Книжные дети

Я молчал, не встревая в их перепалку и продолжал скользить взглядом по толпе, словно пытаясь отыскать... что-то, но все, что я видел - это спины людей, сидящих ниже и... Нет, не только спины.

Прямо подо мной, у самого дна Арены, у бортика, ограждающего поле, стояла высокая фигура в черном. Прямой меч в простых потертых ножнах у пояса, длинные, скрещенные на груди руки, длиннополый плащ, скрывающий подробности экипировки и фигуры... Очень подозрительная личность.

Словно почувствовав мой взгляд, незнакомец поднял голову, уставившись на меня черными провалами отверстий костяной маски, подозрительно напоминающей лицевую часть человеческого черепа, и я вздрогнул от пробежавшей по телу волны ледяных мурашек.

– Что-то не так?
– коснулась меня теплая ладошка. Мне иногда кажется, что напарница скрывает от меня второй уникальный навык с названием "телепатия".

– Все в порядке, - я с трудом оторвал взгляд от фигуры в черном и попытался выдать успокаивающую улыбку.

– Ну хорошо...
– с сомнением протянула Кана, кинув взгляд на Арену, как раз туда, куда я смотрел секунду назад.

Вновь переведя взгляд обратно, я, разумеется, не обнаружил никаких следов зловещего незнакомца. А ведь прошло всего пара секунд...

"Это не к добру..." - подумалось мне.

– Пять минут до начала матча, счет по-прежнему ноль-ноль!
– Глянцевый Рыцарь выдал очередной прикол из комментаторского арсенала, а я постарался выкинуть этот маленький инцидент из головы. По крайней мере, до конца матча.

– Все, вы как хотите, а я - домой!
– решительно хлопнула по столешнице Милана и поднялась из-за стола, проигнорировав тот факт, что для этого ей пришлось опереться на сидящего рядом меня.

– Не покидайте нас, о прекрасная нимфа!
– всплеснул руками абсолютно трезвый Курт, выглядевший, однако, не лучше всей остальной компашки, отмечающей победу "Горна и Молота".
– Вы героиня дня, без вас эта вечеринка лишена смысла!

– А вот меня ты никогда не называл прекрасной нимфой, - прикинулась обиженной моя напарница.

– И не буду! У тебя вон Терри есть, это его обязанность!

– Что, значит, если девушка не свободна, ей уже и комплиментов делать не надо?

– Ну а как ты думала? Такова суровая реальность, детка!

– А вот за детку ответишь! Пойдем выйдем!

Я ухватил за руку Милану, решившую воспользоваться маленьким переполохом и свалить подальше от нашего гиперактивного комментатора, который, судя по всему, всерьез решил побороться за сердце "горнячки".

– Никуда ты одна не пойдешь, - твердо заявил я.
– А то я уже вижу завтрашние заголовки "Вестника": "Капитан команды "Ремесло", выигравшая для своей гильдии золотой кубок в последнем матче, найдена утром спящей в придорожной канаве!" Меня же твой босс на ленточки порежет, даром что мечом пользоваться не умеет.

– Так будь джентльменом, проводи даму!

– Зачем тебе этот сухарь, когда есть такой замечательный я?
– это Курт.

Он что, не понимает, что слишком назойлив? Надо будет серьезно с ним поговорить... утром. Если не забуду.

– Ша, ребята, - сказал свое веское слово Хитклиф, отрываясь от бочонка с пивом, который они распивали на пару с Седриком за соседним столиком.

– Вон, наша Повелительница уже носом клюет. Валите-ка вы по домам.

– И ничо я не клюю, я не курица, - сонно пробормотала Силика, разодрав на мгновение слипающиеся глаза.

– Дурдом...
– вздохнул я.
– Глянцевый, на тебе Силика, мы с Каной проводим Милану. Остальные...
– я обвел взглядом бурлящую "Кривую Подкову".
– Остальные сами разберутся, чай не маленькие.

– А мы, значит, маленькие...
– пробурчал Курт, послушно вставая из-за стола.

– Не комплексуй, - посоветовала моя напарница.
– Мастерство может компенсировать размер.

– А тебе палец в рот не клади, - заметил я, разглядывая возмущенно хлопающего глазами Курта, судорожно пытающегося подобрать достойный ответ.

– По локоть откушу, - согласилась Кана.
– Ну что, идем?

Вместо ответа я перекинул через плечо руку героини вечера и направился к выходу.

– И зачем ты научил ее разговаривать?..
– услышал я за спиной тихое бурчание Глянцевого Рыцаря.

Честное признаться, меня уже успело порядком достать шумное всеайнкрадское празднование финала Чемпионата и вполне ожидаемой победы "Горняков". Если бы в этом мире не существовало такой замечательной вещи как безопасные зоны, а мобы могли передвигаться самостоятельно - к сообществу на огонек заглянул бы всем известный пушистый северный зверек.

Хотя я, конечно, несправедлив к своим фронтовым соратникам - они вполне заслужили эту разгульную вечеринку. Просто меня не покидает плохое настроение после встречи с незнакомцем в костяной маске. Внутри противно ворочался червячок дурного предчувствия, шепчущий где-то глубоко в душе о скором нашествии неприятностей.

Покинув "Кривую Подкову", я полной грудью вдохнул прохладный ночной воздух пятнадцатого уровня и, устроив Милану поудобнее, поковылял к телепорту.

Однако добраться сегодня до дома мне было не суждено. Заметив огромный золотой вопросительный знак, я остановился и удивленно на него уставился. Насколько я помнил, около "Кривой Подковы" не было ни одного НПСа, выдающего квесты.

– Это откуда ты здесь такой красивый нарисовался?
– озадачено пробубнил я.

– Я ищу помощи, полубог, - проскрежетал чей-то голос и я наконец догадался опустить взгляд на...

Костяную маску? Я ведь был уверен, что это игрок! Неписям вообще не положено даже просто сходить с места, не то что шастать с тридцать первого уровня на пятнадцатый! И к тому же...

– Как ты меня назвал?
– переспросил я, понадеявшись, что ослышался.

– Полубогом, - ответил НПС.
– Мне можешь помочь только ты.

Ну конечно, слышали мы уже эту песню... от каждой выдающей квесты неписи по сто раз на дню. Вот только эта конкретная непись...