Книга темной воды

Напуганный мрачной перспективой, некоторое время Петр Ильич ничего не предпринимал, ограничиваясь набором грязных ругательств в адрес визитеров. Потом терпение его иссякло, и он попытался схватить очередного гостя за плечо, но пальцы поймали лишь густой воздух. Визитер с неудовольствием потрогал то место, где только что была рука Петра Ильича, сверкнул кроваво глазами, и пошел дальше — к выходу из квартиры. За плечом растянулся дымный след, какой оставляет церковное кадило.

Хозяин проклятой квартиры понял, что имеет дело с потусторонними силами. К этому времени у него уже начал формироваться план избавления от кошмара.

— И что вы предлагаете мне сделать с порталом? – поинтересовался колдун, найденный Петром Ильичем по газете бесплатных объявлений. Вид у чародея был совсем дряхлый. Про таких говорят — на ладан дышит. А вот глаза светились, как у молодого.

— Как вы сказали? – поинтересовался Лавкин.

— Что с порталом делать, говорю?!

— Ага, так значит это — портал?

— Что же еще, – колдун коснулся арки подагрическими пальцами. – Действующий.

— Уберите, – попросил Петр Ильич.

— Совсем?

— Да. К чертям собачьим. Они же только и делают, что туда-сюда шастают. Вконец достали, черти.

— Черти?! – насторожился колдун.

— Да кто их разберет. С виду, как люди. Но сволочи, каких мало! На меня — ноль внимания. Как будто… — Лавкин замялся и добавил невпопад: — Я не лучший мастер в Стрешнево. Стали бы меня держать.

— Дорого обойдется, – предупредил колдун с интонацией опытного лавочника.

— Сколько?

— Недешево.

— Конкретнее…

— Очень недешево.

— Не томи, дедуля! – потребовал Лавкин ядовито — тоном человека, доведенного до белого каления и потому способного на все.

— Тысячу долларов. И не центом меньше! – объявил колдун.

Петр Ильич вытаращил глаза.

— Тыща?! За раз?

— Не зараз, а американских долларов. И на меньшее не согласен. Тут же филигранная работа. Кое-какие компоненты для зелий придется прикупить. А они нынче недешевы.

— Черт с тобой, – решился Петр Ильич, – только я хочу быть уверен, что избавлюсь от этой штуки.

— Что это ты, сынок, все время чертыхаешься?! – сварливо заметил колдун. – Гляди, явится к тебе настоящий черт, тогда поздно будет. Денежки вперед…

Чародей оказался настоящим. Помог. Правда, портал схлопнулся с таким грохотом и канонадой, что недавно отремонтированная кухонька превратилась в руины. С черного потолка свисали остатки расколотой люстры, мятый холодильник лежал на боку, на обгорелый линолеум медленно опускались крупные хлопья пепла, а из раскуроченной мойки фонтаном хлестала вода.

Лавкин поспешил перекрыть стояк. Вернулся сияющий, с разводным ключом в руке. Несмотря на разруху, он испытывал острое удовлетворение.

Старичок-колдун отсалютовал молодецки, попрощался и заковылял к выходу. Петр Ильич направился следом.

— А если портал того… по новой.

— Это вряд ли, – отрезал колдун. – А впрочем, – он помялся и неожиданно сделал признание: — Кто его знает. Ведь все по наитию, сынок. Сферы-то темные. Ничегошеньки о них не известно… Ну, – он замер на пороге, глянул по-отечески на Лавкина из-под густых бровей, – удачи тебе, сынок.

Они вернулись ближе к вечеру. Лавкин злорадно потирал руки, наблюдая, как троица гостей недоуменно топчется на изуродованной кухне. Первым пришел маленький и носатый, с новым бронзовым кинжалом, за ним последовали еще двое — статный незнакомец в кожаном плаще и тот, у которого на голове словно свили птичье гнездо. Вооружение его составляли два кривых ножа, заткнутые за пояс.

— Что, съели, поганцы?! – поинтересовался Петр Ильич. Он настолько привык к тому, что на него не обращают внимания, что ругал незнакомцев напропалую, не опасаясь, что они пустят оружие в ход.

И в этот раз крики хозяина квартиры не произвели на гостей никакого впечатления.

— Что будем делать, Гвидо? – спросил лохматый заморыш.

— Не знаю, – тот, кого называли Гвидо, пребывал в задумчивости, – придется ждать, пока Орлок откроет новый портал. Похоже, мы застряли в этом измерении.

— Ждать придется долго, – отозвался маленький и носатый.

— Лет семьсот, не меньше, – подтвердил Гвидо. – Но по сравнению с вечностью — это сущие пустяки. Полагаю, – он по-хозяйски оглядел кухню, – мы останемся здесь, в этом убогом обиталище.

— Как это?!! – заорал Петр Ильич, не поверив собственным ушам.

— Вы, братья, займете дальнюю комнату. А я… ну, что же, я неприхотлив. И вполне могу поселиться прямо здесь, – Он снял плащ, швырнул на пол и улегся сверху, сообщив: — Мне надо отдохнуть. А вы готовьтесь к ритуалу вселения. Жгите костры. Готовьте дичь. В общем, располагайтесь.

— Дичь?! Какая еще дичь? – пробормотал Лавкин, и понял, что все трое смотрят прямо на него маленькими злыми глазками.

Василий Гнилов и его демоны

Все начиналось обыденно. Василий Гнилов вызвал демонов. Сразу двух. Дело было срочное, и Василий опасался, что Вахканаал в одиночку не управится к сроку. Многотонный груз должен был заполнить складские помещения к обеду — ожидался приезд высокой комиссии.

В помощники Вахканаалу он призвал Тарах-бурду — повелителя огненных ситхов, приближенного самого Сатаны. Тарах-бурда был избран за красивое имя, крепкое телосложение — иллюстрация в «Демонологии Тацита» впечатляла, и еще потому, что мордой демон немного смахивал на тещу — у нее имелась точно такая же россыпь волосатых бородавок на подбородке.

— Значит так, уроды, – сказал Гнилов, покачиваясь с пятки на носок. Красотой его подопечные действительно не отличались. – Надо разгрузить вагоны с товаром. – Глянул на часы. – До двух все должно быть сделано. Не справитесь — придется вас наказать.

Вакханаал смотрел на самопровозглашенное начальство с ненавистью, но не ерепенился — за несколько месяцев службы изучил производственные нужды доморощенного колдуна. Что касается Тарах-бурды, от возмущения демон весь раздулся и выдохнул сгусток пламени — жаркие искорки вспыхнули на защитной преграде.