Книга вторая

"Плохо"!
– снова возник в голове голос Ультамита. "Атака одновременно и физическая и магическая. У меня нет гарантий"!

"Скажи Ае, чтобы держала щиты"!
– мысленно ответил Илья. "Бери с меня меткость как можно выше! Работаем в паре с Аей".

– Дружина, огонь!
– заорал бывший студент, срывая голос. Илья вскочил на броне во весь рост, потрясая автоматом в воздетой вверх руке.
– Уснули, к хренам все, стреляйте! Шевелитесь, воробьи бухие, вашу за ногу!!! Огонь, блин, огонь!
– Рядом звонко щелкнула о броню пуля, а вслед за ней метрах в двух впереди полыхнул и стек по выставленному на танк щиту фаейрбол, но это были мелочи. Главное - чтобы его услышали, и управление боем начало восстанавливаться. Переполняемый эмоциями и, не очень соображая, что он делает, Илья рефлекторно зачерпнул разлитую в воздухе энергию Ультамита и, мысленно собрав ее в один ком, швырнул его в неодскую башню со всей силы.

Сорвавшаяся с его выставленной вперед руки молния вышла знатной. Толщиной в фонарный столб, длинной и ветвистой. Таких красивых даже у Тронса не получалось, недаром при ее виде у сидевшего рядом боевого мага от удивления отвисла челюсть. Ударила она в башню с такой силой, что каменная кладка полетела во все стороны, словно от попадания гаубичного снаряда.

На секунду бой словно затих, а потом дело сразу пошло на лад, люди как будто очнулись. Окна башни, из которых бил пулемет и кастовали огненные заклятья маги, накрыли огнем разведчики и спешенные хирдманы. Дистанция была слишком большой для пистолетов-пулеметов, но добавленная меткость позволяла их достать на излете, заставляя неодов прятаться от пуль. Затем в бой вступили танки, дав несколько пушечных выстрелов, один из которых влетел прямо в бойницу пулеметчика на втором этаже башни, а второй накрыл его собрата, спрятавшегося метрах в пяти от нее за крыльцом дома. Магический огонь немного притих, и тогда Илья заорал:

– В атаку! Барра! Вайсор дави гадов огнем, не дай головы поднять, - крикнул он в не успевший закрыться с начала атаки люк.

Машины двинули по полю, прицеливаясь по огневым точкам неодов, к огню пехоты присоединились танковые пулеметы, с грохотом открыл стрельбу тяжелый скорострельный пулемет с тягача. Маги еще пытались отстреливаться, но пришедшие в себя и закрытые щитами дружинники уверено подавляли их огнем. В башню за пару минут попало несколько снарядов, но прочное строение устояло. Чего не скажешь о менее капитальных домиках рядом с ней - их фасады и часть стен обвалились, накрыв прятавшихся там неодов.

Дальнейший бой продлился не долго. Примерно через час Илья стоял на груде щебня у руин разбитого неодского объекта. Башня зияла слегка дымящимися пробоинами в стене, три небольших одноэтажных домика около нее были разрушены подчистую, невысокое и длинное, похожее на барак строение за башней в основном уцелело. Рядом с ним стояли все трое танов дружины: Вайсор, Рейсод и Сашка, а слегка побледневшая от отката Ая продолжала свой доклад.

– Господин ярл, объект захвачен. По уточненным данным в дружине погибших трое - двое в хирде Рейсода и один в хирде Поталова, - официальным, как всегда в присутствии подчиненных, тоном отчитывалась ведьма.
– Раненых семеро, их них двое средней тяжести, остальные легкораненые, ходячие. Лима с медичками сейчас оказывает им помощь. Уничтожено двадцать три мага противника и восемь человек пособников, раненых и пленных захватить не удалось. Потерь в технике нет, дружина боеспособна, ожидаю дальнейших распоряжений.

Илья перевел взгляд в сторону, где на земле рядком лежали убитые маги и стрелявшие в его бойцов люди. Посмотреть было на что. Все - и люди и маги в неодской форме, только у людей на шеях тонкие кожаные ошейники, а на груди у каждого вышит большой разлапистый иероглиф, означавший на неодском что-то вроде "доверенный раб" и иероглиф с именем господина. Из двух десятков мертвых магов бойцами выглядит лишь семеро. Остальные - пожилые, лет за шестьдесят мужчины и женщины и трое молодых неодов. Один так вообще совсем мелкий пацаненок, лет двенадцати. У одного из убитых на форме знаки различия приммага, у двух других учмагов, остальные вообще рядовые. Люди в форме без воинских знаков различия, оно и понятно - рабам не положено. Однако, молотили по его дружинникам из автоматов и пулеметов имперских моделей эти рабы вполне себе активно. Мертвых неодов Илья повидать успел и поэтому догадывался - перед ним не кадровые бойцы, а сборная солянка вроде взвода ополчения. Который, тем не менее, сумел слегка потрепать его дружину ветеранов и дрался отчаянно, применив и магию и технику. Если бы не щиты Ультамита, и отнятая во время штурма объекта у противника поблизости магия, потери в дружине были бы однозначно больше.

