Книга пятая. Завистливое смирение

Артхуул, невозмутимо пожав необъятными плечами, проговорил вслух те же сентенции, что были ранее у меня на уме, добавив, что его позвали дети, но в принципе понимает, почему я хочу оплатить неделю. И согласен.

И сразу же получил деньги. На такое дело не жалко. Он есть в Плане!

Правда потом, чуть позже, уходя гулять по начинающим оживать в дикой природе Поллюзы кабакам и тавернам, я спиной чувствовал напряженное недоумение куакарабилли… оставленного с Мимикой, Матильдой и Саякой на нашем корабле. Теперь моим спутником стал Виталик.

Бродил я долго среди веселящегося и стремительно напивающегося народа, выбирая тех, кто на острове живет напостоянку. Чаще всего это были вышибалы и владельцы питейных заведений, весьма лояльно относящиеся к деньгам за вопросы. Получив или не получив ответы, мы с Виталиком допивали кружку пива, а затем шли дальше. В народ. Время я подобрал удачное, так как оказалось, что для большей части Поллюзы я стал ходячим ужасом с самой дурной репутацией, но на фоне эйфории это впечатление смягчилось. Я надеялся, что временно. Репутация — ключ от многих дверей, даже если она такая, как у меня.

А под вечер меня нашёл Кинтаро. Запыхавшийся, вспотевший как суслик, с расширенными зрачками и сбитым дыханием.

— Мач-сан! — запыхавшийся молодой человек попробовал оттормозиться, одновременно выполняя поклон, как принято в их дикарской империи, но не удержал равновесие, красиво влетев в мои рефлекторные объятия. Вышло бы очень душевно, парня я воспринимал почти как младшего брата (его продвинутую версию «незасранец»), но против была надетый мной латный доспех «дикого барона». Отыграв головой о нагрудную плиту, Кинтаро тут же отвлекся, сведя глаза в кучу и оценивая качество звона в голове. Это откуда он ко мне такой красивый и без очков здоровья?

— На вас напали?! — взбудораженный новой мыслью, я потряс друга на ответы, от чего тот по-детски скривился, а потом по-взрослому проблевался. Получилось у него с изрядной артистичностью и эффектом, так как, являясь человеком очень вежливым, Кинтаро отрицательно тряс головой во время процесса.

— Мач-сан, я хочу попросить вас о одолжении! — горячо продолжил юноша, окончив свои занятия и приведя себя в порядок, — Мне срочно нужны деньги! Я вам обязательно всё верну!

— Сколько? — деловито поинтересовался я, всем своим видом выражая готовность помочь ближнему своему и отоварить дальних чужих, до чьих ушей донеслась просьба наивного юноши, — Только тише говори.

— Мне очень нужно сто пятьдесят миллионов канис, — сделал умоляющие глаза Кинтаро, а затем, — И… и… плащ анонимности! Плащ я верну завтра, обязательно!

Будь этот неслучившийся император моим земляком, то я обязательно бы перед вручением денег поглумился, интересуясь, где он сумел так встрять, но по всем законам этого исекайного мира вопрос был бы вопиющей глупостью. Кроме того, спрашивающий о одолжении был очень благородного происхождения, от чего «не комильфо» возрастало кратно. Поэтому, пригласив Кинтаро в ближайшее кафе, я заказал себе сок, а спутнику коктейль из сока и целительного зелья, а затем, убедившись, что он полностью пришёл в норму, без лишних слов выделил просимое. В глазах парня было столько благодарности, что даже слегка смутился. Ну не чужие же люди!

Расставшись с сияющим от облегчения парнем, я направил свои тяжелеющие с каждым шагом стопы в сторону логова своего личного кошмара. Как бы мне этого не хотелось, но переговорить с Магамами, учитывая, что архимаг сейчас обязательно на одной волне со всем остальным миром, то есть лучится счастьем и отплясывает качучу, было более чем полезно. С ним как с женщиной — чем больше ты даешь им времени на подумать, тем большую (и неприятную) херню ты в итоге услышишь. Хотя нет, это уже в прошлом. Этот прекрасный мир таких проблем не знает, тут мало кто думает.

