Книга Трех

— Небо сходится с землей на горизонте. Повторяю, нужна именно земля. Соответственно, надо смотреть не из Терново, потому что у нас здесь со всех сторон лес. Самое ближайшее место, которое подходит — на том береге Смородинки, на опушке. Я бы сказал, что это большая проплешина на пригорке. Далеко справа начинается снова пролесок, а слева уже поле. В ту сторону и надо шагать. Вопрос только, как долго.

— А вы чего меня не подождали? — закончил наш разговор подошедший Зайцев. — Взяли и удрали.

Собственно, самое важное Мишка успел сказать. Пару дней спустя мы выбрались через Смородинку, благополучно намочив ноги, но все-таки нашли обзорное место, которое имел в виду Максимов. Теперь оставалось самое главное — ждать.

Хотя дел у нас было невпроворот. К концу недели Байков продемонстрировал два похожих друг на друга, словно две капли воды, амулета.

— А теперь связывайся с ним, — сказал я ему.

— Ты уверен? Я спрашиваю именно потому, что очень хорошо его знаю. И ты сейчас как турист, который в зоопарке входит в клетку с волком.

— Во-первых, не я, а мы. Во-вторых, не туристы, а такие же волчата, пусть меньше и слабее. Однако нас больше. И этим мы сильнее. В-третьих, у нас нет выбора. Мы сможем сделать еще несколько амулетов со стипендии до конца года. Но какой в этом смысл? Да и уровень не тот. Мишка же предложил хороший вариант.

Байков лишь с сомнением покачал головой, но выполнил мою просьбу. Всего через день Димка подошел ко мне.

— Он ждет.

По понятными причинам, на территорию Терново наш гость проникнуть не мог. Он же не какой-нибудь высокородный, который знает одну потайную комнату и плюет на правила. К слову, моя совесть спала. После инцидента с Куракиным, я лично натащил туда еще всякого барахла. Пусть будет.

По окончанию учебы, когда все нормальные люди идут ужинать, мы направились к Смородинке. Только теперь Мишка вдруг вспомнил, что он все-таки маг воды, и подобно Моисею обнажил дно реки. Смородинка обступала нас, с негодованием бурча бурунами о наглых учениках, пыталась проникнуть во владения Максимова, но с концентрацией у Мишки было все нормально. В отличие от того же Рамиля, огонь которого постоянно норовил прыгнуть в произвольную сторону.

— Хоть какой-то с тебя толк, — хлопнул Рамик по плечу Мишку, когда мы оказались на другом берегу.

Думаю, настанет день и мы все вместе наваляем Рамилю. Не со злости, конечно. А исключительно по-дружески. Чтобы он стал лучше и умнее. Ведь для этого и нужны товарищи.

— Куда? — спросил я у Димона.

— Никуда ходить не надо, все уже здесь, — в привычной шутливой форме приветствовал нас Олег Байков.

За время, которое мы не виделись, он располнел еще больше. Несмотря на довольно теплую одежду, благородный ежился. Единственное, что осталось неизменным — чудаковатая прическа, напоминающая флюгер на ветру.

— А что это у вас за благотворительность? Решили вывести дружков-простолюдинов на прогулку. Кстати, поздравляю с дворянством, — сделал он вид, что кланяется он. — Максим, ты получил мое письмо с поздравлениями? Нет? Все-таки почта у нас теперь работает ужасно.

— Мы здесь не для того, чтобы выслушивать твои шутки, — решил я тоже перейти на «ты», раз Байков пренебрег этикетом. — Шутки, кстати, так себе. У нас есть дело.

— У вас — это у вас всех? — пересчитал нас пухлым пальцем Олег.

— Да, у нас всех. И не делай вид, что не заинтересован. Иначе бы не приехал.

Вообще, я понятия не имел, что там такого написал Димон дяде. Мне было все равно. Ему наказали петь соловьем, лишь бы Олег, чтоб его бесы палками гоняли, Мстиславович, явился сюда. И вот он. Стоит, раздражает меня. Все, как задумывалось.

— Ладно, — посерьезнел Байков. — Я слушаю. Только быстро.

— Амулеты, — показал я ему один из недавно сделанных образцов Байкова. Второй был у Димона. — На мне сейчас такой же, — отодвинул я ворот и продемонстрировал цепочку.

— Защитные? — с прищуром посмотрел на меня Олег.

— Да, защитные и многоразовые. Они сильно уменьшают урон от атакующих заклинаний.

— Я не ослышался? Не гасят, а уменьшают?

— Именно. Таких в классификаторе нет. Поэтому при проверке никто не докопается. Можно сказать, что ты их сделал сам. Поэтому никаких проблем у клиентов не будет. Мы вроде как даже закон не нарушаем.

— До того времени, пока не начнете продавать амулеты, — понял меня правильно Байков.

— Именно до этого момента, — кивнул я. — Поэтому мы не пытаемся. А хотим найти человека, который возьмет на себя эти обязанности.

— Допустим, что мне это интересно, — безуспешно пригладил Олег волосы. Они тут же растрепались под порывом ветра. — Но мне нужно посмотреть, как работает амулет.

— Хорошо, — сказал я, давая знак друзьям отойти в сторону. — Что-нибудь не очень сильное, чтобы не разрушить артефакт.

Но Байков меня уже не слушал. Его глаза загорелись, как у тигра, увидевшего в ночи спящую косулю. В одно мгновение из рыхлого, неторопливого и неуклюжего он превратился человека, от которого исходила сила. Как известно, она преображала любого. Особенно мага. Олег стал выше, будто бы даже стройнее, его рука легко взлетела, словно желая врезать пощечину и в тот же самый момент что-то горячее коснулось груди.

Силой заклинания меня сбило с ног. Не отбросило в реку, и на том спасибо. Я сначала нащупал горячий амулет, и только потом потрогал место удара. Пиджак и рубашка испорчены напрочь, по груди прошли четыре кривоватые полосы, разрезав одежду. И не только. Я почти молниеносно сорвал форму и увидел неглубокие порезы. Будто какой-то могучий зверь ударил меня здоровенной лапой. Интересно, что за заклинание?

Олег подошел ко мне и достал нечто похожее на маятник. От него исходил слабый зеленоватый свет, падающий на мою кожу. Под его действием кровь свернулась, а раны стали выглядеть так, словно им как минимум несколько дней.

— Впечатляет. Это я не про твое тщедушное тельце. А то время сейчас пошло, никто не любит двусмысленностей. Итак, артефакт любопытный. Понятно, что все здесь зависит от того, из чего они сделаны и самого заклинания. Но если поступит заказ на мастерский предмет, который способен защитить от смертельного заклинания, скажем, универсала?

— Мы можем сделать артефакт, который защитит от нападения искусника, — не моргнув глазом, ответил я, пытаясь не смотреть на Димона. Тот, наверное, сейчас был в тихом ужасе. — Вопрос денег.