Ключник

— Успокойся, — попросил девушку Хим. — Я ведаю все твои мысли, все твои сомнения и страхи. Я не знаю, когда он придёт, но знаю одно — он жив. И твоя задача сегодня — выжить. И мне очень не нравится то, что тут происходит. Посмотри направо.

Лина повернула голову и увидела, как холму двигается сотня мечников, закованных в сталь. Но самое плохое, что герб на знамени, которое они несли, был ей знаком, он принадлежал графу Хергену ан Вирату. Он шёл впереди своих людей, неся шлем на сгибе локтя. Он был спокоен и улыбался. И вот это не понравилось Беловой особенно, так выглядят люди, которые достигли своей цели.

Граф словно почувствовал, что на него смотрят, нашёл Лину глазами, после чего вполне доброжелательно кивнул. Конечно, она могла ошибиться, ведь она почти не знала этого человека, но два дня назад он просто кипел от ненависти к ней и магичке, а теперь такое ощущение, что он встретил старую приятельницу.

— Нехорошо, — тут же среагировал Хим. — Берегись его и не спускай глаз с его воинов. Если бы не Зиера, я предложил бы тебе сваливать отсюда, и как можно быстрее. Но ведь ты её не бросишь.

Лина даже не стала отвечать на это предложение. Она развернулась и пошла к Зиере, которая уже заняла своё место в построении магов ордена. Здесь, на холме, собрались самые сильные и опытные, ученики не в счет, они батарейки, которые будут подпитывать наставников, остальной молодняк отправился к полкам. Лина подошла к группе телохранителей, стоящих в стороне.

— Эстера, — вежливо поклонился ей Реанон, личный страж Итора.

Лина кивнула в ответ.

— У меня нехорошее предчувствие, — наконец, произнесла она. — Здесь граф ан Вират, с ним сотня мечников, он ненавидит меня, а тут кивнул спокойно, словно хорошей знакомой. Так не бывает, чтобы человек, который искренне ненавидит, поменял свою позицию.

Мужчины озадаченно переваривали полученные новости, все они были отличными воинами, и в предчувствия верили, они не раз им спасали жизнь.

— Граф вчера на совете испросил у короля право защищать магов, — подал голос Реанон. — Говорил горячо, и убедил короля.

— Это может быть просто поводом, чтобы сохранить своих людей, — подал голос один из телохранителей. — Я слышал, с ним пришли шесть сотен человек, но четыре сотни просто ополченцы, кое-как вооруженные. Их уже отправили в строй. А вот две сотни — это мечники и стрелки. Он их оставил при себе.

— Вполне возможно, — согласился Реанон. — Но приглядывайте за ними. Наша задача — беречь магов, нас тут всего три десятка человек, и если враг обойдёт основные войска короля, то может ударить на нас. И сотня мечников графа, может быть, как раз кстати. Инквизиторы прекрасно понимают, что именно маги являются основной ударной силой. И одновременно они для них — главная цель. Не будет их, всё закончится, и цель войны, которую объявило нам братство, будет достигнута.

Лина уже хотела возразить, но не успела.

— Не стоит, — вторгся в её мысли Хим. — Ты предупредила их, они будут приглядывать, граф слишком влиятелен. Приказ отдан, и его не изменить. Просто теперь у тебя враг не только спереди. Так что, выполняй свой долг. И помни, это не твой мир, у тебя нет задачи, умереть тут сегодня.

— Я помню, — мысленно ответила она.

— Заноза, — окликнул ее Дюрк, — госпожа зовёт.

Лина кивнула мужчинам и, развернувшись, направилась к магичке, которая, стоя на вершине, смотрела на поле боя, что-то прикидывая.

— Тебя тоже насторожило появление Графа? — поинтересовалась Зиера.

— Да, госпожа. Ещё два дня назад он фонтанировал ненавистью, а сейчас спокоен. Не верю я в подобные преображения.

— И я не верю, — после долгой паузы, наконец, произнесла магесса. — Приглядывай за его людьми, мне будет не до этого. Всё начнется и кончится сегодня. Войска, как наши, так и противника, уже строятся. Пойдём, пора.

Лина кивнула и направилась следом за Зиерой. Мечники Графа расположились на склоне, взяв верхушку холма в кольцо, сам же Херген беседовал с архимагом.

Время тянулось медленно. Лина с каждой минутой нервничала всё сильнее. Она завела руку за спину и сжала рукоять меча, зачарованный клинок подарил ей спокойствие. И вот запели рога, две армии, стоящие друг напротив друга, заорали, подбадривая себя, и враг качнулся вперёд. Их было куда больше, полки, чеканя шаг, двинулись к холму.

Им предстояло пройти не меньше километра, двигались они неспешно, скорее, даже лениво.

Лина обернулась и посмотрела на магов, на вершине холма образовалось пять кругов силы. Итор и самые опытные и сильные чародеи встали в центр, остальные, положив руки друг другу на плечи, лицом к ним, образовав неразрывную цепь.

— Начнём, — выкрикнул архимаг. — Я первый, за мной Свольд, дальше Торк, Шаела и Гюнтер. Бьём по площадям. От правого фланга к левому. Задача — порвать их защиту и поразить порядки за первой линией.

— Да, верховный, мы готовы, — последовали ответы названных чародеев.

Кольцо из магов вокруг Итора засветилось, фигуры окутались белым светом, и к архимагу потянулись тонкие потоки силы. Он взлетел над землёй метров на семь, его фигура почти не угадывалась за невероятно плотным белым коконом.

Даже стоя метрах в двадцати, Лина ощущала невероятную мощь, исходившую сейчас от старика. И вот эта сила белым столбом устремилась в небеса и растворилась в них. Лина разочарованно моргнула, не понимая, что происходит, когда она видела работу архимага в прошлый раз, тогда вал пламени слизал всех проклятых на улице.

Но старик совершенно спокойно смотрел на порядки противника, чего-то ожидая. Лина резко развернулась и посмотрела на поле боя, враг ещё шёл, когда в небесах начал сформировывался гигантский огненный кулак. На несколько мгновений все замерли, а потом этот невероятный сгусток силы устремился вниз на правый фланг инквизиторского войска.

Лина затаила дыхание. И тут навстречу ему из глубины порядков выстрелил белый луч. Он ударил точно в центр заклятия, и то начало медленно растворяться. Но слишком велика была сила, вложенная в этот удар. Он обрушился на порядки врага, метрах в сорока от переднего ряда, мощнейший взрыв разметал сотни людей, волна огня разошлась ещё метров на тридцать, выжигая всё на своём пути.

— Ааааа, — радостно заголосили воины у подножия холма.

Лина бросила взгляд на довольного Итора, который, махнув рукой, отдал команду на следующую атаку.