Книга Кораблей. Чародеи

— До сих пор в Твиллеге не было землетрясений.

— Это не я! — сказали я и дети хором. Он усмехнулся, поднял фолиант и исчез в пространстве между шкафами.

— И чтобы никто не смел ее открывать! Темка, тебя это в особенности касается! Поняла?

— Ну вот, чуть что — сразу я, — надулась Артемия, почесывая за ухом медвежонка. — Вы ее, как «Яшмовую орхидею», сожжете, да?

— Не сожгу, но предупреждаю, — Мадре вновь появился перед нами. — Ты видела, что стало с Аррайдой, когда та ее прочла?

— Как раз не видела. Я за диваном пряталась.

Люб засмеялся.

Я сползла по диванным подушкам и закрыла глаза, чтобы мир вокруг меня наконец перестал вращаться.

— Одрин… Я там видела тебя… на гравюре… рядом со мной…

— Хорошо, девочка, — он сунул мне подушку под голову и укрыл. — Мы поговорим об этом, когда я вернусь. Только не пугай меня так больше, ладно? А то мне показалось, ты опять исчезла… в Сатвер.

— Князь! — капризно перебила Темка. — А можно, мы будем играть, что она вот уколола руку веретеном и теперь спит, все вокруг терновником поросло…

— Ух, Темка, кто бы тебя в язык уколол, — проворчал рыжий Люб. — Пусть себе спит. Не мешай.

Прозвучали легкие шаги князя, затворилась дверь. И тут что-то с пыхтением выбралось из-под дивана, вспрыгнуло и душно навалилось на меня. Я с трудом разлепила веки — это оказался тот самый кот из лазарета, дымчато-серый, огромный. Он разлегся на мне, пялился раскосыми глазищами и громко урчал. И я сама не поняла, как заснула.

Нежный запах лилий ворвался в мой сон. А с ним ритмичный деревянный стук и сердитый оклик Одрина:

— Интересно, и что вы там увидели?

— Наши предки дивно умели украшать потолки, — ответила Сандра Талька дрожащим голосом. — Короедами.

— Короедами? Где?! — взвизгнула Темка. — Никогда короедов не видела!

— Во-он, догрызает завиток.

— У-у, врушка ты, — синекосая обиженно засопела почти что у меня над головой.

— Спасибо, нам очень смешно, — сухо произнес князь.

— А мне нет! — Талька стукнула об пол тростью. — И пусть отец меня хоть каждый день лупит! Менестрели не продаются!

— Что, тоже ножнами? Ух ты! — сочувственно восхитился Люб. — Должно быть, ты его здорово разозлила!

— Гады вы! Мне стоять больно, и хоть бы кто стул предложил!

— Да пожалуйста.

Рыженький подволок кресло, ерзнув ножками по полу. Я приоткрыла глаз. Талька и не думала садиться. Картинно застыла, отставив руку с тростью, должно быть, ожидая, когда Одрин позовет стражу и велит заковать ее в кандалы. Я по-девчоночьи хихикнула в ладонь.

— Ну что ж, — сказал князь миролюбиво, — как видно, придется обращаться за помощью к княгине Идринн и Виолет. Все будет уныло и скучно, и торжество загублено на корню, зато ваша свобода останется при вас.

— Какое торжество? — Темка стремительно переглянулась с рыжим другом. — Мы можем помочь!

Люб солидно кивнул в подтверждение. Сандра Талька фыркнула:

— Вот еще! Вы только все испортите. Впрочем, — она величаво опустилась в кресло, — я могла бы давать вам мелкие поручения: принести, подать… Зеленые драпировки вас устроят, князь, или лучше голубые? Из цветов берем розы и лилии? Госпожа Триллве спасла меня из тюрьмы, и я поступлюсь принципами ради нее.

Мадре почтительно поднес руку Тальки к губам:

— Благодарю, я нимало в вас не сомневался, княжна. Все вопросы лучше обсуждать с Идринн и Виолет, как знатоками церемониала. Я слишком занят.

Я вцепилась в подушку. Как же, занят, на глазах у меня ручки рыжей целует!

Кот слетел с постели и с мявом сиганул под диван: и как пролез, туша такая?

— Триллве, — протянул беловолосый огорченно. — Мы тебя разбудили.

— Ничего страшного, — отозвалась я мрачно. — Вы продолжайте, считайте, что меня здесь нет.

— Да мы уже закончили, — рыжая просияла всеми своими веснушками. — Все устроим в лучшем виде. И не надо на меня так пяли… смотреть, я уже ухожу.

Стук трости, шаги, сердитый рев взятого под пузо медвежонка и звонкая трескотня детишек стихли за дверью библиотеки. Я молча смотрела в колени. Диван прогнулся — Одрин присел рядом. Обнял меня и тихо заговорил:

— Триллве. Я хочу, чтобы ты запомнила раз и навсегда… Для меня не существует на свете ни одной женщины, кроме тебя. Когда тебя нет рядом, я ищу твое лицо в небе. И нахожу. И это небо становится для меня желаннее всех красавиц Дальнолесья вместе взятых, только потому, что оно напомнило о тебе… не грусти. Пожалуйста, — и поцеловал мои пальцы.

Меня словно кипятком ошпарило. Я сидела и не знала, что сказать. Мне было стыдно.

— Я не сержусь, — улыбнулся он. — Слишком много загадок навалилось, да?

— Ага. Просто голова кругом.

Он взял мое лицо за подбородок и поцеловал в губы.

— Может, не будем пока о них?

Но какой-то червячок точил меня и подзуживал, может, тот самый короед с завитка, выдуманный Талькой.

— Ты… когда в нее… в книгу заглядывал… такое было? Ну, землетрясение?

Князь зажмурился, припоминая:

— Нет, не было. Я ее уронил, чтобы тебя поймать. Так, — он погладил меня по голове, — давай-ка посмотрим ее еще раз, осторожно. Ничего не читая вслух.

Одрин ушел за шкафы и вернулся с фолиантом в руках. Положил его на диван. Книга лежала смирно. Я втянула ее запах — кожи, серебра, тлена… вдруг поразившись, насколько же она древняя. Портрет Одрина там все-таки мог быть, а мой — ну никак…

Я сердито потерла лоб:

— Ну! Что я такого ляпнула, чтобы… Постой! В «Плясунье Сарк» ты говорил с призраком. А потом — спрашивал меня о какой-то башне… о какой?

— Я не хочу об этом говорить, Триллве, — сердито сказал князь. — Прошлое — оно уже ушло, и давай не будем его ворошить. А землетрясение… Ну, мало ли, может, подземные воды проточили пустоты под замком, или… все-таки Иса развлеклась. Думаю, книга тут ни при чем.

— Ага, Иса! — фыркнула я, сердясь, что Одрин обо мне что-то знает и не собирается рассказывать. — Скорей уж я это все устроила! — я вспомнила испорченный ковер в его кабинете, залитый кровью подоконник, сломанный плющ и накрепко связанного Торуса в сатверской тюрьме. Землетрясение рядом с этим выглядело даже как-то несерьезно.