Книжник

— Рад нашему знакомству, — выдавил из себя зельевар, хотя, судя по его виду, он был готов либо упасть в обморок, либо срочно давить на тапок. Маг был, конечно, храбр, но отнюдь не безрассуден, оттого явно сильно занервничал, услышав мой возраст.

— Не стоит так волноваться, мистер Снейп. Я теперь в некотором роде ответственен за ваше будущее, и если бы хотел причинить вам вред, я бы уже это сделал, — я постарался придать лицу располагающее выражение. — Пойдёмте на второй этаж, там у меня кухня, и мы перекусим. Клянусь Богом, вчерашний день выдался у меня самым беспокойным за очень много лет! Думаю, у вас тоже.

(первая иллюстрация к этому фанфику)

Глава 7

Снейп крутил в руках бокал с кровью, молчал и крайне задумчиво смотрел в окно. За окном не было ничего особо интересного: только дорога, окаймлённая желтеющей живой изгородью, да садовые деревья. Мой дом стоял на отшибе деревни, к тому же отлично скрыт рощей, а потому увидеть из окна соседские дома было проблематично. Маг усиленно не смотрел на меня, я же не торопил беднягу. Он так и не сделал и одного глотка крови, и я маленько переживал, все ли я сделал правильно при его обращении. Вдруг местный маг, превращенный в вампира, не будет чувствовать жажду? Это было бы интересно, хоть и маловероятно. Поэтому я ждал, когда он все же обратит свое внимание на бокал и нетерпеливо потирал волшебные очки.

— Что ты намерен высмотреть? — Снейп бросил равнодушный взгляд на артефакт в моих руках. Я чуть улыбнулся, замечая, как зельевар стал более фамильярен, видимо, решив что-то для себя.

— Видишь ли, — я тоже стал более неформален. — Я за свою долгую жизнь никогда не создавал вампиров, и теперь мне интересно, нигде ли я не ошибся.

— Никогда? — в голосе мага послышалось легкое недоумение. — Как так вышло? Все мои знания о вампирах утверждают, что они довольно быстро начинают плодить себе подобных, — последнее слово он почти выплюнул, четко давая понять, как относится к этой вампирской привычке.

— Я не такой, как прочие! — может, вышло несколько высокомернее, чем хотелось, но я и правда не люблю, когда меня сравнивают с другими вампирами. Они довольно бесполезные паразиты, не знающие, как применить свое бессмертие. Ну, за редкими исключениями. — В моей жизни мне не был нужен ни ребенок, ни друг, ни спутник жизни, — я отпил чай из чашечки, украшенной рыжими карпами. — Маг, сидящий перед тобой, заинтересован только в преумножении и распространении знаний.

— Знаний? Даже запретных? — вскинул бровь маг. — Темной магии? — очевидно, меня прощупывали, немного грубовато, но, думаю, сейчас Снейп сильно выбит из колеи собственной метаморфозой.

— Нет никаких запретных знаний и уж тем более «тёмной магии», — я изобразил пальцами кавычки и отрицательно покачал головой. — Если человек посещает мою библиотеку и ищет знаний, он их получает. Я отказываюсь принимать парадигму, что есть некие запретные знания — есть опасные знания, есть тупые маги. Однако я против того, чтобы что-то запрещать или же уничтожать знания.

— Как благородно, — саркастично заметил маг.

— Никакого благородства, — я снова покачал головой. — Я прекрасно понимаю, что распространение опасных заклинаний не преумножает благополучие окружающего мира. Тем не менее, таковы мои принципы. Еще не было случая, чтобы я отходил от них. Какой бы гнусный колдун не попросил бы доступ к чудовищным книгам, он их получит. Зачастую такие ребята приносят на обмен весьма редкие книги, а от тех, кто прикрывает свою корысть благими целями, даже клочка задрипанного пергамента не получишь.

На лице Северуса Снейпа было крупными буквами написано «Я сейчас услышал что-то чертовски пугающее и интригующее!», но он ничего не сказал. Только пригубил кровь и задумчиво посмотрел внутрь своего бокала. Судя по тому, что я видел с помощью своих очков, все было в порядке. Кровь на молодого вампира подействовала как надо.

— Это кровь мага? — спросил он спустя пару минут, когда алая жидкость полностью переместилась внутрь Снейпа.

Отрицательно покачав головой, я ответил:

— Нет, это донорская кровь магла, но заряженная жизненной силой и магией. Я обязуюсь кормить тебя подобным образом ближайшие сто лет, — Снейп смерил меня недоверчивым взглядом. — Признаю, что виноват в твоем превращении, а жизнь вампира полна унылой безнадеги. Единственное, на чем я настаиваю, это на том, чтобы ты пока оставался в Хогвартсе, если ваш директор не будет возражать. Я готов переговорить с ним, если это понадобиться. К двухтысячному году я достаточно освобожусь для того, чтобы предоставить тебе ресурсы для твоих исследований, если ты этого пожелаешь, — пожалуйста, я хочу увидеть канон, ну хоть какой-то. Без Снейпа в Хогвартсе канон не канон!

— Звучит слишком хорошо для правды, — тонкие губы Снейпа почти выплюнули эту фразу. Не могу его винить в излишней подозрительности: мысли он мои прочесть не может, а два его шефа весьма сильно подвели его в прошлом. А сейчас Дамблдор еще и использует его чувство вины себе на пользу. — В мире полно зельеваров не хуже меня. С чего такая щедрость?

— Я и сам зельевар не хуже тебя, — саркастично ухмыльнулся я и процитировал одну мудрую сказку. — «Люди забыли эту истину, — сказал Лис. — Но ты не должен ее забывать. Мы всегда будем в ответе за тех, кого приручили. И ты отвечаешь за свою розу… — Я отвечаю за свою розу… — повторил Маленький принц, чтобы хорошенько это запомнить.»

— Это из какой-то книги? — негромко спросил маг, явно чуть загрузившись от этой цитаты.

— Ну как можно быть таким безграмотным! — тяжело вздохнул я. Книгу со странно нарисованным мальчиком я точно видел в витрине магазина у дырявого котла. — Автор «Маленького принца» хоть и француз, но это тебя не оправдывает. Дам тебе копию почитать, довольно поучительная книга.

Снейп так выразительно вскинул бровь, что я моментально проглотил следующую нравоучительную фразу о пользе классической литературы.

«Лучше просто молча нагружу его книжками, как будет уходить, — подумал я. — Глядишь, почитает бессонной ночью, проникнется.»

Я сделал вид, что чертовски заинтересован своим чаем, и мы еще немного помолчали. Северус не торопил, но чертовски выразительно молчал. Судя по воспоминаниям, то и дело всплывающим у меня в голове, он был довольно внимательным парнем и, хотя не всегда мог правильно интерпретировать слова и мимику близких ему людей, чужаков читал на раз. Нельзя же быть шпионом и не понимать всяких намеков.

— Давай-ка будем заканчивать наши посиделки. Уверен, тебя уже обыскались, — я встал из-за стола и поманил мага за собой. Пора от него избавиться, пока все не стало совсем неловко.

В холле нас уже ждал Штефан, которому я мысленно приказал найти черный бархатный парасоль и собрать в холщовую сумку несколько копий классических произведений, в том числе и некоторое фентези. Снейп окинул цепким взглядом нового персонажа.

— Это Штефан, — лич слегка поклонился. — Вор, пытавшийся обокрасть мою библиотеку. Теперь один из моих библиотекарей.