Книга теней

– Ну что?
– спросил чародей.
– Познакомимся заново?

– Галадриэль Валинорская, - представилась Заря, - бывшая принцесса Лориэна.

– Спархок Эленийский из рода Спархоков, - произнес рыцарь, - в настоящем - принц-консорт Элении, и еще куча всяких титулов, которых я терпеть не могу.

– Я - Тассельхоф из Кендермора, - вступил Непоседа.
– А можно просто Тас.

– Корвин, принц Амбера, - это Кори.

В его прошлом, судя по выражению глаз, накопилось чересчур много всяких неприятностей.

– Нодир из Ардоурса, - кратко сказал гном.

Так и есть! Житель Четрании, более того, из времен, которые минули за сотню лет до рождения Инеррена. Ардоурс, "Стоящий на Середине Пути", город, призванный объединить все мыслящие расы Четрании, - просуществовал всего около полувека, после чего был сожжен своими же жителями.

– Теперь вы должны завершить нашу миссию, - кивнул чародей.
– Я уверен, что чары-цепи Селлы с вас спали - но заклятие этих... из Черной Руки я снять не могу. Они были правы: это дело можно осуществить только в Селле.

– Значит, нам придется отнести им этот талисман.

Инеррен протянул эльфийке Шар Теней.

– Мне понравилась эта штучка, - сообщил он, - и я не прочь сразиться за обладание ею... нет, не с вами, - быстро добавил чародей, поскольку Корвин уже взялся за шпагу.
– Вы же не испытываете особо теплых чувств к этим чернокнижникам?

Корвин усмехнулся и вернул шпагу в ножны.

– Попробуй. Мне от этого ни холодно, ни жарко.

– Только как ты собираешься проникнуть в Селлу?
– спросил Спархок. Это, может, и легче, чем выбраться из нее, но...

– А как ВЫ собираетесь вернуться?

Глория достала из-под плаща какую-то штуковину. Остальные последовали ее примеру, шесть предметов неправильной формы перешли в руки Нодира. Тот аккуратно состыковал одну часть с другой, подсоединил третью... Вскоре у гнома в руке оказалось большое каменное яйцо, на одной из сторон которого мерцал желтый камень.

– О, Амулет Перемещения!

– Они уверяли, что это он, - буркнул гном.
– Непоседа тоже сказал, что как-то у него была такая штука, но он болтает много всякого...

– Да не будь ты как дверная ручка, - обиделся кендер.
– Я говорил чистую правду, и тогда, и сейчас!

Нодир громко прочистил горло, вспоминая невероятную байку Таса о волшебных Глазах Дракона, Драконьих Копьях, прыжках во времени и красно-черно-белых магах, соответствующих трем лунам... или еще что-то в таком духе.

– Хватит препираться, - отрезала Глория.
– Готовьтесь.

Все шестеро встали кольцом, соединив вытянутые руки на яйцевидном камне.

Инеррен скользнул к ним и в последний миг, когда большой палец Корвина надавил на желтый камень, быстро протянул руку и коснулся Амулета. Одновременно он мысленно пожелал Морригану всего наилучшего - если, конечно, тот остался в живых. Требовался твердый череп, чтобы оправиться от полновесного удара бронированным кулаком вроде того, что нанес этот элениец...

Цветной вихрь с шипением вырвался из расколовшегося яйца и так сдавил грудь чародея, что тот потерял сознание.

Очнувшись, Инеррен обнаружил себя сидящим в клетке. Выход в коридор загораживала решетчатая дверь, решетки же отделяли одну камеру этой тюрьмы от другой. Каменные стены, низкий потолок и пол были чистыми и сухими, но очень холодными. Он огляделся вокруг. И точно, вся бывшая команда "великолепная шестерка" - была помещена в камеры по соседству.

– В этом морозильнике у нас что, торжественная встреча по случаю возвращения Шара Теней?
– шепотом спросил он.

– Именно, - тихо ответил Корвин.
– И наша награда за самоотверженную службу.

– Они хоть сняли заклятие?

– Черта с два! Нас очень вежливо поблагодарили и заявили, что раз уж мы такие крутые, что добыли Шар Теней и взяли живьем того, кто его похитил, так освободиться от чар Медленной Смерти для нас - раз плюнуть. Времени - до рассвета.

"То, что чернокнижники не разгадали, кто я такой на самом деле и зачем здесь, - подумал Инеррен, - это очень хорошо. То, кем они меня считают, уже хуже. Однако то, что я не предвидел этой ситуации с Амулетом, уже ни в какие ворота не лезет. Простейшая ловушка - и я в нее попался!"

– Как насчет охраны?
– перешел к делу чародей.
– Или они понадеялись на заколдованные запоры и крепкие решетки?

– Засовы действительно заколдованы, - раздался голос кендера.
– Я сломал свою лучшую отмычку, которая досталась мне еще от прадедушки...

– А решетки и слону не сломать, - угрюмо добавил Корвин.
– Что до тюремщика, он за дальней дверью. И заходит сюда только тогда, когда ему приспичит нас накормить.

Инеррен не стал уточнять, кто такой слон, а просто тщательно исследовал окружающее пространство на предмет волшебных ловушек. Их оказалось вполне достаточно, но он опознал все. Энергетические капканы и петли, Астральные Тиски, силовые стены, сплошь усеянные невидимыми и смертоносными шипами Роковой Акации...

Детская игра для того, кто прошел по Теневой Тропе и достиг Королевства Сумерек и Капища Забытых Богов.

Послав сознание вперед по коридорам, чародей воздействовал на слабые места всех встречных ловушек. Затем, вернувшись в камеру, коротким приказом расплавил замок и толчком ноги распахнул дверь. Глаза остальных узников - в камерах были не только члены "великолепной шестерки", но и куча другого народа, чем-то не угодившего властям предержащим Селлы, едва не вылезли из орбит при виде того, как Инеррен справился с несокрушимыми преградами.

А чародей подошел к двери, ведущей в комнату тюремщика, и заглянул внутрь. Четыре чешуйчатых демона сидели за круглым столом и играли в карты, отчаянно при этом переругиваясь, поскольку никак не могли выяснить, откуда в колоде взялась лишняя карта с надписью "козырный туз"...

Инеррен не хотел прерывать столь занимательную беседу. Поэтому он аккуратно наложил на дверь волшебный покров, призванный защитить находящихся внутри от наружного шума. Теперь в камерах могли хоть драться на мечах или взрывать стены огненными шарами - демоны бы ничего не услышали.

Собственно, чародей и собирался взорвать стены, дабы освободить сразу всех и не возиться по отдельности с каждой дверью.

– Отойдите все от передней стены и спрячьтесь по углам!
– приказал он. Узники подчинились.

А Инеррен произнес:

Вечный ледник - это жаркий вулкан

В холоде Черной Звезды.

Камень и сталь в нем сгорают дотла,

Как голубые мечты;

Молнии крушат металл и гранит,

Сила уходит из чар.

Тьма, Свет и Тени! Для вас это пир,