Ключник

— Хреново, — выдала Лина. — Теперь понятно, чего он так на меня зыркал.

— Требует допросить тебя под ментальной магией, сняв защиту, — продолжил докладывать Хим, — ручонками машет. Магичка ответила, что он может идти к королю, и если он не уберётся, она его убьёт. Херген цапнул рукоять меча, взглядами меряются. Я бы на твоём месте ушёл с дороги, ничего не говори ему.

Лина отступила в сторону, и вовремя, из шатра вышел граф, бледный, челюсти стиснуты, в глазах ненависть. Он повернулся к Лине, несколько секунд смотрел на неё.

— Ты ответишь мне за всё, — прошипел он и быстро скрылся во тьме, следом за ним удалились и его телохранители.

— Заноза, — раздался из шатра голос Зиеры, — зайди, надо поговорить.

Лина вошла внутрь и замерла перед походным столом.

— Магесса?

— Он требует провести допрос со снятой клятвой и с использованием ментальной магии, — после паузы произнесла госпожа де Рулар.

— А разве у него есть повод? — поинтересовалась Белова, не давая Зиере понять, что она в курсе того, что произошло в шатре.

— Он нанял очень сильного ментального мага, и тот вытащил из головы этого безумца несколько воспоминаний. Например, тебя голую, как ты Гирона ножом режешь.

— У него нет на это никаких оснований, — спокойно ответила Лина. — Пусть с этим к королю идёт. Слова мага — не слова свидетеля, пара образов ничего не доказывают.

— Он влиятельный и имеет при дворе вес.

— Но до окончания битвы он никуда не пойдёт, госпожа. Вернее, его никто и слушать не будет. А если всё закончится нашей победой, его тем более никто не будет слушать.

Зиера задумалась, потом кивнула.

— Интересный ход мыслей. В одном ты права, ты та, что помогла убить голема, никто тебя не тронет. Я думаю, он уже был у короля и получил отказ. Ладно, иди, и будь повнимательней, он может прислать за тобой кого-нибудь. Хотя сомнительно, он в ярости, но не настолько, чтобы благоразумие ему отказало, это явно укажет на него.

Лина кивнула и покинула шатёр, и, усевшись у огня, тяжело вздохнула, хотелось закурить, но пачка опустела давным-давно, больше полугода прошло, как она добила последнюю, и, наверное, не стоит начинать снова, обходилась она как-то без них, и хорошо. Через пару минут к ней подсели ученицы Зиары, хотели узнать, что случилось в шатре, но Лина лишь улыбнулась и покачала головой. Через пару минут девчонки отстали и принялись обсуждать достоинство молодого мага, который прошёл мимо них по каким-то своим делам. Даже Лина присоединилась к этому обсуждению, парень был и вправду очень даже ничего. Белова попыталась вспомнить глаза Егора, но не смогла, он всё больше отдалялся от неё. Может, действительно закончилось её странствие по мирам? Она умрёт тут, в этом средневековье, и никогда не вернётся домой, не увидит маму. От этого девушке стало грустно, но поделать с этим она ничего не могла.

Ночь прошла спокойно, никто не пришёл за Линой, не прилетела из темноты стрела. На рассвете обоз быстро построился в колонну и под охраной нескольких сотен всадников продолжил движение, к вечеру он должен был оказаться неподалёку от места, где через сутки грянет сражение.

Лина, соскочив с коня, несколько раз присела, разминая затёкшие ноги, путь был долгим и тоскливым, с единственным привалом, так что, вымоталась девушка, непривычная к таким переходам, основательно.

Лагерь магов стоял отдельно от войскового, инженеры позаботились и об оборонительном вале, и о частоколе. Телега отделилась от обоза и вползла внутрь. Дюрк быстро поставил шатёр во второй линии, всего в двадцати метрах от ставки ахимага Итора.

— Завтра в полдень сражение, — разводя костёр, сообщил он.

Лина кивнула, данным возничего можно было верить, помимо таланта управляться с лошадьми, у него был ещё один, он умел собирать информацию, и даже из самых диких слухов мог выудить крупицу правды. Жил бы он на Земле, скорее всего, возглавил бы не последний аналитический отдел.

— Враг где?

— Истинцы и войска, что с ними пришли, в двух лигах отсюда, — тут же выдал новые данные Дюрк. — Их много, говорят, тысяч пятьдесят. У них двадцать два больших лагеря, конницы немного — человек пятьсот, но в этих холмах ей не развернуться.

— А у нас много, — подала голос Зиала, сидящая возле Лины и тренирующая концентрацию, гоняя по пальцам крохотные молнии, — слышала, стража каравана трепалась, почти две тысячи.

— У нас войск куда меньше, — подала голос Шиера, — всего пятнадцать тысяч, но магов собралось почти три сотни, и это не считая учеников. Ох, мы завтра и дадим огня братству.

Лина улыбнулась, девчонки были настроены воинственно. Оно и понятно, даже таким молодым магичкам пощады от истинцев не видать — кого в ошейник покорности, кого на костёр.

— Как думаете, нас в бой пошлют? — подала голос Ролия, она была самой слабой из учениц Зиеры.

— Нечего вам там делать, — раздался строгий голос наставница, и через секунду из темноты в пятно света от костра вошла госпожа де Рулар. — Со мной будете, кругом моим поработаете. Вас троих, конечно, хватит всего лишь на пару серьёзных заклятий, но уже хорошо. Тех, кто пойдут с полками, уже отобрали, все они мужчины, и все они опытные маги. Или вы так торопитесь умереть?

— Нет, наставница, — выдала из себя Ролия. — Я, наоборот, рада, страшно мне.

— Вот это правильно, — похвалила её Зиера, — боятся полезно. А ещё полезней уметь через свой страх перешагнуть. Идите спать, завтра будет уже не до сна. Сейчас последний шанс отдохнуть и накопить сил, завтрашний день будет долгим и кровавым.

— Не нравится мне всё это, — подал голос Хим.

— И мне, — мысленно согласилась Лина.

— Заноза, — окликнула её Зиера. — Завтра ты и Хим находитесь рядом со мной. Ни на шаг от места, где мы будем стоять. И поглядывай по сторонам, плохие у меня предчувствия.

Лина поднялась и поклонилась.

— Я буду рядом, госпожа, и сделаю всё, чтобы защитить вас.

Зиера кивнула и удалилась в шатёр.

Густой туман лёг на холмы, Лина шла бок о бок с магичкой, за ними, словно цыплята за наседкой следовали ученицы. Где-то в молочной непроглядной пелене заржала лошадь, на ней ещё одна потом, всё смокло.

Когда они взошли на холм, у подножья которого строились войска королевства, солнце уже взошло. Лина окинула взглядом местность, всё было не совсем так, как она себе это представляла. Довольно большое поле, ещё зелёное покрытое невысокой весенней травой, но скоро она будет вытоптана и залита кровью.

— Не нравится мне твой настрой, — прокомментировал мысли Лины Хим, прижимающийся к её бедру, — ты только помни, что это не твой мир. Твоя задача — не умереть тут, а дождаться Егора и свалить.

— Сколько его ждать? — неожиданно вызверилась девушка. — Где он застрял? Сколько можно? Я жить хочу, а эта неизвестность меня пугает. Я только и делаю, что жду чего-то — то, что меня утянет в новый мир, то, что просто упаду замертво, поскольку он тоже погиб. Зачем-то верность ему храню, я уже не могу вспомнить, какого цвета его глаза. Это выматывает!