– Что это было за заклятье, Тронс? Которым по нам долбанули в самом начале боя?

– тихо спросил защитник.

– Не знаю, - слегка растерялся боевой маг.
– Раньше я о таком не слышал. Война идет, постоянно разрабатываются новые боевые и вспомогательные плетения, - пожал он плечами.

– Ясно, - задумавшись, кивнул Илья. Ему действительно многое становилось ясно. Легкой прогулки в Крейсе не получиться, даже несмотря на крах северной армии магов. Что-то человеческие рабы не спешат восставать при подходе имперских сил, скорее наоборот, дерутся вместе с хозяевами. К схватке враг мотивирован, весь вражеский взвод погиб, но никто не бежал и не отступил. И как, спрашивается, привести к покорности магов, если каждый неод на севере от семи до восьмидесяти семи лет от роду сам по себе оружие и убежденный враг людей империи? Хватит ли на это сил и ресурсов? Или та партизанская война, которую устроили немцам белорусские партизаны, покажется империи Вильм цветочками по сравнению с тем, что их ждет в Крейсе? В общем, невесело получается.

– Ладно, - махнул он, наконец, рукой.
– Продолжим выполнять приказы командования. Объект проверен?

– Да, - кивнул Рейсод.
– Противника в пограничном форте больше нет, гарантирую. Все осмотрели вместе с Тронсом.

– Зовите хроникеров. Пусть поснимают наших бойцов на танках. Мертвых магов и развалины форта тоже им покажите, для пропаганды сгодится. А затем под камерами торжественно водрузим флаг корпуса на башню. Добрячков будет доволен...

– Илья, на пару слов, - придержала его за рукав Ая, когда офицеры стали расходиться.
– Отойдем-ка в сторонку, дорогой.

– Что это было Илюша?
– пытливо заглянула ему в глаза Ая, когда они отошли подальше.
– В бою, в самом начале? Давно ты стал магом? Или Ультамит тебя им сделал? Я же видела, как ты ударил молнией в башню - это было классическое атакующее плетение, причем очень мощное, сильнее чем у наездника на драконе. С каких это пор ты умеешь колдовать?

– Не знаю, - поморщившись, решил все же не врать жене Илья.
– Никаких магических плетений я не плел, даже не понимаю о чем ты. Просто зачерпнул силу и ударил. После того, как меня в последний раз чуть не убило, я стал... как бы тебе сказать... чувствовать энергию Ультамита.

– И почему молчал? Как можно такие важные вещи утаивать от жены?

– А что мне было говорить? Вышло что вышло, я сам толком не пойму что именно... Да ты проверь, я человек. Аур ваших магических и прочих тонких материй не вижу, да и глаза пока не позеленели... Просто чувствую силу Ультамита, а что к чему еще не разобрался. Слушай, Ая, давай пока держать это в секрете. Будем считать, Тронс молнией ударил, он рядом со мной на броне сидел.

– Это был не Тронс!
– аж притопнула сапогом по земле Ая.
– Это был ты, я все видела! Ты применил магию на глазах всей дружины!

– Я с ним поговорю, Тронс подтвердит, что это он. Думаю, народ толком ничего не понял, все были словно контуженные. Слушай, ну не могу же я построить дружину и заявить всем - отныне я не человек, а маг, вот такие дела мужики.

– Плевать на дружину! Илья, не прикидывайся линялой шкуркой! Почему ты не сказал мне об этом, отвечай?! Ты мне не доверяешь?
– чуть ли не шипела Ая.

– Хватит на меня давить!
– в свою очередь разозлился Илья.
– Перестаньте допрашивать командира, ярл Иль-Тентами! Мы сейчас на задании, отставить посторонние разговорчики.

– Хорошо, - несколько раз глубоко вздохнув, с видимым усилием постаралась успокоиться ведьма.
– Тронс действительно скажет, что заклятье кастовал он, я сама об этом позабочусь. Потом с тобой поговорим. И с Ультамитом тоже. Но мне обидно Илья. Я думала мы с тобой любящие муж и жена, один род Иль-Тентами, единое целое. А у тебя опять от меня свои тайны и свои игры...

"А у тебя от меня секретов нет, любимая"?
– подумал Илья глядя в спину идущей к танку Вайсора Аи. "Вот прямо никаких? Почему о заклятье крови, которым ты связала всех магов дружины, я узнал только вчера? Что у тебя на самом деле с Добрячковым? О чем вы с подполковником договорились в плену с Леггидом? Какие ты ведешь разговоры с Ультамитом и о чем? Ты же их ведешь дорогая, знаю я это отрешенное выражение лица, когда ты погружена во внутренний диалог с нашим любимым кристаллом, сам такой. Каких еще тайн я не знаю? Единое целое, блин, скажешь тоже... Повезло мне в семейной жизни, такую жену - дай Бог каждому. Скучно не будет".