Кнопка управления мужем

Я кивнула.

– Меня Светой зовут, – представилась она.

– Очень приятно, – пробормотала я, ощущая, как Маффи пытается соскользнуть вниз.

Светлана подмигнула.

– В твоем положении курить не стоит, но, если захочешь подымить тайком, не вздумай вытащить сигареты в туалете, живо штраф заработаешь. И по мобиле не болтай – запрещено строго-настрого. Лидка везде камер натыкала, повсюду у нее глаза и уши.

– В сортире тоже? – удивилась я. – Вдруг клиенты поймут, что за ними подсматривают, и скандал устроят?

Светлана усмехнулась.

– Ну, чего там в санузле для гостей, не знаю, а в нашем внаглую объектив маячит. Лидка уверена, что здесь сплошные воры. Единственное место без слежки в служебных помещениях – это коридор, где мы с тобой сейчас стоим, и холодная кладовка. Почему так получилось, не спрашивай. Но если появится охота с кем-то с глазу на глаз побеседовать, то иди сюда. А с сигаретой шагай на улицу. Перед рабочим входом правда курить запрещено, но там из охраны два деда, они вечно куда-то отбегают, успеешь дымом наглотаться.

– Понятно, – кивнула я.

Вот почему Лидия притащила Варвару Сергеевну для беседы к мясорубке и чанам, больше просто негде было со старухой поговорить. В остальных помещениях ведется видеонаблюдение, перед экранами, показывающими ту ли иную часть здания, сидят охранники. Интересно, почему Зимина не позвала Николаеву в свою квартиру?

– Ой, у тебя живот так странно шевелится, – испуганно воскликнула Света, – весь ходуном ходит.

Я посильнее сжала ладонями некстати проснувшегося Маффи.

– Ерунда, не обращай внимания.

– Лучше тебе домой пойти, – заботливо сказала собеседница, – еще родишь тут.

– Хорошая идея! – обрадовалась я. – Пойду через кухню. Там же есть выход для персонала? Вы говорили, что его два деда караулят.

– Протопаешь насквозь, около моек увидишь слева дверь, – ответила Светлана. И вдруг насторожилась: – А ты разве не оттуда пришла? Как в коридор попала?

В эту секунду у меня отчаянно защекотало в носу, и я громко чихнула. Маффи забарахтался, я не смогла удержать вертлявую собаку, и она плюхнулась на пол.

– Мама! – взвизгнула Светлана. – Это кто?

– Псинка, – глупо улыбаясь, ляпнула я.

– Откуда она? – прошептала тетка. – Ой, у тебя пуза нет! Помогите! Кто-нибудь! Здесь уборщица родила собаку!

Я опешила. А Светлана, бросив ведро, выскочила в дверь, которая вела в бальнеолечебницу. Схватив Маффи, я запихнула его обратно под халат и помчалась на кухню. А теперь скажите, что у некоторых людей находится под черепной коробкой? Явно не мозг! И мне за короткое время повстречались две представительницы племени пустоголовых: сначала Ирина, девушка в голубом купальнике, оравшая про инопланетного червя, потом Светлана, закричавшая: «Уборщица родила собаку!»

Крепко прижимая к себе Маффи, я вихрем пронеслась по совершенно пустой кухне, толкнула узкую дверь возле мойки и выскочила в тамбур, где на столе лежали газета и очки. Вспомнила, что недавняя собеседница говорила о стариках-охранниках, которые постоянно отлучаются, и застыла. Да, секъюрити нет, но небось вход-выход открывается при помощи электронного пропуска. Я лихорадочно осмотрелась. Слава богу, предбанник оказался без турникета, но в углу висела большая камера.

Я как можно ниже опустила голову и, радуясь тому, что на улице идет проливной дождь, помчалась в ВИП-коттедж.

