Кнут

Шел второй день непрерывных сборов, подготовки техники, погрузки оружия, артиллерии, запасов продуктов и кучи других вещей, необходимых для перемещения по Стиксу более чем пятисот человек, существенная часть из которых — бесполезные в бою гражданские.

Сдавать Атлас без боя — такое Грачу и в страшном сне не снилось бы, но новости о гибели Осиново, отказа руководства Тихого отправить подкрепление и о том, что Седой в секторе собрал весь клан, заставили дрогнуть самые смелые сердца. Почти весь гарнизон отказался оставаться в поселке на верную смерть. Давно осевшие в стабе группировки заявили о том, что уходят из обреченного поселка, гражданские, прознав о происходящем, тоже массово засобирались в дорогу. Единственное, чего удалось добиться Грачу — договориться, что уходить вместе безопаснее, чем пробиваться поодиночке.

— Убегаете? — командир стронгов вошел один, без церемоний уселся на диван, плеснул в стакан виски из графина, выпил под молчаливое ожидание хозяина кабинета, — Меня зовут Беркут.

— Зови меня Грач, — бесцеремонность стронга главу поселка не удивила. Эти ребята не признавали никаких авторитетов, кроме собственных командиров.

— Убегаете? — Беркут явно получал удовольствие от возможности поиздеваться.

— Убегаем. Вы нам поможете?

— Не знал, что Инженеры такие ссыкуны.

— Инженер тут я один, — Грачу пришлось собрать весь свой дипломатический опыт, чтобы не вышвырнуть самодовольного стронга из кабинета, — Атлас к клану не имеет никакого отношения, и можешь назвать меня хоть горшком, а мне надо выводить людей.

— Ты их выведешь в ад, — усмехнулся Беркут, — Поселок окружен со всех сторон. Ту дорогу, по которой вы собираетесь выбираться к реке, перекрыла крупная группировка Кормчих в сопровождении трех звеньев Погонщиков. Пробиться сквозь нее вы, может быть, и сможете, но без обоза и выживут из вас единицы.

— Откуда информация? — новость огорошила, но Грач поверил, потому что сам был ментатом, причем очень хорошим.

— После боя в Осиново мы ушли на восток, сделали крюк, чтобы прийти к вам на помощь, и наткнулись на засаду. Едва пробились. Я потерял бойца, Грач, а я не часто теряю бойцов. Двум смертям не бывать, Грач, но даже из Осиново, где расклад был похуже, мы вышли живыми. Кормчие в ближнем бою, да еще с поддержкой погонщиков — те еще противники.

— Вы были в Осиново? — глава Атласа сам не понимал, зачем переспросил, — Там же все погибли.

— Как видишь, не все. Так ты что, собираешься останавливать это позорное бегство? У вас немного времени для подготовки к бою.

Отдав необходимые приказы о прекращении сборов и начале организации обороны, инженер положил перед Беркутом листок бумаги:

— Рисуй.

— Толку будет мало. В Осиново стены ниже, чем у вас, гарнизон меньше, серьезной атаки не ждали. Их взяли с наскока.

— Все равно рисуй. Вы же вызвались помочь — помогайте.

Беркут подробно нарисовал схему боя, в котором погиб второй по размеру стаб сектора, и они долго стояли над ней с Грачом, делая выводы и планируя оборону.

Развернули карту Атласа. Окруженный четырехметровой бетонной стеной поселок был разбит четырьмя пересекающимися в центре проездами на восемь равных радиальных частей. Две из них, противоположные друг другу, занимали артплощадки с минометами, одна застроена складами и гаражами, три однотипными жилыми многоэтажками. По одной «дольке» занимали административные здания и развлекательная зона — гостиницы, бары и пара магазинов.

— Сколько вас сейчас?

— Пятьсот восемьдесят четыре человека. Сто двадцать — гарнизон. Сто четыре рейдера. Восемь минометов. Четыре БТР.

— Что так мало?

— Нужды не было, — развел руками Грач. — Это инженерный сектор, кого тут на бронетранспортёрах гонять? Всех жемчужников подрезаем на взлете, а с кусачами патрули и на «Тиграх» справляются.

— От нужды умнеют, от богатства дуреют, — покачал головой Беркут. — Мины у вас какие?

Минное поле тянулось на четыреста метров от стен по всей окружности. Там, где лес подступал слишком близко к поселку, его много лет назад вырубили, выкорчевали пни, и обвели область закладки мин контрольно-следовой полосой.

— Если судить по Осиново, минные заграждения они будут снимать волнами слабых зараженных на уровне джамперов или бегунов. У них есть пара звеньев, которые на этом специализируются, могут нагнать таких сотни две. Для Осиново этого хватило. Там и бойцов поменьше было, и минные поля пожиже. У вас с этим все намного лучше и мне непонятно, как они планируют подобраться к стенам. Да и вообще, я не понимаю, где они возьмут еще одну такую армию джамперов, не каждый крупный кластер позволит набрать их две сотни в короткий срок

— Хрен они к стенам у нас подберутся. Там мин как грязи.

— Подберутся. Вопрос только — как? Что-то у них придумано для этого, иначе бы они штурм и не планировали. Погонщики, Грач, это не регулярная армия и даже не рейдеры. Для них своя рубашка ближе к телу, они берегут своих монстров как зеницу ока. Так что вышлите в разведку пару развитых скрытов и как только обнаружите скопление джамперов и бегунов — накрывайте артиллерией сразу же. Без них они не сунутся — гарантирую.

Поселок охватила суета еще большая, чем во время сборов. Приходилось прикручивать ранее открученное, устанавливать снятое, развезти боеприпасы на позиции, распаковать снаряжение. Глава стаба успевал везде: раздавал указания; подстегивал работавших, по его мнению, слишком медленно; без стеснения развешивал подзатыльники даже рейдерам группировок, формально от руководства стабов ни в чем не зависимых.

Пятерка Беркута не отходила от Грача, помогая советами, выполняя задачи посыльных и связистов. Присутствие в стабе звена стронгов вдохновляло даже опытных рейдеров, не говоря уже про гарнизон, состоящий в большинстве своем из наемников без особого боевого стажа, а то и вовсе из людей, по глупости наделавших долгов.

— На прорыв они пойдут в двух местах, тут и тут, — Беркут на ходу крутил перед собой карту стаба, указывая на слабые места в обороне, — Другие места можно не укреплять.

— Почему именно там?

— Лес близко, можно скрыться для атаки, это первое. Городские стабы в этих направлениях перегружаются, а им нужно кормить мутантов. У вас этот лес минометами пристрелян?

— Конечно.

— Нужно будет его накрыть сразу после начала штурма, изо всего, что есть. Когда они пойдут в атаку, будет поздно пытаться по ним попасть.

Бронетранспортёры подогнали к воротам. Проемы между зданиями возле мест предполагаемого прорыва заделали швеллерами, стальными листами и колючей проволокой. Окна нижних этажей заколотили наглухо, а верхние превратили в бойницы.