Книга вторая

Закончилось все как-то сразу, когда к горлу Ильи уже подкатывала тошнота - первый признак серьезных проблем. Магический огонь впереди стих быстро, как по команде, и лишь на флангах наступающей дружины продолжали взрываться "звездочники" рассыпая свои искры на наступающих "штрафников". Державшийся за скобу танковой башни справа от защитника Тронс, дважды ударил молниями из своего посоха в ближайшие кусты, откуда совсем недавно какой-то маг кастовал призрачные лезвия и собрался было сделать это третий раз, но вдруг, выругавшись, распустил плетение. А еще через несколько секунд из-за кустов показался человек с автоматом, удивленно замерший на месте, глядя на танки Вайсора. За ним еще один и еще... Внезапно людей стало много, больше сотни, а вслед за ними, гремя траками, навстречу дружине выехало два черных, закопченных от дыма и огня "вепря" и самоходка. Вайсор ударил по тормозам и танк встал, а Илья вдруг понял, что над полем боя стало тихо. Ни выстрелов, ни заклинаний...

– Тольмовцы?!
– Крикнул выбежавший вперед офицер с нашивками ярла на полушубке и забинтованной окровавленной головой. Он сделал несколько шагов по направлению к ним по грязному подтаявшему снегу.
– Вторая ударная, герои Нельска?!

– Они самые!
– спрыгнул с брони Илья и, пошатываясь, пошел ему навстречу.
– Командир специальной дружины ярл Илья. А вы кто такие?

– Третья дружина второй танковой бригады, - отозвался офицер.
– Резервная армия Роммта, ярл Тойсор. Вот и встретились, - подойдя ближе, он отпустил автомат и протянул Илье руку, внимательно смотря парню в лицо. А когда защитник ее пожал, ярл вдруг крепко обнял его за плечи как родного, сразу обеими руками.
– Ты тот самый ярл Илья? Меч и щит Империи?

– Собственной персоной.

– Здорово... Прорвались!!!
– развернувшись к своим, громко крикнул офицер.
– Блокада Нельска прорвана, мужики! Писец магам! Барра! Барра!!!

Потом были еще крики "Барра!" со всех сторон и пальба в воздух. Дружинники и бойцы Роммта обнимались, некоторые даже не могли удержать слез. Люди искренне радовались победе - враг разбит, они преодолели все - блокаду, бои, отступления и неудачи. Преодолели и победили. Радовались даже земляне, что уж говорить о местных, которые сражались за свою родную землю и свой народ. Везде царило лихорадочное оживление, веселье и братание, кое-кто из дружинников даже ухитрился выпить с бойцами Роммта по пятьдесят грамм из заначеных "фронтовых". И лишь Илья после боя сидел на танке, пытаясь унять головную боль и продолжая отдавать силу. Лима и Ая были заняты в наскоро разбитых палатках неподалеку - тяжелораненые бойцы ждать не будут, им надо срочно оказать хотя бы первую магическую помощь, чтобы дотянули живыми до медсандружины. А он может и погодить - до точки еще не дошел. Небо уже начало темнеть, вот-вот наступит ночь и можно будет отдохнуть. Но на сегодня он свою задачу выполнил - блокада прорвана на широком фронте, километра в два минимум. Враг на северном фланге восточного берега Альги окружен, на южном отступает. Саперы уже наводят временную переправу, а к берегу подтягиваются новые силы. Добрячков должен быть доволен.

– Ярл, тебя к аппарату, - показался из танка Вайсор с переговорным устройством на проводе.
– Хевдинг на связи.

– Сейчас, - морщась и кряхтя как старый дед, потянулся защитник.
– Отдохнуть не дает, неймется ему, - ворчал Илья, принимая аппарат.
– Ярл Иль-Тентами на связи, прием...

– Илюша, ты большой молодец!
– послышался голос подполковника.
– Герой, самый настоящий герой! Ты сегодня сделал очень много, но...

Илья вдруг почувствовал, что разговор принимает нехороший оборот.

– Но надо сделать еще больше, - продолжил подполковник.
– Очень надо. Нальт никак не может взять Ядрово. Там у неодов опорный пункт обороны. Уже и штурмовиками его обработали и с фланга пытались зайти - никак. Одних только танков маги двадцать штук пожгли, половину всего, что осталось в армии. Тяжелая артиллерия запаздывает...

– Господин хевдинг... Товарищ подполковник, я возражаю. Дружина устала, у нас есть убитые и раненые, мы только что вышли из тяжелого боя. Людям нужен отдых. И мне с Аей тоже...

– Илюша, надо - голос Добрячкова построжел.
– Некому больше.

– Что значит некому?! Ядрово, насколько я помню, на северо-западе от города. Мне с дружиной до него часа четыре как минимум добираться. Буду только под утро. У вас с Тольмом за Альгой целая армия, где она?!

– Илья, атаковать есть кому! Но я же говорю - опорный пункт, мать его! Оборона магов у Нельска прорвана, мы наступаем. Но Ядрово - важнейший перекресток дорог, сходу взять мы его не можем. Пока село не взято, неоды спокойно отходят, огрызаясь, перебрасывая резервы и готовя новый фронт. Мне не нужна вся твоя дружина! Мне нужен ты, танки Вайсора и несколько десятков бойцов. Как тогда, когда мы били атмосферников, помнишь? Поверь мне - дело висит на волоске, я это всей кожей чую! Еще одна атака, поддержанная твоими людьми с щитами и меткостью, и неоды побегут. После Ядрово у них укрепленных пунктов нет. Сейчас у магов отступление, будет - настоящее бегство, их фронт развалится окончательно! Но ударить надо прямо сейчас, пока они не закрепились!

