Книжник

Я обожал свою библиотеку и всячески расширял и пополнял её. В какой-то момент времени в ней начали появляться переходы в виде мостиков между полками, расположенными на разных стенах комнаты. Затем кто-то из личей сказал, что в разделе с астрономическими и астрологическими книгами не хватает глобусов звёздного неба, и повесил два здоровенных шара с вращающимися вокруг них кольцами созвездий, и понеслось! В течение последних двух сотен лет библиотека пополнялась не только книгами, но и разнообразными полезными или просто красивыми артефактами, которые библиотекари старательно заряжали и поддерживали в рабочем состоянии.

На лице у Снейпа застыл благоговейный трепет, и я мог поклясться, что сейчас его мысли звучали примерно так: «А можно я тут поживу?» Я поспешил немного опустить его с небес на землю.

— Здесь не все книги волшебные. Я бы даже сказал, большая часть из них — магловская литература. Есть много повторяющихся книг на разных языках. Но книг про магию у меня тоже немало. Могу предложить тебе на этих выходных почитать Генриха Корнелия Агриппу и его трактат о неволшебных травах.

— У него такой есть? — вскинул бровь Снейп. — Не знал, что он занимался неволшебными травами.

— Почему нет? По крайней мере, в своё время я приобрёл его именно как трактат знаменитого мага. Оно вполне правдиво и читабельно, хоть и несколько устарело.

* * *

Северус Снейп

Расположившись в глубоком мягком кресле и обдумывая произошедшее за последние пару дней, Северус Снейп страдал. Страдал он не конкретно в данный момент, а в целом. Сидя в своих апартаментах профессора, он мрачно смотрел на ставшее безвкусным огневиски, плещущееся в изящном бокале, и проклинал собственную жизнь, в очередной раз влепившую ему смачную оплеуху.

Он вообще считал свою жизнь какой-то затянувшейся шуткой. Будто некий Творец назло ему решил, что жизнь Северуса Снейпа должна проходить в круглосуточном режиме «всё плохо, но в любой момент станет ещё хуже». Единственный лучик света в этом беспросветном мраке — и тот погиб отчасти по его вине, и от осознания этого становилось совсем паршиво. Да, конечно, он не сидел в Азкабане, как многие его приятели, но и преподавать тонкую науку зельеварения невежественным баранам он считал не меньшей пыткой.

Каждый день следи, чтобы эти бесполезные болваны не убились, варя простейшие зелья, затем патрулируй ночью школу, чтобы разогнать парочки и непоседливых хулиганов. Мрак. Совсем не этого хотел Принц-Полукровка от своей жизни. Теперь, будто всего этого было мало, его превратили в вампира. Откровенно говоря, Александр Максимус внушал ужас зельевару. Он, конечно, пытался выглядеть дружелюбным и гостеприимным к магу, но что-то на подсознательном уровне орало от ужаса и требовало спасаться и не приближаться к этому чудовищу ни на шаг.

Что древнему вампиру вообще могло понадобиться от мастера зелий? Верить в нелепое оправдание, что произошедшее — всего лишь случайность, Северус не собирался. Не бывает таких случайностей. Весь жизненный опыт мага говорил, что обратили его не просто так. Просто так вампир не стал бы пытаться сохранить магию чародею. Зачем? Вампиры не слишком жалуют магов, и эти чувства взаимны. А магия-то работала. Не исчезла, как у прочих несчастных. Снейп задумчиво покрутил в пальцах палочку и молча взмахнул ею. По велению магии разбросанные на полу книги встали на полку. Возможно, ему тоже нужен шпион в Хогвартсе? «Это я так тройным шпионом буду,» — лениво и как-то даже удивительно для себя самого равнодушно подумал Снейп.

Дамблдор вроде бы даже был не против. К старику он пошёл первым делом. Сдаваться. А как тут утаишь? В зеркале не отражается, начал таскать подозрительный зонт, да и сам стал выглядеть куда более бледным и хищным. Альбус не дурак, он бы и сам позвал его к себе в кабинет буквально на следующий день. Да и за отлучку отругал бы. А так Снейп пришёл сам и как смог все рассказал. Старый волшебник поинтересовался, правда ли у зельевара осталась магия. Похмыкал. Уточнил, не опасен ли он для учеников, да и оставил всё как есть, попросив Северуса передать его желание встретиться с новым хозяином Снейпа.

