Книга третья. Усердная жадность

— Что мы втроем проигрываем? — недоуменно наклонила голову набок Саяка.

— Имя, Тощая Равнина, имя, — ухмыльнулась увешанная золотом зеленокожая, — Думаешь, почему вы вообще здесь сидите и запросто со мной болтаете? У Мача Крайма есть имя и репутация. Пусть и с душком, зато очень громкие. Если же станет известно, что он тихо и без сопротивления сбежал, нарушив данное слово, да еще и под гнетом смешных, по сравнению с его славой, обстоятельств, то… вас перестанут уважать. Понятно, девочки?

— Сложно! — взвизгнула противно и отчаянно Саяка, — Очень сложно! Почему так всё сложно?! Я не понимаю! Сложно! Сложно! Зачем всё это?!

Я поймал её за плечи, посмотрел в глаза твердым взглядом предельно уверенного в себе человека, а затем (чувствуя внутри блюющего кота), мужественно сказал:

— Просто верь в меня. И всё будет хорошо!

Сработало моментально! Подлючие фиолетовые глазки Такамацури осоловели и увлажнились. Высшие силы, да что с этим миром не так?! Я же прикалывался!

…аа… ну да. Какой мир, такие и силы. Семейная китаянка в роли богини куда рациональнее чем двинутая блондинка-ждуля с синдромом вечной девственницы или голубокожая отаку, люто поехавшая на извращениях, но нюанс в том, что «лучше» тут может быть даже старый тапок.

Для начала нам устроили алаверды за преподнесённые Царице в качестве подарка ценности. Хитрая золотоносная гоблинша вывернула ситуацию другим боком — мол, мы, как братия преступного мира, сразу же решили «подогреть» местное население в виде безвозмездного пожертвования. Разумеется, благодаря харизме Царицы, слава её зеленой заднице в золотых трусах. В качестве ответного жеста, первым делом нам всучили три простеньких коричневых плаща с капюшонами, довольно тёплых, но очень неброских, что их, однако, совершенно не портило. Плащи наделяли владельца анонимным статусом «подозрительный тип», когда капюшон был надет.

Учитывая, что дедушка Одай забрал у нас краденные доспехи гвардейца дайме и наряд горничной из секс-шопа, такие вещи были более чем просто нужны.

Затем жители Нижнего города поделились с нами ремеслами, да так, что мои накопленные очки уровней улетели в ноль, а затем пришлось еще и возиться со Статусом, закрывая сильно разросшуюся панель ремесел. «Бесшумность», «Мастерство карманника», «Поиск уязвимостей», «Невинный вид», «Шулерство», «Взлом замков», «Поиск ловушек», «Искусство грима», «Маскировка»…

— «Грязные трюки» учить не буду, — отказался я, — Девчонкам можно.

— Серьезно? — недоверчиво покосилась на меня Царица, — Ты не хочешь наносить своими критическими ударами больше повреждений?

— Как думаешь, что будет, если я тебя шлепну? — поинтересовался в ответ я.

— Ну если на людях, то я тогда отрежу тебе все, что болтается возле хвоста, — хмыкнула гоблинша, — А если нет…

Пришлось ей рассказать о том, почему Йоши Такаули считает, что я слегка попортил его доченьку. Катарра громко сглотнула, что-то нехорошее себе представив, а потом потащила нас подальше от старого орка, обучавшего «грязным трюкам». Девчонки, в отличие от меня, подобное ремесло выучили. Оно было не особенно полезным, если уж так подумать — требовалось нанести противнику повреждения именно каким-нибудь нечестным и подлым способом, чтобы ремесло дало прибавку на потенциальный критический удар, только вот удары в спину, к которым относились и шлепки по задницам, тоже засчитывалось, как «грязный трюк». Ну нафиг такие риски.

Под конец променада по Нижнему городу, мы выучили «Алхимию» и «Приготовление ядов», тем самым став довольно разносторонне развитыми личностями. Технически, конечно, всё, чему нас обучили, максимум по деньгам тянуло на 100–200 тысяч канис вместо миллиарда, а то и двух, что стоили отданные эссенции. Но, с другой стороны, некоторые ремесла у классов считались эксклюзивом, поэтому теневики таким вещам как «искусство грима» или «маскировка» никого из посторонних не обучали.

