наказание верить было неразумно. Равновесие не могло быть столь жестоким к тем, кто давно уже живёт иначе. Что бы не натворили их предки, а мне сложно было представить нечто настолько страшное, это было века назад.

И другой мир? Я прислушался к ощущениям. Как назло, ничего необычного не чувствовал, как с самого начала и было. Может оттого, что джинны меня называли Ходящим? Но я же не владел этим… Хотя и в Великой пустыне мне было нормально. Жарко, пыльно, но вполне нормально.

— Так. А почему все ослепли? — вернулся я к тому, что можно было хоть как-то объяснить. — И почему этого не случилось со мной и Михаилом… Тем, кто привёл меня к вам.

— Почему? — удивился Вуант. — Человек ваш такой же слабосилок, как и мы. Поэтому может видеть этот мир. А вы… Не понимаю вопроса. В вас сила есть.

Казаринов слабосилок? Мощный теневик по их мнению не дотягивает до уровня приличного мага?

Я наконец-то додумался присмотреться к дару старейшины. И хорошо, что сидел. Даже на миг пожалел, что бутыль разбилась, пусть это и не выход.

Перед магическим взором предстала такая картина, что я закашлялся.

Не может быть. Нет, совершенно точно не может быть. Я поднялся, вышел наружу, постоял в темноте и подышал холодным ночным воздухом. Встрепенулся Михаил, дежуривший около крыльца, но я жестом показал ему не приближаться.

Вернулся и проверил ещё раз.

Старейшина просто ждал, в его взгляде было как понимание, так и сочувствие.

Дуалист! Всё в голове начало сходиться, но с таким натужным скрипом, что затрещало и заболело. Остров, озерцо, куда я нырнул, и память создателя. Древний шаман, обладающий двумя аспектами. Народ, обладающий двумя аспектами. То, что я уловил в оберегах, и правда было их силой.

Дуальной силой.

— Извините, — я снова поднялся и вышел.

Теперь я посмотрел прямо на растерянного от моих брожений Казаринова. Честно говоря, бесцеремонно смел всю защиту и увидел его источник. Два аспекта! Теневой и магия разума.