Утром Макгонагалл выразительно хмыкала на него за завтраком, а сам Снейп тоскливо вспоминал вкус овсянки. То, что ел Снейп, было настолько безвкусным, что он невольно вспомнил худшие времена своей жизни, тогда еда тоже казалась безвкусной. Вот только сейчас не казалась — она и была безвкусной.

Уже проводя уроки, Северус осознал, что появилась ещё одна проблема. Зельевар мог понять уровень готовности зелья или опасности взрыва не только по цвету и звуку, но и по запаху. И вот с этим были проблемы. Запахи чувствовались такими слабыми, будто бы он набил нос ватой. Бытие вампиром, и так казавшееся безрадостным, резко стало казаться совсем беспросветным мраком. Даже сохранившаяся магия не перебивала ужаса от осознания того, что он вполне может лишиться звания Мастера-зельевара.

Кое-как закончив учебный день без смертоубийства малолетних криворуких баранов, Снейп заперся в своих комнатах и принимал только своих слизеринцев. Зашедший староста явно что-то заподозрил, но благоразумно не стал приставать к декану, пребывающему в крайне недружелюбном настроении. Уже к вечеру Снейпа так сильно мучила жажда крови, что он сбежал из Хогвартса быстрее, чем мог себе представить. Очутившись у маленького домика, окружённого желтеющими деревьями, он долго не мог собраться с силами и постучать в дверь. Казалось, будто крохотный уютный домик наблюдает за ним злыми демоническими глазами. Маг отогнал наваждение и зажал кнопку дверного звонка.

Глава 10

Александр Максимус выглядел бодрым и улыбчивым. Пепельно-русые длинные волосы, как и прежде, были уложены в аккуратную косицу, свисающую с плеча. Узкое, худощавое лицо, как и вчера, обрамляла аккуратная длинная чёлка, разделенная таким ровным пробором, будто его отмеряли линейкой. В серых глазах вампира плясали смешинки, да и весь облик древнего темного создания буквально кричал, что Северуса Снейпа рады видеть. Однако внутренний голос зельевара истерично вопил, а интуиция требовала бежать. Но маг никуда не побежал. Напротив, он принял приглашение войти и мило светски побеседовал. Чем дольше маг пребывал в гостях, тем меньше он мог понять свои взбесившиеся внутренние чувства. Хотя прочитать мысли вампира он не мог, но тот, казалось, был вполне искренне рад его видеть.

В конце концов, стал бы он делать артефакт от солнца тому, кому уже был выдан вполне рабочий, пусть и не самый практичный образец, если бы был не симпатизировал Северусу? Зельевар с удивлением обнаружил, что вампир не использует для магии палочку или какой-то другой волшебный концентратор. Заклинания старый монстр просто бормотал себе под нос, а артефакт, пусть и, судя по всему, не самый сложный, делал буквально на коленке. Для внимательного человека подобное поведение говорило о многом. Для начала о том, что у человекоподобного монстра просто чудовищно много опыта и знаний для таких махинаций с магией. Во-вторых, зачарование для него настолько привычно, что он не тратит на него много сил и времени. И в-третьих, Александр Максимус может похвастаться настолько филигранным контролем магии, что по опасности превосходит любого известного Снейпу мага. Нечеловечески быстрый, сильный и владеющий беспалочковой магией бессмертный монстр! Как такое чудовище умудрилось не оставить свой след в веках? Тем более учитывая то, что тот хвастался, что собирает знания по всему миру. Может быть, это просто хвастовство? Северус Снейп повидал много разных людей и вполне четко мог понять, когда ему лгут или недоговаривают. Максимус на лжеца не походил. У зельевара при общении с ним чаще возникало чувство, что он общается с излишне зазнавшимся семикурсником с факультета Рейвенкло. Знаний в голове много, а понимания, куда эти знания применить, никакого. Хотя конечно же нельзя исключать вариант, что это была просто хорошая актерская игра со стороны вампира.