– Товарищ подполковник, мы сегодня уже прорывали фронт!

– закричал в ответ Илья.
– Бой был крайне тяжелым! Я вымотан, без дураков, до боли и тошноты, еще немного и мне аут! Ая тоже, она ставила щиты и лечила раненых. Меня надолго не хватит, нужен отдых!

– Илюш, всего одна атака! Одна решительная атака, о большем я не прошу! По дороге отдохнешь и подлечишься. Надо сделать, ярл Иль-Тентами. Это приказ!

– Есть выполнять приказ, господин хевдинг, - помолчав немного, ответил Илья.
– Выдвигаюсь в Нельск, по прибытии доложу. Конец связи.

– Заводи машину тан, - тяжело вздохнул парень, возвращая переговорное устройство Вайсору.
– Наша работа на сегодня не окончена, хевдинг требует еще подвигов. Вызови танов Рейсода и Поталова, они остаются с Аей здесь, командует она. Я беру только твои машины, Лиму, Тронса и еще четыре десятка добровольцев.

– Я соберу для тебя наших ребят, - поспешно сказал слушавший весь разговор Ромка.

– Хорошо, - согласился Илья.
– Но ты сам останешься. "Ну тебя нафиг с твоими предчувствиями. Если с тобой что-нибудь случится, как я Тайше в глаза смотреть буду"?
– пронеслось в голове защитника.

– Обижаешь, ярл. Я твой телохранитель и я тебя ни за что не брошу, как некоторые карьеристы, - обижено засопел Ромка.
– Даже не мечтай. Вместе в бой пойдем.

Глава 17. Север и Юг.

Пока Ромка собирал добровольцев, Илья убеждал Аю остаться, и этот разговор добавил добрую порцию головной боли и без того вымотанному защитнику. Честно говоря, сначала ярл хотел просто уехать, заочно передав занятой с ранеными бойцами жене распоряжение принять командование над дружиной через Сашку или Рейсода. А самому посадить как можно быстрее на броню добровольцев и на всех пяти танках рвануть к Ядрово, выполнять приказ Добрячкова. Так ему будет спокойнее. Аяна физически и магически вымотана не меньше его самого. В новый бой ее бросать нельзя категорически - это опасно для ребенка. Но, хорошо подумав, Илья все же пошел поговорить с женой лично и объяснить свой приказ. Потому что догадывался - подобного фортеля Ая ему не простит, его женушка крайне щепетильна в вопросах чести и доверия. Бросить ведьму здесь и умотать в бой не объяснившись лично, означало получить новую ссору, а разрушать вроде бы сложившееся после свадьбы взаимопонимание с Аей, Илье очень не хотелось. Высказанный в глаза приказ, с которым она не согласна, жена поймет - она военный маг и способна отделить личное от служебного. А если он просто оставит ее тут одну - нет.

Так и вышло. Ая ни в какую не хотела оставаться за Альгой, она собиралась в бой вместе с Ильей. "Мы с тобой оба Тентами, муж и жена, и пойдем вместе до конца", - вот и весь сказ. Уговоры, апелляции к здоровью ребенка, просьба послушать если не мужа, то Ультамита, который тоже настаивал, чтобы Ая побереглась, результата не принесли. И тогда Илья просто отдал ведьме приказ, как только что Добрячков ему самому. Принять командование над дружиной и, оказав неотложную помощь раненым, возвращаться с ней в Нельск. Все, никакие возражения не принимаются. Ярл Аяна Иль-Тентами, вам ясно распоряжение командира? Ая побледнела, сжала губы в ниточку, но отрапортовала, что приказ ясен. И, несмотря на весь ее недовольный вид, Илье показалось, что он увидел в глубине зеленых, с вертикальными черными зрачками глаз, если не одобрение, то понимание. По крайней мере, он поступил с ведьмой честно, а честность Ая ценила.

А затем снова была переправа через Альгу и долгая ночная дорога на броне "Вепря" через Нельск и дальше на запад. Грохотали траки гусениц, тяжелую машину подбрасывало на ухабах, рядом сидел Ромка, которого у Ильи уже не было сил прогнать, Тронс и пристегнутая для безопасности ремнем к скобе на башне Лима. Девушка по дороге пыталась лечить своей магией мрачно насупившегося парня, но получалось плохо - ее ладошки еле светились. Маленькая магичка сама была крайне вымотана - она, как и Ая, лечила раненых после прорыва, да и Илья не мог ей сейчас дать большой силы - берег для боя. Пить ее фирменный отвар и применять магию сна и укрепления сил тоже нельзя - через пару-тройку часов идти в бой, а это зелье хоть и эффективно, но выводят из строя минимум на сутки. "Это Добрячкову из штабного кабинета все кажется просто", - раздраженно думал Илья. "А на деле вот так легко по дороге не восстановишься". Сейчас парень казался себе дырявым бурдюком с водой - сколько в него лечебной магии не заливай, все равно все быстро утекает через многочисленные "дырки". Он устал и вымотан, видимо в этом дело. Одной магии мало, нужен глубокий сон и полноценный отдых чтобы как следует себя "заштопать".