Своеобразный корпоративный сговор этого мира. Всем классам нужно повышать уровень, а всякие воры, разбойники, убийцы — существа темные, подозрительные и… малополезные по своим боевым качествам. Большинство монстров тяжело убить с одного-двух даже сильных и внезапных ударов. Разнообразие эксклюзивных ремесел и навыков было единственным действительно полезной вещью, за которую «теневиков» брали в отряды авантюристов. Для нас троих Катарра организовала ну очень большое исключение.

— Если сыночек какого-нибудь богатого папашки хочет уметь взламывать замки, мы его обучим ремеслу, — объясняла гоблинша, — Но за очень большие деньги. За еще большие, если он вообще гадит одними канис, от чего и может столько заплатить, мы можем научить его еще чему-нибудь. Но на этом всё. Всем профессиям еще не учили никого со стороны! Гордитесь!

Тами и Саяка угнетенно ворчали, отказываясь гордиться. Они полагали, что их деньги, их любимые канис, на которые можно было одеться, обуться, вооружиться, а затем красиво и роскошно жить, были выкинуты на ветер. Не то, чтобы их это печалило всерьез, но присутствие полуголой зеленой Царицы, привлекающей к себе буквально всё возможное внимание, делало моих девушек довольно злобными.

Ну а я всё ломал себе голову, как поступить нам в этой ситуации. Жутко хотелось натянуть носы всем и каждому — герцогам с их прихвостнями, бабульке, Одаю. Вопрос заключался лишь в том — как? Это только в сказках можно кого-нибудь зарезать вроде злодея в черном замке или дракона, у которого несколько тонн нелегальных золотых запасов, ну или загеноцидить нацию, подло проживающую на нефтяных месторождениях, но на самом деле, бороться с коррумпированной системой возможно только с помощью огласки. И то это надо делать постепенно, аккуратно, по очереди заменяя наиболее «ржавые» её части.

Кроме того, нос нужно было натягивать так, чтобы кое-какой трон под кое-какой зеленой задницей не зашатался.

Тут-то меня и осенило.

— Дамы! — воодушевленно произнес я, — У меня есть идея!

Интерлюдия

Аустоламб кипел. Огромный город лихорадило предвкушение. Коронация императора Кинтаро Первого — событие едва ли не двухвековой значимости, но присутствие самой Верховной на этом празднике делало его поистине уникальным! Верховная богиня снизойдет в город! Горожане сбивались с ног, скупая украшения для своих домов, платили десятикратные цены за экспресс-побелку домов, чуть ли не дрались за услуги магов-иллюзионистов! Город истекал канис, большая часть которых должна была осесть в кармане эльфа, смотрящего сейчас в окно на одну из главных площадей города.

…в его кармане, и карманах его партнеров-конкурентов, сидящих сейчас в удобнейших креслах по бокам от камина. Впрочем, мысли о доходах всех троих сейчас не занимали от слова «совсем».

Старый эльф по имени Утто Майто чувствовал, что всё идёт далеко не так, как они запланировали. Вздохнув, он бросил последний взгляд на красочную толпу торопящихся разумных под окнами, а затем повернулся к залу. Его коллеги, Чулмей и Котогрим, хранили выжидательное молчание. По их нахмуренным рожам можно было уверенно судить, что и эти два его собрата-конкурента пребывают в замешательстве.

В отличие от гостей.

Мелкая зеленая мерзость, увешанная золотом с ног до головы, восседала в кресле, заложил ножку на ножку, не забывая пакостно ухмыляться, как умеет всё это низкорослое и нераспространенное племя. По случаю посещения Аустоламба, Царила оделась в платье, но Утто не сказал бы, что оно скрывает достаточно. Старик не был ханжой, но его раздражало, что преступница чувствует себя настолько свободно, бросая отчетливый вызов им троим.

Хотя… это тоже можно было перетерпеть. Ты никогда не вознесешься к вершинам власти, если будешь реагировать на мелочи, позволяя эмоциям заслонять от тебя результат. Герцог ощутил слабое предвкушение — им, всем троим, предстоит провести еще один совместный вечер. Пожалуй, он поделится своими запасами деннского вина и столетнего сыра с Чулмеем и Котогримом. Отличный букет, который будет прекрасно дополнен криками этой гоблинши, которую растянут на дыбе, а потом начнут прижигать раскаленным железом. Может быть, они даже сыграют партию в калларанж, используя в качестве вставок вырванные из Царицы золотые побрякушки…