Тем и живем.

Время я подобрал удачное. Пока я шлялся по тавернам и задавал вопросы, хобгоблин, гоблин и эльф устроили прямо с утра взрывную пьянку, отмечая возврат своих возможностей, от чего сейчас пребывали расслабленные, бухие и благодушные. Правда, по заднему двору бегала кругами взъерошенная и взволнованная Самара, периодически вчитывающаяся в листок какой-то бумаги, но её я тревожить не стал. Бегает и бегает, хорошо бегает. Девушкам важно поддерживать себя в форме.

— Вот он, мой кошмар! — самым несправедливым образом облаял меня полуодетый и расстёгнутый везде где можно архимаг, возлегая на подушках, наваленных в одном из залов особняка. Его еще менее одетая секретарша, испуганно покосившись на меня влажным и пьяным взглядом, прижалась к патрону своим выдающимся достоинством, фальшиво ища спасения и защиты. Чрезвычайно зловещего вида чернокожий хобгоблин с лицом многажды битого за дело орка, одетый лишь в набедренную повязку и репутацию людоеда, эльфийку не смущал. Как и угрюмый гоблин, что, в отличие от этих троих, выглядел весьма прилично, правда, пьян был куда сильнее.

— Ты сам велел мне спустить всех своих демонов, — дружелюбно сказал я ректору академии, бессовестно сваливая на него вину за всё про всё в присутствии двух самых влиятельных разумных Поллюзы.

— Я тебя недооценил, — понурился пьяный архимаг, тряся слипшимися блондинистыми волосами, щекочущими секретаршу.

— Мы все его недооценили! — важно поднял тонкий, длинный и зеленый палец Джаго Посредник, — А ведь это… ик! …была… лишь только одна… одна… жж… жжъенщина!

Гримбльдук Тендертэтч ничего не сказал, только могуче икнул, посмотрев на меня с великой, но непонятной, обидою.

— Вы меня еще сильнее недооценили, чем недооценили до этого, — довольно сказал я, отщипывая пару ягод винограда из случайно уцелевшего блюда, — Я знаю, кто украл Приз.

Новость вызвала эффект разорвавшейся бомбы… ну ладно, хлопушки. Сил на проявление бурных эмоций у этих господ не было, хотя заблестевшие глаза и заулыбавшиеся облегченно рты они сумели соорудить. Еще бы, покража Приза — это не только риск репутации Магамами, но и вполне возможная и очень печальная судьба для всей Поллюзы.

— Но есть сложности, господа, — тут же напряг я подумывающий о новом заходе на праздник авторитетный интернационал, — Неприятные сложности. Однако, думаю, с вашей помощью они будут решены. Но для этого вам нужно протрезветь.

— Нам нужен Приз, — выдавил из себя Магамами, — Мы за ценой не постоим! Только… не слишком дорого! А то я тебя знаю!

— Как можно, Магамами-доно! — тут же возмутился я, — Вы же мне уже заплатили аванс!

— Вот именно! — проявил похвальную деловую хватку пьяный эльф, — А надо было платить всё. Но я не был уверен…

— А что, если заплатите не вы, а вор? — задал я коварный вопрос.

— Мач, ты лучший мой Заместитель! — тут же выдал празднующий архимаг под кивки своих собутыльников. Вот что значит сноровка. Даже пьяный в лоскуты не теряет чувство реальности.

Впрочем, пришлось их оставить. Выудив из меня честный пионерский ответ о том, что Приз и вор никуда не денутся, эта троица с чистой совестью забухала дальше, а я пошёл на задний двор особняка. Там уже было больше народа. Самара продолжала нервно бегать, но уже с Тами, стоящей у неё на крупе. Гномка что-то тихо бурчала на ухо подруге. Йорик, пьяный и, по-моему, слегка накуренный, сидел на крыльце, считая круги, нарезаемые кентаврицей. Похоже, его уже слегка подташнивало.