Кнут

Больше он к Илье Сергеевичу не приходил. Хотя так и не разобрался в себе, почему.

— Вставай…

Лицо Ворота на фоне свечи темнело серой кляксой.

— В караул.

На крышу поднялись вместе с Тарчем, расселись по секторам, некоторое время молчали, разгоняя морок сна, проникаясь ночной прохладой августовского леса. Ворот больше не возражал, чтобы юноша начинал разговоры с новыми знакомыми первым, а потому Кнут, бросив для приличия пару незначительных фраз и убедившись, что Тарч не против поболтать, задал давно свербевший вопрос:

— Тарч, а куда вы идете, если не секрет?

— Вообще-то, секрет, но вы же все равно узнаете. Я так понял, вы с нами надолго.

Кнут глянул в сторону Ворота, но тот промолчал.

— Про Инженеров слышал, когда у клетки стоял? Я кандидат на вступление в клан. Не бог весть какая честь, но тут уж или хочешь вступить, и тогда нужно пройти положенный путь, или отказываешься.

— А что за путь?

Кнут никак не мог избавиться от привычки при разговоре все время оглядываться на Ворота. Настоятель хоть и молчал, но смотрел заинтересованно.

— Клан раскидан по ближайшим регионам, а людей в нем не так уж и много. Для того, чтобы стать инженером, нужно иметь один из особых даров. Вон, ни Скала, ни Ерш таких умений не имеют, а потому и в клан вступить не могут. Это как врачом стать или строителем. Сначала обучение, диплом — потом работа. Со знахарями, кстати, похожая история. Прежде чем так себя называть, нужно пройти обучение у других знахарей, год носиться на побегушках, и только потом работать.

Кнут тут же вставил:

— Я знал знахаря, который не учился.

Тарч заинтересованно глянул на него, но ответил просто:

— Всякое бывает.

— И чему тебя будут учить? — прохрипел Ворот.

— Про обучение это я так. Для примера. Мне надо показаться трем кураторам клана. А уже их задачей будет уведомить остальных кураторов и мастеров о том, что появился новый инженер. Как правило, уже в процессе знакомства с кураторами новичок находит себе место в клане. Если же нет — его могут найти потом, или привлекать, по необходимости. Мне проще — я уже в отряде у мастера клана.

У Кнута загорелись глаза.

— У мастера — это у Кумника?

— Ну, а у кого же?

— А чем мастера отличаются от кураторов?

Ворот урезонил любопытство Кнута.

— Не лезь не в свое дело, малой.

Тарч тоже предпочел не развивать тему.

— До меня, Кумник был единственным инженером в отряде, но люди шли за ним, независимо от кланов и прочего.

— Жаль, что не все вы — Инженеры, — вздохнул Кнут, — Наверное, это круто.

Тарч усмехнулся.

— Ничего особенного. Ты получаешь возможность участвовать в одном большом деле, а не шаландаться по кластерам как отрезанный ломоть, сам за себя. Есть люди с системными дарами, которым клан и прилагающиеся к нему обязанности даром не сдались.

— Бывает такое?

— Сам был свидетелем. Джига, отличный мужик, при мне не просто отказался, но и послал на три веселых буквы и Кумника, и меня. Потом еще в пять букв, и еще в четыре. Эмоциональный он очень, направит в такие дали, что и не сразу разберешься, как туда попасть. Как узнал, что мы хотим «включить» черный кластер и перенести сюда, в Улей, новых людей, развернулся и ушел.

— Я бы его за такое не осудил, — проворчал Ворот, демонстративно оглядывая дальнюю опушку.

— А его никто и не осуждает.

— Прямо-таки? — не удержался от язвительности настоятель.

— Прямо-таки. Не знаю, как Инженеры в целом, но Кумник человек простой. Даже слишком. Не хочешь помогать? Давай, до свидания. Недавно девушка одна, крестница его, воспитанная с первого дня, накосячила серьезно. Так он ее тут же выгнал, без особых разговоров.

— А, чего накосячила-то? — вклинился навостривший уши Кнут.

— С даром там что-то, с долгами. Я не вдавался в подробности. Она хорошая девушка, и мне до их с Кумником проблем дела особого нет.

— Жестковато, — покачал головой Ворот.

— Жестковато.

— А как по-другому? — из люка показалась голова Скалы, а потом и весь командир взвода с четырьмя кружками в руках.

Здоровяк раздал пахнущий мятой и чабрецом чай и с удовольствием потянулся:

— Не спится.

И когда все сделали по первому глотку, обратился к Вороту.

— Вы как?

— А что мы? — настоятель постарался просипеть, насколько мог, непринужденно, — Лучше скажи, почему вы сразу не напали?

— Сразу? Их десять. Нас — четверо. И это Кормчие, а не засранные муры. Мы не знали их даров. Кроме Корча. Если бы один из них оказался погонщиком — мы бы там же и легли, без вариантов. Для этого мы и внедрили Тарча. Разузнать обстановку. Дождаться удачных обстоятельств.

Ворот неохотно кивнул, и Скала снова проявил участие.

— Таким как ты здесь сложно прижиться.

— Каким?

— Святошам. Покачнулась, поди, вера в… — боец явно хотел сказать «в Бога», но на ходу передумал, — …в людей.

Настоятель ответил не сразу. Даже понемногу привыкающий к нему Кнут не смог бы сходу сказать, выдерживает ли театральную паузу или на самом деле задумался.

— Знаешь, я не раз размышлял: что в жизни человека самое важное? Что-то сокровенное, ради чего мы живем. И знаешь, что понял? Вера. Не в Бога, как ни грустно признавать. Вера в то, что завтрашний день наступит. Эта мысль дает человеку силы в любой беспросветно тяжелой ситуации. Пожизненное заключение. Неизлечимые болезни. Смерть близких. Все меркнет перед пониманием, что завтра — будет.

Ворот обращался к Скале, но чувствовал, что слушают его и остальные.

— Лишенный завтрашнего дня человек способен на что угодно. Ни принципов, ни морали. Никаких ограничений. В Стиксе же все живут даже не в ожидании конца, а как будто он уже наступил. Как будто смерть не завтра, а уже сегодня. Нет смысла в добре, зле, вере. Любовь и ненависть теряют ценность. Как любить, если завтра — нет?

Настоятель чувствовал себя «в своей тарелке». Перед ним сидели люди, нуждающиеся в слове. И ему было, что им дать.