* * *

Спустя день мы с Трофимовыми сидели в душном кабинете следователя Костомарова размером с будку для мелкой собаки и вели неспешную беседу. Вернее, Юрий Михайлович рассказывал, а остальные помалкивали.

– Лидия Зимина, биолог по образованию, писала диплом, а потом и кандидатскую диссертацию у Виктора Кирилловича Медведева.

Я невольно кивала. Да, заведующая бальнеолечебницей спа-отеля «Нирвана» – человек с прекрасным образованием. Помнится, меня удивило, как хорошо она, пытаясь договориться с собачкой Маффи, изъясняется по-английски. Было непохоже, что Лидия затвердила определенный запас лексики, обязательный для сотрудников гостиниц, фразы на «иноземной мове» она произносила легко. И мне показалось, что с произношением у нее тоже полный порядок.

Юрий Михайлович тем временем вел рассказ.

Симпатичная студентка и холостой профессор на пороге пятидесятилетия просто классическая ситуация. Медведев в то время, когда Лидия стала его дипломницей, был разведен, Зимина не уводила его от жены. Маргарита Германовна, бывшая супруга Виктора Кирилловича, тоже занимается биологией. Она доктор наук, известный ученый, заведует лабораторией. И могла основательно навредить своему врагу, если тот был из числа людей ее мира. Немаловажная деталь: Маргарита после развода не вышла замуж, жила одна, а вот у Виктора случилась любовь с Лидочкой. Профессор, естественно, стал тащить новую спутницу жизни вверх по научной лестнице. И это очень не понравилось Маргарите Германовне. Женщина, даже будучи доктором наук, остается женщиной, бывшая жена вульгарно ревновала и пыталась помешать Лиде сделать успешную карьеру.

Медведев занимался губками. Надеюсь, вы не подумали о кусках поролона с приклеенной к ним жесткой полосой, которыми хозяйки моют посуду? Нет, нет, конечно же, речь не о них. Виктор Кириллович посвятил свою жизнь настоящим губкам, тем, что обитают в морях и океанах.

Вот уже пару тысячелетий человек добывает губки и использует их для мытья тела. Поролоновые и прочие искусственные поделки появились в последней трети двадцатого века.

Почти все думают, что натуральные губки – растения, нечто вроде водорослей, но это ошибка. Губки – многоклеточные водные, преимущественно морские, беспозвоночные животные, не достигшие уровня тканевой организации. Они часто живут колониями. В настоящее время описано более восьми тысяч видов губок, и далеко не все из них пригодны для использования человеком. Встречаются очень ядовитые экземпляры, от соприкосновения с которыми мгновенно погибают рыбы и черепахи.

Виктор Кириллович до знакомства с Лидой, еще будучи мужем Маргариты Германовны, начал работать над изучением опасной для человека и крайне редко встречающейся губки, именующейся розациндрой. Вернее, Медведев первым из ученых смог добыть этот вид. Почти все его коллеги до тех пор считали, что таинственная губка, которую по легенде использовали римские патриции для умерщвления своих врагов, вообще не существует, она плод воображения древних сказителей. Истории типа знатный и богатый человек пригласил для совместного омовения заклятого друга, дал ему изумительно красивую розово-белую «мочалку», а потом слуги тайком вынесли бездыханное тело – именно легенды, фантазии. Однако Виктор Кириллович верил в существование розациндры и мечтал обнаружить ее. Маргарита посмеивалась над мужем, говорила:

– Перестань заниматься ерундой.

– Розациндра многократно описана в литературных произведениях, – упорно твердил Виктор.

– Кентавры и единороги тоже являются героями многих сказаний, – парировала супруга, – а до сих пор не найдено ни одного скелета этих существ.

Но Медведев упорно продолжал поиски. И они неожиданно увенчались успехом. Во время одной из океанских экспедиций ученый нашел-таки розациндру.

Глава 32

Виктор Кириллович стал изучать беспозвоночное животное и вскоре понял, как «работает» его любимица.